Reggio Calabria: de Bronzen van Riace, de Lungomare Falcomatà en de Straat
Uitkijkend over de Straat, met Sicilië op enkele kilometers en de silhouet van de Etna op de achtergrond, is Reggio Calabria de hoofdstad van de uiterste punt van de laars en de zuidelijke poort naar de Costa Viola. Door de Grieken gesticht als Rhegion, was het een van de belangrijkste steden van Magna Graecia; het Nationaal Archeologisch Museum bewaart er de Bronzen van Riace, twee meesterwerken van Griekse beeldhouwkunst uit de 5e eeuw v.Chr.
Het hart van de stad is de Lungomare Falcomatà, een boulevard van palmen, eeuwenoude ficussen en villa’s in Liberty-stijl, met alle bankjes naar zee gericht. Eromheen staan het Aragonese kasteel met zijn torens, de na de aardbeving van 1908 herbouwde kathedraal, en de Griekse stadsmuur en Romeinse thermen pal aan het water.
En dan is er de bergamot, de citrusvrucht die vrijwel nergens anders groeit en die vanaf deze kust bijna de hele wereldmarkt voor haar essentiële olie bevoorraadt.
De Lungomare Falcomatà en de Arena dello Stretto
De Lungomare Falcomatà is de boulevard die Reggio bepaalt: ongeveer anderhalve kilometer met reusachtige ficussen, palmen en magnolia’s, en alle bankjes naar het water gedraaid. Gabriele D’Annunzio noemde hem “de mooiste kilometer van Italië” en die uitspraak is blijven hangen, want zo is het uitzicht ook: aan de overkant van de Straat lijkt de Siciliaanse kust vlakbij, in Messina zijn afzonderlijke huizen te onderscheiden en op heldere dagen sluit de Etna de horizon in het zuiden af, vaak besneeuwd tot ver in het voorjaar.
Halverwege ligt de Arena dello Stretto, een openluchtamfitheater aan zee, in de jaren negentig gebouwd op de plek waar tot de aardbeving van 1908 de pier van Porto Salvo lag. In het midden staat het bronzen beeld van Athena Promachos, in 1932 gegoten door de Messinese beeldhouwer Antonio Bonfiglio.
De Bronzen van Riace en het Nationaal Archeologisch Museum
De Bronzen van Riace zijn twee levensgrote krijgersbeelden van net geen twee meter, in de 5e eeuw v.Chr. in Griekenland gegoten en op 16 augustus 1972 opgedoken van de zeebodem voor Riace Marina, aan de Ionische kust van de provincie.
Ze staan in het Nationaal Archeologisch Museum aan piazza De Nava 26, op enkele minuten lopen van de boulevard, in een zaal die speciaal voor hun behoud is ontworpen. Het museum is open van dinsdag tot en met zondag, van 9 tot 20 uur, laatste toegang om 19.30 uur, en gesloten op maandag.
Het bezoek houdt niet op bij de Bronzen: vijf verdiepingen vertellen over Magna Graecia met vondsten uit Locri Epizefiri, Medma, Kaulonia en Rhegion zelf, van grafgiften tot de bronzen tabletten van Locri en het Hoofd van de Filosoof dat bij Porticello werd gevonden. Alles rustig bekijken kost minstens twee uur.
Het Aragonese kasteel, de kathedraal en de Griekse resten
Reggio werd door de aardbeving van 28 december 1908 met de grond gelijkgemaakt en vrijwel volledig herbouwd: vandaar het centrum met rechte straten en lage panden uit het begin van de twintigste eeuw, en vandaar dat het antieke alleen in fragmenten overleeft.
Het Aragonese kasteel is het meest zichtbare monument. Het ontstond als Byzantijns fort en werd verbouwd door Noormannen, Hohenstaufen en Anjou; zijn huidige silhouet dankt het aan de twee ronde kantelentorens die in 1458 onder Ferdinand I van Aragón werden toegevoegd. In 1897 werden ze tot nationaal monument verklaard en na de aardbeving bleven ze overeind.
De kathedraal, in neoromaanse vormen herbouwd en op 2 september 1928 gewijd, is de grootste kerk van Calabrië. Op de boulevard resten ten slotte twee directe sporen van de antieke stad, in de open lucht: de Griekse muren van de westelijke omwalling, met bouwfasen tussen het einde van de 5e en het midden van de 4e eeuw v.Chr., en de Romeinse thermen met hun bassins en het zwart-witte mozaïek van de kleedruimte.
De Straat, Sicilië en de Fata Morgana
De Straat van Messina is op het smalste punt, tussen Punta Pezzo en Capo Peloro, iets meer dan drie kilometer breed, en vanuit Reggio lees je hem in zijn geheel: schepen die noordwaarts de Tyrreense Zee in varen, draagvleugelboten die het water doorsnijden, en de stromingen die meermaals per dag van richting wisselen en die de oudheid tot de monsters Scylla en Charybdis maakte.
Bij volstrekte windstilte en bij bepaalde temperatuurverschillen tussen lucht en water kan vanaf de Calabrische oever de Fata Morgana verschijnen: een luchtspiegeling die de Siciliaanse kust optilt en uitrekt, zodat die zwevend en verrassend dichtbij lijkt.
De Straat is ook een van de belangrijkste trekroutes van de Middellandse Zee: in het voorjaar steken wespendieven, slangenarenden en andere roofvogels hem met duizenden over op de thermiek, en de uitkijkpunten liggen op de hoogten tussen Reggio, Scilla en de eerste uitlopers van de Aspromonte.
Bergamot, ijs en de smaken van de stad
Bergamot is de citrusvrucht die Reggio vrijwel wereldwijd voor zichzelf heeft. Citrus bergamia geeft alleen op de kuststrook van de provincie goede vruchten, zo’n honderd kilometer tussen Villa San Giovanni en de Ionische kant. Van die strook komt ongeveer negentig procent van de wereldproductie aan etherische bergamotolie: de grondstof die de parfumindustrie al twee eeuwen inkoopt en die Earl Grey-thee zijn aroma geeft.
De etherische olie wordt beschermd door de in 2001 erkende oorsprongsbenaming “Bergamotto di Reggio Calabria”, en de oogst loopt van november tot maart.
In de stad kom je bergamot vooral in eetbare vorm tegen: sappen, marmelades, likeuren, en het ijs en sorbet van de groene kiosk van Gelato Cesare op piazza Indipendenza, aan het begin van de boulevard, open sinds 1918 en op zomeravonden nog altijd met een rij ervoor.
Reggio Calabria bereiken en er rondkomen
Met de auto kom je via de A2 Autostrada del Mediterraneo, die van Salerno naar Reggio afdaalt: de stad is het eindpunt, en de afrit Santa Caterina brengt je rechtstreeks bij de haven en het centrum. Vanaf Lamezia Terme is het ongeveer 130 kilometer, iets meer dan anderhalf uur rijden.
Met de trein is Reggio Calabria Centrale het station, eindpunt van de Tyrreense lijn en bediend door langeafstandsverbindingen uit Rome, Napels en Milaan.
De luchthaven van de Straat, “Tito Minniti”, ligt in de wijk Ravagnese, zo’n acht kilometer ten zuiden van het centrum, met Atam-stadsbussen en een eigen treinhalte. Naar Sicilië zijn er twee mogelijkheden: passagiersdraagvleugelboten vanuit de haven van Reggio bereiken Messina in ongeveer een half uur, en autoveerboten uit Villa San Giovanni, veertien kilometer noordelijker, steken de Straat in een minuut of twintig over. In de stad verken je het centrum te voet via corso Garibaldi, de voetgangersas evenwijdig aan de boulevard.
Wat te zien rond Reggio Calabria
Reggio werkt goed als dagstop, maar bijna alles eromheen verdient een eigen bezoek.
Naar het noorden brengt de kust je in enkele minuten naar Villa San Giovanni en daarna naar Scilla, met het Ruffo-kasteel op de rots en de vissersbuurt Chianalea, waar de huizen tot in het water aflopen. Daarachter begint de echte Costa Viola: kiezelstranden onder de kliffen, terrasvormige wijngaarden en de dorpen Bagnara en Palmi aan de Tyrreense Zee.
Naar het zuiden, zo’n dertig kilometer verderop, ligt Pentedattilo, het verlaten dorp dat zich vastklampt aan de vijfvingerige rots van Monte Calvario, nu deels tot leven gebracht met ambachtswerkplaatsen en kleine expositieruimtes. Hoger op begin je het Griekstalige gebied, waar in Bova het Grieks van Calabrië voortleeft.
Achter de stad rijst de Aspromonte op: Gambarie ligt op minder dan een uur haarspeldbochten van Reggio, en in de winter kijk je er vanuit de sneeuw naar de Straat.
Waar te slapen: vakantiehuizen aan de Costa Viola
Onze huizen liggen aan de Costa Viola, ten noorden van Reggio, tussen Scilla, Bagnara en Palmi: een handige uitvalsbasis om de stad op een dag te bezoeken, met de snelweg en de kustweg die je in ruim een half uur in het centrum brengen, en ’s avonds de zee voor de deur in plaats van stadsverkeer.
Een vakantiehuis laat je je eigen ritme: je komt terug wanneer je wilt, na het museum of na de zonsondergang op de boulevard, je kookt de vis die je in het dorp kocht en je bent van niemands openingstijden afhankelijk. Het aanbod loopt van tweekamerappartementen voor twee tot appartementen voor gezinnen, veel met uitzicht op de Straat of op enkele minuten lopen van het strand.
Bekijk de beschikbaarheid en stuur ons een directe aanvraag: we helpen je het juiste huis voor je verblijf te kiezen.
Veelgestelde vragen over Reggio Calabria
Waar zijn de Bronzen van Riace te zien?
In het Nationaal Archeologisch Museum van Reggio Calabria, piazza De Nava 26, op enkele minuten lopen van de Lungomare Falcomatà. Het museum is open van dinsdag tot en met zondag van 9 tot 20 uur, laatste toegang om 19.30 uur, en gesloten op maandag.
Zie je de Etna echt vanuit Reggio Calabria?
Ja, op heldere dagen is de vulkaan vanaf de boulevard te onderscheiden, voorbij de Siciliaanse kust, vaak besneeuwd van de winter tot in het voorjaar. Het licht is het mooist vroeg in de ochtend en vlak voor zonsondergang.
Hoe kom je vanuit Reggio Calabria op Sicilië?
Passagiersdraagvleugelboten vertrekken uit de haven van Reggio en bereiken Messina in ongeveer een half uur. Wie met de auto reist, neemt de veerboten van Villa San Giovanni, veertien kilometer noordelijker, die de Straat in een minuut of twintig oversteken.
Wat is bergamot en waar vind je het in Reggio?
Een citrusvrucht die vrijwel alleen op de kuststrook van de provincie Reggio groeit, goed voor zo’n negentig procent van de wereldproductie aan etherische olie. In de stad vind je hem als sap, marmelade, likeur en ijs, in banketbakkerijen en streekproductenwinkels in het centrum.
Hoe ver ligt de luchthaven van het centrum van Reggio Calabria?
De luchthaven van de Straat ligt ongeveer acht kilometer van het centrum, in de wijk Ravagnese. Hij wordt bediend door Atam-stadsbussen en heeft een eigen treinhalte.
Verken per categorie
Gidsen per categorie en gemeente aan de Costa Viola