Oppido Mamertina: de aardbeving van 1783 en de ruïnes van Oppido Vecchia

Aan de voet van de Aspromonte, in het achterland van de Piana di Gioia Tauro, is Oppido Mamertina het dorp dat de aardbeving van 5 februari 1783 letterlijk met de grond gelijkmaakte: een van de hevigste aardbevingen uit de Calabrische geschiedenis had hier haar epicentrum en wiste in enkele minuten een nederzetting met middeleeuwse wortels uit.

De oorspronkelijke nederzetting, vandaag bekend als Oppido Vecchia, werd voorgoed verlaten en het dorp herrees op korte afstand, met brede, rechte straten zoals gepland door de ingenieurs van de Bourbonse wederopbouw. Als oude bisschopszetel bewaart Oppido nog altijd een indrukwekkende kathedraal, het diocesane museum MuDOP en achttiende-eeuwse adellijke paleizen, op een positie halverwege tussen de zee van de Costa Viola en de bossen van het Nationaal Park Aspromonte.

De aardbeving van 1783 en de wedergeboorte van Oppido Mamertina

Op 5 februari 1783 trof een uiterst hevige aardbeving met een geschatte magnitude van 7,1 het zuiden van Calabrië: het Italiaanse Nationaal Instituut voor Geofysica en Vulkanologie plaatst het epicentrum van de eerste schok precies in Oppido Mamertina. Binnen enkele minuten werd de middeleeuwse plaats met de grond gelijkgemaakt, stortten de klokkentoren en de kathedraal in, en moest de overlevende bevolking helemaal opnieuw beginnen. In de maanden daarna stuurde de koning van Napels de militaire ingenieurs Antonio Winspeare en Francesco La Vega naar het gebied, met de opdracht de nieuwe plaatsen van het getroffen Calabrië te ontwerpen. Voor Oppido kozen zij een breder, minder steil plateau in de wijk Tuba, enkele kilometers lager dan de oude nederzetting: daar ontstond, met brede, rechte, haaks op elkaar staande straten, het dorp dat we vandaag zien, een van de vroegste voorbeelden van geplande wederopbouw na een aardbeving.

Oppido Vecchia: de ruïnes van de verlaten stad

Op ongeveer twee kilometer van het huidige dorp, op een rotsachtige uitloper geklemd tussen twee ravijnen, liggen de resten van Oppido Vecchia, de middeleeuwse stad die vanaf de 11e eeuw bisschopszetel was en haar hoogtepunt beleefde onder de Normandiërs en Anjou. Na de aardbeving van 1783 werd ze definitief verlaten: vandaag bewaart de site, nu een archeologisch park, delen van de stadsmuur, de zuidelijke poort, de ruïnes van het kasteel en die van de kathedraal, waarvan de omtrek, de binnen- en buitentrappen en de afgeknotte klokkentoren bewaard zijn gebleven. Een pad van ongeveer tien kilometer verbindt Oppido Mamertina met Oppido Vecchia en passeert ook sporen van oudere Italische nederzettingen en de resten van een Byzantijns dorp: een wandeling tussen door begroeiing omgeven ruïnes, stil en verrassend gaaf in haar verlatenheid.

De kathedraal, het MuDOP en de adellijke paleizen

Het hart van het herbouwde dorp is de piazza Duomo, een ruim plein van ongeveer tienduizend vierkante meter waaraan de kathedraal en achttiende-eeuwse adellijke paleizen liggen, waaronder het bisschoppelijk paleis. De huidige kathedraal, in neoklassieke stijl, werd ontworpen door ingenieur Ettore Baldanza nadat de aardbeving van 1908 het negentiende-eeuwse gebouw zwaar had beschadigd: ze werd ingewijd in 1935, en haar klokkentoren, meer dan vijftig meter hoog, behoort tot de hoogste van Calabrië. Binnen worden een marmeren Madonnabeeld toegeschreven aan de school van Gagini en het houten beeld van de Annunziata, patrones van het bisdom, bewaard, gemaakt in 1841 door de Napolitaanse beeldhouwer Arcangelo Testa. Naast de kathedraal, in de vertrekken van het bisschoppelijk paleis, herbergt het diocesane museum MuDOP beeldhouwwerken, schilderijen, gewaden en liturgisch vaatwerk van de 15e tot de 20e eeuw, waaronder een marmeren beeld van Sint-Sebastiaan toegeschreven aan Benedetto da Maiano. Langs de hoofdstraat staan paleizen als Migliorini en Zerbi, met hun bewerkte granieten portalen.

Smaken van het mamertijnse land

De economie van Oppido Mamertina blijft verbonden met het land: olijfgaarden en citrusboomgaarden bedekken de heuvels die afhellen naar de vlakte, en de extra vierge olie van de lokale ottobratica-variëteit, met de hand geplukt en dezelfde dag geperst, is een van de producten die het gebied het best vertellen. Tot de boerentraditie behoren ook eenvoudige gerechten zoals pitteje, gefrituurde courgettebloemen, aubergines en olijven op smaak gebracht met ui en kerstomaatjes, en peulvruchten geteeld in de moestuinen van het achterland. Het is een keuken die arm is aan ingrediënten maar rijk aan smaak, gevormd door een heuvelgebied ver van de kust en haar visgerechten, en die je eerder thuis en op dorpsfeesten vindt dan in restaurants.

Feesten en tradities in Oppido Mamertina

Het patroonsfeest wordt gevierd op 25 maart, de dag van Maria Boodschap: het houten beeld van de Madonna Annunziata, bewaard in de kathedraal, gaat in processie door de straten van het dorp, een van de meest gevoelde religieuze vieringen van het bisdom Oppido Mamertina-Palmi. In de zomer komt de kalender tot leven met de Festa dell'emigrato, wanneer wie voor werk is vertrokken terugkeert naar familie en vrienden, en met het streekfeest Tipici Piaceri Mamertini, georganiseerd op de piazza Umberto I onder bescherming van het Nationaal Park Aspromonte: een gelegenheid om gerechten uit de boerentraditie te proeven en een identiteit te herontdekken die het dorp zorgvuldig bewaart, ondanks de ontvolking van de afgelopen decennia.

Hoe je in Oppido Mamertina komt

Je bereikt Oppido Mamertina met de auto via de snelweg A2 "del Mediterraneo", door bij Rosarno of Gioia Tauro de afrit te nemen en verder landinwaarts te rijden langs de wegen die vanaf de vlakte omhoog klimmen naar de Aspromonte. Het handigste treinstation is dat van Gioia Tauro, op de Tyrreense lijn: vandaar ligt het dorp op ongeveer zeventien kilometer, iets meer dan twintig minuten met de auto. Met het vliegtuig ligt luchthaven dello Stretto van Reggio Calabria op ongeveer vijfenzestig kilometer, terwijl de internationale luchthaven van Lamezia Terme zich op zo'n vijfennegentig kilometer bevindt. De ligging, halverwege de zee van de Costa Viola en de bossen van het Nationaal Park Aspromonte, maakt van Oppido een handige uitvalsbasis om dagen archeologie en wandelen af te wisselen met dagen aan het strand.

Wat te zien in de omgeving: tussen de Aspromonte en de vlakte van Gioia Tauro

Vanuit Oppido Mamertina bereik je snel de belangrijkste plaatsen van de Aspromonte: Delianuova, aan de voet van de Monte Sant'Elia, Sant'Eufemia d'Aspromonte, met zijn fonteinen en historische centrum, en Gambarie d'Aspromonte, de bergplaats waar 's winters wordt geskied en 's zomers tussen beukenbossen wordt gewandeld. Het Nationaal Park Aspromonte biedt paden voor elk niveau, van eenvoudige wandelingen tot tochten naar de hoogste toppen. Afdalend naar de Piana di Gioia Tauro kom je Cittanova tegen, met zijn negentiende-eeuwse schaakbordpatroon, dat eveneens na de aardbeving van 1783 ontstond, en Gioia Tauro, een havenstad aan de Tyrreense Zee. Richting de kust, op ongeveer een uur rijden, bereik je Palmi, met zijn compacte historische centrum en uitzicht op de Costa Viola.

Waar te overnachten: vakantiehuizen tussen Oppido Mamertina en de Aspromonte

Verblijven in dit deel van de Aspromonte betekent kiezen voor een Calabrië ver van de gebaande paden, met stille dorpjes, door bos omgeven ruïnes en een keuken die nog steeds verbonden is met het land. Onze vakantiehuizen liggen aan de Costa Viola, op minder dan een uur van Oppido Mamertina: tweekamerappartementen voor twee personen en grotere appartementen voor gezinnen, in rustige, goed bereikbare gebieden, dicht bij zowel de dorpjes in het achterland als de stranden van de Tyrreense Zee. Van daaruit kun je je dagen rustig indelen, met ochtenden tussen de ruïnes van Oppido Vecchia of op de paden van de Aspromonte afgewisseld met middagen aan zee. Bekijk de beschikbaarheid en stuur ons een rechtstreekse aanvraag: we helpen je de accommodatie te vinden die het best past om dit authentieke deel van Calabrië te ontdekken.

Veelgestelde vragen over Oppido Mamertina

Hoe ver ligt Oppido Mamertina van de zee?
De dichtstbijzijnde kust, de Costa Viola tussen Palmi en Bagnara Calabra, ligt op ongeveer een uur rijden.

Wanneer wordt het patroonsfeest gevierd?
Op 25 maart, de dag van Maria Boodschap, met de processie van het beeld van de Madonna Annunziata dat in de kathedraal wordt bewaard.

Kun je Oppido Vecchia vrij bezoeken?
Ja, de archeologische site is vanuit Oppido Mamertina te voet bereikbaar via een pad van ongeveer tien kilometer dat door de resten van de na de aardbeving van 1783 verlaten stad loopt.

Waar bevindt zich het diocesane museum MuDOP?
In de vertrekken van het bisschoppelijk paleis, naast de kathedraal, aan de piazza Duomo.

Wat is het dichtstbijzijnde treinstation?
Dat van Gioia Tauro, op de Tyrreense lijn, ongeveer zeventien kilometer van het dorp.

Is Oppido Mamertina geschikt voor een bezoek met kinderen?
Ja: de ruïnes van Oppido Vecchia zijn te verkennen via een eenvoudig pad in de open lucht, en de nabijheid van de zee van de Costa Viola maakt het mogelijk cultuur en strand op dezelfde dag te combineren.