Bova: de hoofdstad van Grieks-Calabrië onder Italië’s mooiste dorpen

Gelegen op bijna 900 meter in de heuvels van de Ionische Aspromonte, met een uitzicht dat afdaalt tot de zee, is Bova de historische hoofdstad van Grieks-Calabrië, het gebied waar nog het Grieks van Calabrië wordt gesproken. Zijn stenen huizen, kerken en de ruïnes van het Normandische kasteel leverden het een plaats op onder “Italië’s mooiste dorpen”.

Hier is de Griekstalige cultuur levend: in plaatsnamen, in liederen, in de Grieks-Calabrische taal die eeuwenlang is doorgegeven en bestudeerd door de taalkundige Gerhard Rohlfs. Bova bezoeken betekent opklimmen naar een authentiek dorp, ver van het massatoerisme, waar geschiedenis, taal en landschap vertellen van een oud en verrassend Calabrië.

Het dorp, het Normandische kasteel en wat te zien

Bova beklim je te voet door steegjes, trappen en stenen huizen tot aan de ruïnes van het Normandische kasteel, dat vanaf de hoogte de vallei van de Amendolea en, in de verte, de Ionische Zee beheerst. In de oude stad vind je adellijke paleizen, gebeeldhouwde portalen en verschillende kerken, terwijl op Piazza Roma het skelet van een walvis staat, een curieus symbool van de band van het dorp met de zee. Het is een plek om langzaam te beleven, de tweetalige borden in het Italiaans en Grieks-Calabrisch volgend en genietend van panoramische doorkijkjes op elke hoek. De charme van Bova ligt juist in deze authenticiteit, zwevend tussen berg en Middellandse Zee.

Kerken, de kathedraal en het religieuze erfgoed

Voormalige bisschopszetel tot de 19e eeuw, bewaart Bova een opmerkelijk religieus erfgoed. De door de eeuwen heen verbouwde kathedraal van de Isodia (Santa Maria dell’Isodia) herbergt kunstwerken en getuigt van de rol van het dorp als centrum van het christendom van Griekse en later Latijnse ritus. Onder de kerken springen San Leo, de patroon van het dorp, en San Rocco eruit, met hun beelden en de riten die de feesten markeren. Al wandelend valt je oog op stenen portalen, opschriften en de sporen van een gemeenschap die Byzantijnse, Normandische en Spaanse overheersing doorstond zonder haar identiteit te verliezen. Elke kerk vertelt een stuk van de lange geschiedenis van Bova.

Grieks-Calabrië en de Grieks-Calabrische taal

Bova is het hart van Grieks-Calabrië, het gebied waar het Grieks van Calabrië overleeft (het Grecanico of “Greko”), een Griekstalige minderheidstaal, erfgenaam van het oud- en Byzantijns-Grieks. Het was vooral de Duitse taalkundige Gerhard Rohlfs die het bestudeerde en van de vergetelheid redde; aan hem is in Bova het museum van de Grieks-Calabrische taal gewijd. Vandaag werken verenigingen en scholen aan het doorgeven van woorden, liederen en tradities, en het dorp is een halte op culturele routes gewijd aan de Grieks-Calabrische identiteit. Wie hier omhoog komt, kan de tweetalige plaatsnamen horen, het museum bezoeken en begrijpen hoe diepgeworteld dit erfgoed, uniek in Italië, werkelijk is.

Hoe je in Bova komt en waar te overnachten

Bova bereik je met de auto vanuit Reggio Calabria in ongeveer een uur: volg de Ionische staatsweg tot Bova Marina en dan de weg die tussen de olijfgaarden omhoog klimt naar het dorp op bijna 900 meter. Niet te verwarren met Bova Marina, de kustplaats aan de Ionische Zee. Het bezoek gebeurt te voet, op comfortabele schoenen, en verdient minstens een halve dag, eventueel gecombineerd met Pentedattilo en het Grieks-Calabrische gebied. Om deze hoek van Calabrië rustig te verkennen, is een vakantiehuis aan de kust van Reggio ideaal: van de Straat tot de Ionische Zee heb je een handige uitvalsbasis voor de dorpen in het binnenland en de stranden. Bekijk de beschikbaarheid en stuur ons een aanvraag.