Vogels spotten bij de Straat van Messina: de grote roofvogeltrek
Elke lente verandert de Straat van Messina in een van de grootste natuurschouwspelen van het Middellandse Zeegebied. Tienduizenden roofvogels, terugkerend uit Afrika, versmallen hier hun vluchtfront, precies op het punt waar Calabria en Sicilië elkaar bijna raken, om de kortste zeearm te benutten. Vanaf de hoogten van de Costa Viola en de Aspromonte, boven Scilla en de dorpjes aan zee, kun je wespendieven, slangenarenden, wouwen en vele andere soorten met honderden tegelijk langs de hemel zien trekken.
Je hebt geen ingewikkelde uitrusting nodig: een verrekijker, geduld en een goed uitkijkpunt zijn genoeg om een van de meest geconcentreerde trekstromen van Europa bij te wonen. Deze gids vertelt je over de hoofdrolspelers onder de soorten, de beste periodes en de plekken waar je je blik kunt opslaan, in een landschap waar de berg in zee stort en de Straat het decor vormt.
De grote trek en de soorten in de hoofdrol
De Straat van Messina is een van de poorten van Europa voor de roofvogels die in de lente hun Afrikaanse overwinteringsgebieden verlaten om de broedgebieden van het continent te bereiken. Om lange oversteken over open zee te vermijden, zweven deze soorten op de thermiekstromen boven het vasteland en zoeken ze de smalste doorgangen op: de Straat, slechts enkele mijlen breed, is er een van. De absolute hoofdrolspeler is de wespendief (Pernis apivorus), die vooral tussen de tweede helft van april en mei in soms grote zwermen overtrekt. Naast hem komen de slangenarend (Circaetus gallicus), een grote slangenetende arend met een trage, zwevende vlucht, de zwarte wouw, de bruine kiekendief, de blauwe kiekendief en andere kleinere roofvogels voor. Ze waarnemen terwijl ze in spiralen hoogte winnen en vervolgens richting Sicilië glijden, of omgekeerd boven de Calabrese kust aankomen, is een ervaring die bijblijft.
Waar en wanneer je de roofvogels kunt waarnemen
De gouden periode is de lente, ruwweg van april tot half mei, wanneer de roofvogeltrek zijn hoogtepunt bereikt; ook in de herfst is er een meer bescheiden doortocht. De beste posten liggen op de hoogten achter de Costa Viola, tussen Scilla, de Piani della Corona en de eerste uitlopers van de Aspromonte, waar je vanaf de hoogte de roofvogels op ooghoogte kunt bekijken terwijl ze vanuit zee opstijgen. De ochtenden zijn vaak de gunstigste uren, wanneer de zon de hellingen opwarmt en de thermiekstromen ontstaan die de vogels gebruiken om hoogte te winnen. Het is verstandig je uit te rusten met een verrekijker (en eventueel een telescoop), kleding in laagjes, water, een hoed en zonnebescherming, want waarnemen vergt tijd en aandacht. Respecteer altijd de plekken en de dieren: houd afstand, verstoor de vogels in vlucht niet en volg de aanwijzingen van eventuele georganiseerde waarnemingsposten.
Natuur en landschap tussen Costa Viola en Aspromonte
De charme van het vogels spotten bij de Straat schuilt ook in het natuurlijke theater dat het herbergt. Hier daalt de Aspromonte steil af naar de Tyrreense Zee en tekent de Costa Viola, waar de met wijnstokken en olijfbomen beplante hellingen in zee storten met rotswanden en kleine, moeilijk bereikbare strandjes. De blik omvat Sicilië, de silhouet van de Etna en, op heldere dagen, de Eolische Eilanden aan de horizon. Landinwaarts bieden de bossen en weiden van de Aspromonte kostbare habitats voor veel broedende soorten en een koelte die contrasteert met de kust. Een dag gewijd aan roofvogels gaat vanzelf samen met het ontdekken van de dorpjes aan zee, de panoramische paden en de streekkeuken, gemaakt van vis uit de Straat, groenten van de heuvels en producten uit het binnenland. Het is een trage en authentieke manier om Calabria te beleven, waar natuur, landschap en hemel samenkomen boven een van de fascinerendste zeeëngtes van het Middellandse Zeegebied.