Chianalea di Scilla: het vissersdorp op het water
Chianalea is de oudste kern van Scilla: een strook vissershuizen die pal aan het water zijn gebouwd, aan de kant van de landtong tegenover het strand van Marina Grande. De gevels rusten op de rotsen, de boten liggen onder de ramen en tussen de panden lopen steegjes van enkele passen breed die eindigen met treden zo het water in.
Aan die vorm dankt de wijk de bijnaam klein Venetië, en waarschijnlijk ook haar naam: de meest aangehaalde verklaringen voeren die terug op piano della galea, de boot waarmee vroeger op zwaardvis werd gejaagd, of op canalea, naar de waterdoorgangen tussen de huizen. Het zeemansvak is niet met de ansichtkaarten verdwenen: in de Straat wordt nog altijd zwaardvis gevangen vanaf de passerelle-boten, en diezelfde vis komt op tafel in de restaurants van de wijk.
Hier lees je wat er in Chianalea te zien is, wat je er eet, hoe je er komt zonder de verkeerde parkeerplaats te kiezen en op welke uren de wijk op haar mooist is.
De huizen op het water en de steegjes naar zee
Chianalea beslaat de kuststrook ten noorden van de kaap met het kasteel. De vissershuizen staan pal aan het water, rustend op de rotsen: de voordeur komt uit op het steegje, de achterkant kijkt op zee en op veel plekken eindigen de treden onder de waterlijn. Tussen de panden lopen doorgangen van enkele passen breed, al generaties gebruikt om netten en gerei van de straat naar de boot te dragen. Dat zijn de kanalen die de wijk haar amfibische aanblik geven.
De gevelwand is niet eenvormig: gepleisterde gevels wisselen af met ruwe steen en uitkragende balkons, zoals de drie boven elkaar liggende niveaus van Palazzo Scategna. Je loopt vlak, zonder klim, maar de straat is smal en verkeer is uitgesloten: Chianalea bezoek je te voet, een wandeling van een minuut of twintig van het ene eind naar het andere.
Waarom het klein Venetië heet
De bijnaam klein Venetië hangt al decennia aan Chianalea en berust op een feit: het water dringt tussen de huizen door en de steegjes gedragen zich als smalle kanalen. De vergelijking houdt stand zolang ze een beschrijving blijft, want bruggen of gondels zijn er niet, wel een vissersdorp dat op zee is blijven werken.
De naam vertelt hetzelfde. De meest aangehaalde verklaringen leiden hem af van piano della galea, de boot waarmee vroeger op zwaardvis werd gejaagd, of van canalea, naar de waterdoorgangen tussen de panden.
Twee kerken staan aan de dorpsstraat. Die van de Heilige Geest dateert van 1752 en bewaart een houten koorgestoelte en polychroom marmer; die van San Giuseppe, uit 1783 en na 1908 herbouwd, herken je aan het marmeren portaal en is de kerk van de vissersdevotie.
Het Castello Ruffo boven het dorp
Chianalea houdt op waar de rots van het Castello Ruffo begint. De vesting bezet de kaap die de vissersbuurt scheidt van het strand van Marina Grande, en vanuit vrijwel elk steegje zie je haar boven de daken opduiken: zij sluit elk uitzicht naar het zuiden af.
De naam komt van de Ruffo’s, de familie die haar een groot deel van de nieuwe tijd bezat en van militaire post tot heerlijk verblijf ombouwde. Vandaag is ze eigendom van de gemeente, te bezoeken en gastheer van tentoonstellingen en bijeenkomsten; op de uiterste punt staat de vuurtoren, nog altijd in bedrijf boven de Straat.
Het bezoek loont vooral om het uitzicht. Vanaf de weergangen lees je Chianalea van bovenaf, met boten tussen de huizen, verspringende daken en de Siciliaanse kust erachter: hier zie je hoe de wijk langs één lijn groeide, geklemd tussen rots en zee.
De zwaardvisvangst, de passerelle-boten en de tafel
De zwaardvisjacht is het vak dat Chianalea heeft gebouwd, en in de Straat wordt het nog beoefend met een techniek die nergens anders bestaat. De boten heten passerelle: ze dragen een metalen mast van twintig tot vijfentwintig meter, met de uitkijk bovenin, en een loopplank van vergelijkbare lengte die uit de boeg steekt, aan het eind waarvan de harpoenier met de hand toeslaat. Het seizoen loopt van het late voorjaar tot in de zomer, wanneer de vissen de Straat optrekken om te paaien; in de warme maanden nemen verschillende boten uit de haven van Scilla ook bezoekers mee.
Wat uit zee komt, belandt op de tafels van de wijk, waar zalen pal aan het water eerder regel dan uitzondering zijn. Terugkerende gerechten zijn zwaardvis alla ghiotta, gestoofd met tomaat, kappertjes en olijven, rolletjes gevuld met broodkruim en kaas, en gegrilde moten met olie, citroen en oregano. In de steegjes eet je ook het broodje zwaardvis, hier ontstaan als straatvoedsel.
De avond, het licht en wanneer te komen
Chianalea verandert met de uren. Overdag ontvangt de wijk excursiegroepen, die aan de ene kant binnenkomen en binnen een uur aan de andere weer vertrekken; vanaf de late namiddag loopt de stroom leeg en keert de buurt terug naar de bewoners, naar de tafels boven het water en naar het lage licht dat vol op de westgevels valt. Dat is het moment om er te zijn: de zon gaat onder achter de Siciliaanse kust en bij heldere lucht duikt de Etna op aan het eind van de Straat.
Juli en augustus zijn de drukste en heetste maanden, met volle restaurants en verzadigde parkeerplaatsen, vooral in het weekend. Mei, juni en september bieden dezelfde zee met veel minder druk, en het zijn ook de maanden waarin de passerelle uitvaren om te vissen.
Hoe je er komt en waar je de auto laat
Met de trein is het eenvoudig: station Scilla ligt aan de Tyrreense lijn, bediend door regionale treinen tussen Reggio Calabria, Villa San Giovanni, Bagnara, Palmi, Gioia Tauro en Rosarno, en staat op een paar passen van het strand van Marina Grande. Vanaf Reggio Calabria Centrale duurt de rit ongeveer een half uur.
Met de auto verlaat je de A2 bij de afrit Scilla en daal je af naar het dorp over staatsweg 737, die via twee tunnels en een lang viaduct dicht bij zee op staatsweg 18 uitkomt. De luchthaven van Reggio Calabria ligt op zo’n dertig kilometer, die van Lamezia Terme op iets meer dan honderd.
Chianalea rijd je niet binnen: de wijk is een zone met beperkt verkeer voor vergunninghoudende bewoners en de rijbaan is zo breed als een steeg. Je laat de auto erbuiten, op de terreinen bij Marina Grande of op de blauwe plekken in het centrum, en gaat te voet verder. Vanaf de boulevard van Marina Grande leidt een in de rots uitgehakte voetgangerstunnel vlak en in enkele minuten rechtstreeks naar de ingang van de wijk.
Wat te zien in de omgeving
Chianalea is een wijk, geen dagtocht: de rest van Scilla begint honderd meter verderop, met het strand van Marina Grande onder het kasteel en de hoger gelegen wijk San Giorgio.
Naar het noorden loopt de Costa Viola door met Bagnara Calabra, nog een vissershaven en het thuis van de torrone, en met de baaien van Favazzina, op enkele minuten met de trein. Het Tracciolino-pad loopt halverwege de helling boven zee, over het tracé van de oude bergweg, en verbindt beide zijden met onafgebroken zicht op de Straat. Vanuit de haven vertrekken boottochten langs kliffen en grotten die vanaf het land onzichtbaar blijven: de meest directe manier om Chianalea vanaf het water te zien, zoals de vissers het bij thuiskomst zagen.
Naar het zuiden, op een half uur met auto of trein, ligt Reggio Calabria, met de boulevard aan de Straat en de Bronzen van Riace in het Nationaal Archeologisch Museum.
Waar te slapen: vakantiehuizen in Chianalea en aan de Costa Viola
Chianalea is klein en de huizen aan het water zijn schaars: het praktischst is een vakantiehuis in Scilla of langs de Costa Viola, van waaruit je de wijk te voet of in enkele autominuten bereikt. Het voordeel zit in de tijdstippen nog vóór de prijs: wie in de buurt slaapt, staat vroeg in de ochtend en in de avond in de steegjes, wanneer de dagbezoekers weg zijn en de wijk weer zichzelf is.
Een huis laat je vrij in ruimte en tijd: een keuken voor de vis van de haven, een terras voor de avond, geen ontbijttijden. Aan de Costa Viola vind je tweekamerappartementen voor twee, geschikt voor een kort verblijf, en ruimere appartementen voor gezinnen, meerdere met zicht op de Straat.
Bekijk de beschikbaarheid voor jouw data en stuur ons een rechtstreekse aanvraag: we helpen je het huis te kiezen dat het beste past bij hoe jij de wijk en de kust wilt beleven.
Veelgestelde vragen over Chianalea
Waarom heet Chianalea klein Venetië?
Omdat de zee tussen de huizen doordringt en de steegjes zich gedragen als smalle kanalen die in het water eindigen. Het beschrijft de opzet van de wijk: bruggen en gondels spelen geen rol.
Kun je met de auto Chianalea in?
Nee. De wijk is een zone met beperkt verkeer en de doorgangen zijn maar een paar meter breed. Je parkeert bij Marina Grande of in het centrum van Scilla en gaat te voet naar binnen, ook via de voetgangerstunnel die bij de boulevard begint.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Chianalea?
De wandeling van het ene eind naar het andere duurt zo’n twintig minuten. Met stops bij de doorkijkjes op zee, de kerk van San Giuseppe en de klim naar het Castello Ruffo vul je gemakkelijk een halve dag.
Wanneer wordt er zwaardvis gevangen in de Straat?
Van het late voorjaar tot in de zomer, wanneer de vissen de Straat optrekken om te paaien.
Wat is het beste moment van de dag voor Chianalea?
De late namiddag en de avond: de dagtochten zijn vertrokken, het licht valt op de gevels en de restaurants dekken hun tafels boven het water.
Wanneer wordt de patroonheilige van Scilla gevierd?
San Rocco wordt rond 16 augustus gevierd, met meerdere dagen diensten en processies die ook door Chianalea en Marina Grande trekken.
Verken per categorie
Gidsen per categorie en gemeente aan de Costa Viola