Wat te eten aan de Costa Viola: zwaardvis, torrone uit Bagnara en citrusvruchten
De Costa Viola vertelt zichzelf ook aan tafel. Tussen Scilla, Bagnara, Palmi en Seminara tekenen de zee en de met moeite bewerkte terrassen een eerlijke keuken, gemaakt van enkele ingrediënten van grote kwaliteit. De hoofdrol is voor de zwaardvis uit de Straat van Messina, gevangen volgens een eeuwenoude traditie en op duizend manieren bereid, maar de lijst met smaken om te ontdekken is lang: de torrone uit Bagnara, de extra vergine olijfolie, de wijnen die hoog boven de zee worden verbouwd en de citrusvruchten uit de vlakte Piana di Gioia Tauro.
Deze gids verzamelt de kenmerkende producten en de gerechten die je niet mag missen tijdens een vakantie aan de Costa Viola, om je weg te vinden tussen markten, banketbakkerijen en dorpsrestaurants en om naast de foto's ook een paar smaakherinneringen mee naar huis te nemen.
De zwaardvis en de keuken van de zee
De zwaardvis is de gastronomische ziel van de Costa Viola. In Bagnara en Scilla volgt de vangst een eeuwenoud ritueel: vanaf het hoge platform – de 'spadara', tegenwoordig een zeer hoge boot met mast en lange boeg – leidt de uitkijk de harpoenier, die de vis met de harpoen treft. Het is een ambacht van geduld en van ogen die strak op de Straat zijn gericht, dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. In de keuken wordt de zwaardvis duizend gerechten: de gegrilde moot geurend naar oregano en citroen, de rolletjes gevuld met broodkruim, kappertjes en pecorino, en vooral de 'ghiotta', een saus van tomaat, olijven, kappertjes en ui waarin de vis langzaam pruttelt. Naast de zwaardvis vind je in de restaurants van Chianalea en aan de boulevard van Bagnara ansjovis, sardines, pijlinktvis en de hele dagvangst, vaak geserveerd met direct zicht op zee.
De torrone uit Bagnara en de zoetigheden
Bagnara Calabra is niet alleen zwaardvis: het is ook de bakermat van een beroemde torrone, erkend als product met Beschermde Geografische Aanduiding. Hij wordt gemaakt van geroosterde amandelen, honing, suiker en cacao en komt in twee klassieke varianten: de 'Martiniana', bedekt met geglazuurde suiker, en de 'Torrefatto glassato', omhuld door een donkere cacaokorst en met de intense geur van specerijen als kaneel en kruidnagel. De zoetwarentraditie van het gebied vindt haar wortels in de kloosters en de huizen, waar de vrouwen de feestrecepten doorgaven. Tijdens een wandeling door het dorp is het de moeite waard om bij een banketbakkerij te stoppen om hem vers gesneden te proeven, eventueel samen met andere Calabrische zoetigheden van amandelen, vijgen en gekonfijte citrusvruchten. Het is ook het perfecte culinaire souvenir om mee naar huis te nemen.
Olijfolie, wijnen en citrusvruchten
Voorbij de zee verrijkt de voorraadkast van de Costa Viola zich met de vruchten van het land. Uit de nabijgelegen vlakte Piana di Gioia Tauro komt een geurige en intense extra vergine olijfolie, gemaakt van eeuwenoude olijfgaarden die het landschap van het achterland tekenen. Op de steile terrassen hoog boven de zee, gedragen door kilometers droge muurtjes, worden nog steeds de wijnstokken verbouwd die eerlijke wijnen met karakter geven, het erfgoed van een 'heroïsche' wijnbouw die aan de berg is ontworsteld. Onder de citrusvruchten springt de bergamot eruit, de zeer geurige vrucht van de kust bij Reggio die wordt gebruikt in likeuren, zoetigheden en parfums, naast citroenen, sinaasappels en mandarijnen uit de vlakte Piana. Daar komen amandelen, vijgen, groenten en kazen van de binnenlandse weiden bij: eenvoudige ingrediënten die samen het samenkomen van de zee en de Aspromonte vertellen.