Kerst en levende kerststallen aan de Costa Viola: de kalender van december en januari

Tussen 19 december en 6 januari vullen de Costa Viola en de iets verder landinwaarts gelegen dorpen, richting de Piana di Gioia Tauro en de Aspromonte, zich met een dichte kalender van levende kerststallen: geen op zichzelf staand evenement, maar een reeks vaste avonden, elk met zijn eigen dorp, parochie en figuranten. Wie een paar dagen in de streek blijft, kan er realistisch twee of drie zien, door de starttijden van het ene dorp op het andere af te stemmen in plaats van er maar één te kiezen.

Deze pagina volgt de kalender dag na dag, van de eerste decemberavonden tot aan Driekoningen, en vertelt ook wat er van een Calabrische kerst overblijft buiten de kerststallen in kostuum: de collecties kerststalfiguren van kunstenaars die worden bewaard in de musea van Reggio Calabria en Taurianova, en de ciaramedda, de doedelzak van de Aspromonte-herders die vroeger tot in de stad afdaalde voor de Noveen. De genoemde data zijn die van de laatst gedocumenteerde edities: check ze bij de betreffende gemeente of vereniging voordat je vertrekt, want ze kunnen van jaar tot jaar veranderen.

Een kerst die je avond na avond beleeft

Er bestaat niet één «levende kerststal van de Costa Viola»: er is een reeks avonden, elk georganiseerd door een andere parochie, vrijwilligersvereniging of gemeente, die elkaar opvolgen tussen half december en Driekoningen. Sommige bestaan al jaren, andere zijn recenter, maar ze delen allemaal dezelfde opzet: steegjes of pleinen ingericht met werkplaatsen van oude ambachten, levende dieren, tientallen figuranten en een route die tot bij de kerststal leidt.

De praktische manier om je te organiseren is denken in data, niet in dorpen: de avonden keren niet elk weekend in elk dorp terug, maar concentreren zich op een paar vaste avonden, vaak maar een paar kilometer van elkaar. In de volgende paragrafen vind je de kalender in chronologische volgorde, van 19 december tot 6 januari, met de exacte plaats, de organisator en wat je van elke kerststal mag verwachten.

19 en 21 december: Polistena en Borgo Nocille bij Pellaro

De kalender opent op 19 december in Polistena, in de Piana di Gioia Tauro, waar de gemeente elk jaar een Levende Kerststal opneemt in het evenementenprogramma, verzorgd door schoolinstelling «Jerace-Brogna» bij de kleuterschool aan de via Pietro Nenni, met gratis toegang: de meest buurtgerichte avond van de kalender, door kinderen bedacht voor kinderen.

Twee avonden later, op 21 december, brengt de levende kerststal van Borgo Nocille de wijk Pellaro in Reggio Calabria tot leven: de editie van 2025 is de derde, georganiseerd door de culturele vereniging Borgo Nocille onder voorzitterschap van Demetrio Laganà, samen met kleuterschool «Cipriani Daniela». De aankleding is landelijk, met levende dieren, oude ambachten en eten uit die tijd, alles begeleid door doedelzakmuziek en kerstliederen: een goede voorproef, nog voordat je de Aspromonte bereikt, van wat het woord ciaramedda hier betekent. In Reggio bracht in de afgelopen jaren een vergelijkbare kerststal ook de wijk Arangea tot leven, in het oude baglio Attanasio.

26 tot 29 december: Messignadi, Barritteri en Rizziconi

Tussen 26 en 28 december verschuift de aandacht naar Messignadi, een gehucht van Oppido Mamertina, waar de historische kern van Borgo Timpa verandert in een klein Bethlehem met verlichte steegjes en nagebouwde oude werkplaatsen. De editie van 2025-26 is de derde sinds de eerste, in december 2023: de data zijn 27 en 28 december, met een laatste op 4 januari, georganiseerd door de parochie «S. Nicola di Mira» en de gemeente samen met de vereniging «Messignadi nel Cuore». Onderweg proef je naast de kerststal ook verse ricotta, zelfgebakken brood, extra vierge olijfolie, zeppole en frittole, het wintergerecht dat hier bijna een instituut is.

In Barritteri, een gehucht van Seminara op een paar kilometer van het centrum, bereikt de levende kerststal in 2025-26 haar zevende editie: eerste avond op 27 december, afsluiting op 6 januari, start om 17.30 uur door de straten van het oude dorp. Ze wordt georganiseerd door de parochie Maria SS. Addolorata en het Comitato Feste met steun van de gemeente Seminara, en de laatste editie trok zo’n 2.500 bezoekers op de openingsavond en 1.500 op de slotavond, tussen heropvoeringen van oude ambachten en proeverijen van streekproducten. Op 29 december biedt de Piana ten slotte ook een levende kerststal in Cannavà, in de gemeente Rizziconi, georganiseerd door de parochie Santa Teresa di Gesù Bambino met de scène van de Aankondiging en de ambachten van de streek; in Rizziconi zelf is ook, niet per se hetzelfde evenement, een kerststal in het historische centrum gedocumenteerd, verzorgd door de vereniging E.Sa.T., met vertrek vanaf via Rattazzi en aankomst bij de Chiesa Matrice voor de zegening van het Kindje.

Driekoningen: Cannitello en Porelli sluiten het seizoen af

In Villa San Giovanni, in het gehucht Cannitello, wordt de levende kerststal letterlijk aan de oever van de Straat van Messina gehouden, aan de via Torrente Zagarella: georganiseerd door de vrijwilligersvereniging «Luce sullo Stretto», die de opbrengst besteedt aan liefdadigheidsinitiatieven in de streek. In de laatst gedocumenteerde edities waren er drie data, 26 december en 1 en 6 januari, van 17.00 tot 20.00 uur: meer dan honderd figuranten brengen een route van ongeveer 3.125 vierkante meter tot leven met de bakker, de mandenvlechter, de zeepmaakster, de spinster, de kuiper, de smid en de timmerman, en bieden proeverijen aan geïnspireerd op het eten uit Palestina van tweeduizend jaar geleden. De data worden elk jaar opnieuw bevestigd: het loont om die van de lopende editie te checken voor vertrek.

In Porelli, een gehucht van Bagnara Calabra, is de levende kerststal daarentegen de laatste in een reeks jaarlijkse initiatieven van de vereniging «Vivi il Borgo» — die in dezelfde periode ook «Borgo in Fiore», «Porte d’Artista», het aansteken van de boom en een kerstconcert organiseert. In de meest recente editie vond ze plaats op 5 januari, met vertrek om 16.30 uur vanaf Piazza Cappuccini: er deden zo’n honderd mensen aan mee als figurant, figurant op de achtergrond, technicus of vrijwilliger, met steun van de parochie Santa Maria degli Angeli, geleid door pater Giuseppe Calogero, de Confraternita dell’Immacolata en de vereniging Caravilla, onder de bescherming van de gemeente Bagnara Calabra.

De kerststal die blijft: de collectie Sapone, Taurianova en de ciaramedda

Naast de avonden in kostuum bewaart de streek kerststalcollecties die langer te bezoeken zijn. In het Diocesaan Museum van Reggio Calabria, aan de via Tommaso Campanella, toont de Mostra di Presepi seizoensgebonden de collectie van Ninì Sapone (1942-2008), kerststalmaker uit Bianco die in 2003 tot Ridder van de Republiek werd benoemd: keramische figuurtjes van de gebroeders Allegra uit Reggio, terracotta’s van Giuseppe Pesa uit Seminara, en stukken uit Caltagirone, uit Castellammare di Stabia, uit de papier-maché-school van Lecce en Sicilië, uit het Gardenadal en uit Ligurië, plus een sectie gewijd aan kerststallen uit de hele wereld. In Taurianova bereikt de Mostra dei Presepi Napoletani daarentegen in 2025-26 haar tiende editie, samengesteld door de vereniging «Amici del Palco» en architect Giacomo Carioti: door de restauratie van de Chiesa del Rosario is de locatie in 2025-26 de begane grond van de voormalige Pretura aan de via XXIV Maggio, voor de gelegenheid heropend dankzij een overeenkomst tussen de gemeente en de Agenzia del Demanio, van 21 december tot 7 januari.

Het geluid dat veel van deze avonden begeleidt, van de kerststallen van Pellaro tot die van de hoge Aspromonte, is dat van de ciaramedda, de gepaarde doedelzak van de herders: twee gelijke melodiepijpen en drie bourdons, een balg van geiten- of schapenhuid, pijpen van heide- of fruitboomhout en rietjes met bijenwas bevestigd, gebouwd in plaatsen als Brancaleone en Bagaladi. In de streek rond Reggio begeleidde ze de Noveen van het Kindje, van 16 tot 24 december, wanneer de zampognari — herders en boeren die zo hun inkomen aanvulden — voor votiefkapelletjes speelden of op verzoek van families: vertellingen uit het begin van de twintigste eeuw spreken over groepen die uit de dorpen van de Aspromonte helemaal naar Reggio Calabria afdaalden juist voor de Noveen, een traditie die de eeuw heeft doorstaan en vandaag, in vernieuwde vorm, voortleeft in de levende kerststallen.

Kerstlekkernijen en de kust in de winter

De frittole van Messignadi, de zeppole van Rizziconi en de ricotta van Barritteri vertellen maar een deel van de kersttafel van de streek, het deel dat aan de afzonderlijke feesten is gebonden. In de bredere Reggiaanse banketbakkerstraditie keren daarentegen de petrali terug, kussentjes van kruimeldeeg gevuld met gedroogde vijgen, sultanarozijnen, amandelen, walnoten, citrusschil en kaneel, een paar dagen laten weken in koffie en gekookte most; de nacatole, waarvan de naam komt van «naca», de wieg, verwijzend naar de geboorte van Jezus; en de turdilli, gefrituurde lekkernijen bedekt met honing. Het zijn dezelfde zoetigheden die je op de dorpskraampjes vindt tijdens de levende kerststallen, en die dit portaal uitgebreider behandelt op de pagina over wat te eten aan de Costa Viola.

Lager gelegen beleeft de Piana di Gioia Tauro-Rosarno in december haar citrusseizoen: de milde winters en losse bodems maken haar tot een van de meest geschikte gebieden van Calabrië, met pitloze clementines en mandarijnen die ongeveer de helft van de productie uitmaken, naast Navel-sinaasappels en zo’n tienduizend quintalen citroenen — een landschap dat uitgebreider aan bod komt op de pagina over typische producten van de Aspromonte. Wie dezelfde dag de hoogte in wil, kan Gambarie bereiken, tussen 1.350 en 1.700 meter: de laatste winters bleven de skiliften vaak stilstaan, zelfs met sneeuw, maar een wandeling, een sleeetocht en een pauze in de bar voor de terugkeer naar de kust blijven mogelijk.

Wat er in de omgeving te zien is

Voor een regenachtige dag, of gewoon om de tussenstop in Reggio Calabria tussen twee kerststallen door af te ronden, blijven de Bronzen van Riace de meest voor de hand liggende museumstop in de streek, een paar minuten van Pellaro en Arangea. Wie meer tijd heeft, kan het Grieks-Calabrische achterland intrekken, richting Bova, een dorp dat je in de winter ziet zonder het zomerse verkeer en met het lage licht dat de steen goed doet uitkomen: de Area Grecanica zelf vertelt een andere, stillere kant van de provincie dan die van de kerststallen in kostuum.

Na een avond bij een kerststal bieden de dorpen van de Piana en de Aspromonte ook een echt diner: een selectie adressen vind je op de pagina over de beste restaurants van de Piana di Gioia Tauro en op die over de beste restaurants van de Aspromonte, handig voor wie meerdere avonden in weinig dagen inplant en tussen de haltes door goed wil eten.

Waar te overnachten: vakantiehuizen aan de Costa Viola voor Kerst en Oud en Nieuw

De feestdagen doorbrengen aan de Costa Viola betekent de zee voor het raam hebben en de levende kerststallen van de streek op minder dan een uur rijden, tussen Scilla, Bagnara, de Piana di Gioia Tauro en de Aspromonte. Onze vakantiehuizen lopen van tweekamerappartementen voor stellen tot grotere appartementen voor gezinnen en groepen die samen Kerst of Oud en Nieuw willen vieren, veel met zeezicht en op een steenworp van de historische centra. Check de beschikbaarheid voor de data die je interesseren en stuur ons een directe aanvraag: we helpen je de juiste accommodatie te vinden voor deze weken in december en januari.

Veelgestelde vragen over kerst en levende kerststallen aan de Costa Viola

Wanneer worden de levende kerststallen aan de Costa Viola en omgeving gehouden? Ze concentreren zich tussen 19 december en 6 januari, op een paar vaste avonden: 19 en 21 december in Polistena en Pellaro, tussen 26 en 29 december in Messignadi, Barritteri en Rizziconi, en tussen 1 en 6 januari in Cannitello (dat in de laatste edities ook al op 26 december opende) en Porelli. De genoemde data zijn die van de meest recente edities: check ze bij de betreffende gemeente of vereniging voordat je vertrekt.

Hoeveel levende kerststallen kun je in één verblijf zien? Wie een lang weekend of de kerstvakantie blijft, kan er realistisch twee of drie inplannen, omdat verschillende data slechts een paar dagen en een paar kilometer uit elkaar liggen, zoals Messignadi en Barritteri tussen 26 en 28 december.

Is de toegang tot de levende kerststallen betaald? In de op deze pagina gedocumenteerde gevallen is de toegang vrij, aangezien het gaat om parochiale, gemeentelijke of vrijwilligersinitiatieven; eventuele wijzigingen kun je het beste elk jaar navragen bij de lokale organisatie.

Waar kun je een kerststallentoonstelling zien, niet alleen een levende kerststal? In het Diocesaan Museum van Reggio Calabria, met de collectie Ninì Sapone te bezoeken tussen Kerst en Driekoningen, en in Taurianova, waar de Mostra dei Presepi Napoletani ongeveer twee weken opgesteld blijft tussen december en januari.

Wat betekent ciaramedda? Dat is de gepaarde doedelzak van de Aspromonte-herders, met twee gelijke melodiepijpen en drie bourdons: in de kerst van de streek rond Reggio begeleidde ze van oudsher de Noveen van het Kindje, van 16 tot 24 december, en ze klinkt nog steeds bij de levende kerststallen en in de dorpsstraten tijdens de feestdagen.

Verken per categorie

Gidsen per categorie en gemeente aan de Costa Viola