Scilla: Chianalea, het Ruffo-kasteel en de stranden van de Costa Viola

Scilla klampt zich vast aan een rots aan de zuidpunt van de Costa Viola, daar waar de Tyrreense Zee versmalt tot de Straat van Messina. Het dorp valt uiteen in drie delen die elkaar van dichtbij aankijken maar een eigen ritme houden: Chianalea, de vissersbuurt met huizen pal aan het water; Marina Grande, het brede strand onder het kasteel; San Giorgio, de hoge wijk rond Piazza San Rocco.

Daartussen, op de rotspunt die het strand van de oude buurt scheidt, staat het Ruffo-kasteel, dat sinds 1533 de naam draagt van de familie die er woonde en nu tentoonstellingen en een vuurtoren van de marine herbergt. Vanaf het terras lijkt de Siciliaanse kust op armlengte.

Hier heeft de mythe uit de Odyssee een precies adres: Scylla op de Calabrische rots, Charybdis in de draaikolken voor Messina. En hier wordt de zwaardvis nog altijd gevangen vanaf de passerelle, boten met een lange loopplank aan de boeg en een uitkijkmast om te speuren.

Het Ruffo-kasteel en de wijk San Giorgio

Het Ruffo-kasteel staat op de rotspunt die het dorp in tweeën deelt: aan de ene kant het strand van Marina Grande, aan de andere de steegjes van Chianalea. Sinds de jaren zeventig is het kasteel een cultureel centrum met tentoonstellingen en bijeenkomsten, terwijl bovenop nog altijd een vuurtoren van de marine werkt. Een kaartje kost 2 euro; kinderen tot tien jaar en bezoekers boven de zeventig komen gratis binnen.

Onder het kasteel ligt Piazza San Rocco, het hart van de wijk San Giorgio, het hoger gelegen deel van het dorp met het gemeentehuis en huizen tegen de helling. Op een paar passen van de rots staat de moederkerk van de Immacolata, herkenbaar aan de witte Ionische zuilen van de gevel. In Marina Grande staat de zestiende-eeuwse kerk van de Spirito Santo: het enige gebouw van het dorp dat de aardbevingen van 1783 en 1908 overeind doorstond, met daarin de Nederdaling van de Heilige Geest, geschilderd door Francesco Celebrano in 1779.

Chianalea, het vissersdorp op het water

Chianalea is het oudste deel van Scilla en strekt zich ten noorden van het kasteel enkele honderden meters uit. De huizen staan pal op de waterlijn: de fundamenten staan in zee, de muren dragen zoutsporen en de achterdeuren komen uit op trapjes die naar het water leiden, waar de boten een paar meter van de drempel liggen afgemeerd. Tussen de panden lopen steegjes zo breed als twee mensen, door de bewoners scale genoemd, die als kamtanden van de weg naar zee dalen.

De vergelijking met Venetië hoor je hier het vaakst, en die komt precies hiervandaan: er zijn geen grachten, maar er is wel een waterstraat, en dat is de zee. Tijdens één wandeling passeer je de kerk van San Giuseppe, een paar kleine aanlegsteigers, netten die te drogen hangen en een rij restaurants met vlonders boven het water die het in de zomer tot laat druk hebben.

Marina Grande, de zee en het licht van de Costa Viola

Marina Grande is het belangrijkste strand van Scilla en vult de hele baai ten zuiden van het kasteel: donker zand vermengd met grind, een bodem die de eerste meters zacht afloopt en een wandelboulevard over de volle lengte. Er zijn strandtenten met bedden en parasols en brede vrije stukken, dus ook met alleen een handdoek vind je een plek.

Voor je ligt de Straat van Messina, hier nauwelijks meer dan tien kilometer breed: je ziet de Siciliaanse kust, de heen en weer varende veerboten en op heldere dagen de contour van de Etna. De naam Costa Viola komt van de kleur die het water bij zonsondergang aanneemt, wanneer de zon achter de Eolische Eilanden zakt en de zee een paar minuten paars kleurt.

De mythe van Scylla en Charybdis

In het twaalfde boek van de Odyssee waarschuwt Circe Odysseus dat hij om de doorgang tussen de twee landen te passeren moet kiezen tussen twee gevaren aan dezelfde zeearm. Aan de ene kant Scylla, het monster in de rots, dat zeelieden van te dicht passerende schepen grist; aan de andere kant Charybdis, de draaikolk die het water drie keer per dag opslokt en weer uitspuwt. Odysseus vaart onder de rots door en verliest zes gezellen: vandaar de uitdrukking die nog altijd wordt gebruikt voor twee kwaden zonder uitweg.

De geografie achter het verhaal is tastbaar. De Straat van Messina is een trechter waar twee zeeën met verschoven getijden samenkomen: de stromingen keren meermaals per dag, er ontstaan draaikolken en opwellingen van koud water, en voor een roeiboot was de doorvaart werkelijk een beproeving.

Zwaardvis, de passerelle-boten en de tafel

De zwaardvisvangst in de zeestraat is de reden dat Chianalea eruitziet zoals het eruitziet. De boten heten passerelle: ze dragen een loopplank van een meter of twintig die uit de boeg steekt en waarover de harpoenier naar voren loopt, en een zeer hoge vakwerkmast waarvandaan de spotter de vin aan het oppervlak zoekt. Het is vissen stuk voor stuk, en wettelijk mag het alleen van 1 mei tot 30 september.

Aan tafel verschijnt zwaardvis in alle vormen: dikke moten boven de gloed, alla ghiotta met tomaat, kappertjes en olijven, of als involtini van dunne plakken gevuld met brood, knoflook en peterselie. Bij de kiosken aan de boulevard en in de zaakjes van Chianalea eet je hem ook in een broodje, met salmoriglio of met ’nduja.

Naar Scilla reizen en parkeren

Met de auto kom je via de snelweg A2 del Mediterraneo, afrit Scilla, die je in enkele minuten in het dorp brengt; de volgende afrit naar het zuiden is Santa Trada, handig voor de kust bij Villa San Giovanni. Reggio Calabria ligt een dertigtal kilometer verderop, Villa San Giovanni een tiental, dus de veerhavens naar Messina zijn een kwartier rijden.

Met de trein heeft Scilla een eigen station aan de Tyrreense lijn Battipaglia–Reggio Calabria, bediend door regionale treinen en een paar langeafstandsverbindingen. Het station ligt in het hoge deel van het dorp: vandaar loop je in een paar minuten omlaag naar Marina Grande. De dichtstbijzijnde luchthaven is Reggio Calabria, ongeveer 30 kilometer; Lamezia Terme, met veel meer verbindingen, ligt zo’n 105 kilometer over de snelweg.

Chianalea is een zone met beperkt verkeer en auto’s komen er niet in: je laat de wagen erbuiten staan en gaat te voet verder. Van half mei tot eind september is parkeren betaald in de zones Marina Grande en Chianalea; de parkeerplaats bij het station, hoger gelegen, is op augustusdagen de eenvoudigste oplossing, wanneer het lage deel zich vroeg vult.

Wat te zien rond Scilla

Scilla ligt aan het ene uiteinde van de Costa Viola, het kuststuk tussen Palmi en Villa San Giovanni waar de berg vrijwel zonder vlakte in zee duikt. Noordwaarts is de eerste halte Bagnara Calabra, een ander vissersstadje met een lang strand en de traditie van de bagnarote, de vrouwen die de vangst droegen en verkochten. Vlak daarvoor ligt Favazzina, met zijn kiezelstrand ingeklemd tussen twee kapen.

Boven de kust loopt het Tracciolino-pad, de oude kamweg die Scilla en Bagnara verbindt met de wijnterrassen op muurtjes van droge steen: dit is de wandeling die duidelijk maakt hoe steil deze kust werkelijk is. Zuidwaarts bereik je in een half uur met auto of trein Reggio Calabria, waar het Nationaal Archeologisch Museum de Bronzen van Riace bewaart en de boulevard van nog dichterbij naar Sicilië kijkt.

Waar te overnachten: vakantiehuizen in Scilla en aan de Costa Viola

Scilla is op zijn best zodra de dagjesmensen zijn vertrokken: 's avonds loopt de boulevard leeg, de lichten van Chianalea gaan aan boven het water en het dorp vindt zijn eigen tempo terug. Om het zo mee te maken moet je hier of enkele minuten verderop slapen, en een vakantiehuis past daar het beste bij: een eigen keuken voor de vis van die ochtend, geen vaste tijden, ruimte voor meer dan twee.

Onze huizen aan de Costa Viola, tussen Scilla, Bagnara en Palmi, lopen van tweekamerappartementen voor stellen tot woningen met meerdere slaapkamers voor gezinnen en groepen, vaak op korte loopafstand van het strand. Vanaf hier zijn de zeestraat, de Aspromonte en Reggio Calabria in een dag te doen. Bekijk de beschikbaarheid voor jouw data en stuur ons een directe aanvraag: we helpen je het juiste huis voor je verblijf te kiezen.

Veelgestelde vragen over Scilla

Hoeveel kost de toegang tot het Ruffo-kasteel in Scilla?
Een gewoon kaartje kost 2 euro. De toegang is gratis voor kinderen tot tien jaar en voor bezoekers boven de zeventig.

Is Scilla per trein te bereiken?
Ja. Scilla heeft een station aan de Tyrreense lijn tussen Battipaglia en Reggio Calabria, bediend door regionale treinen. Het station ligt in het hoge deel van het dorp; vandaar loop je in enkele minuten omlaag naar het strand.

Waar parkeer je in Scilla in augustus?
De zones Marina Grande en Chianalea zijn betaald van half mei tot eind september en lopen vroeg vol. De parkeerplaats bij het station, hoger gelegen, blijft de handigste keuze.

Wanneer wordt San Rocco in Scilla gevierd?
De patroonheilige wordt op 16 augustus gevierd en de feesten duren meerdere dagen, met processies door Chianalea, Marina Grande en San Giorgio en vuurwerk boven zee.

Wanneer kun je Scilla het beste bezoeken?
In juni en september: de zee is al of nog warm, het dorp leeft zonder overvol te zijn, en een plek op het strand of langs de weg vind je veel makkelijker dan in juli en augustus.

Verken per categorie

Gidsen per categorie en gemeente aan de Costa Viola