Sentiero del Tracciolino: panoramische trekking aan de Costa Viola
Het Sentiero del Tracciolino is een van de meest betoverende paden van de Costa Viola: het loopt halverwege de helling, zwevend tussen de hemel en het blauw van de Straat van Messina (Stretto di Messina), en volgt grotendeels het tracé van de oude spoorlijn die ooit Scilla met Bagnara Calabra verbond via Favazzina. Vanaf hier omarmt de blik Sicilië, de Etna en, op heldere dagen, de verre silhouetten van de Eolische Eilanden (Isole Eolie).
Wandelen langs de Tracciolino betekent terrassen met wijngaarden doorkruisen, geuren van de mediterrane maquis, korte tunnels en in de rots uitgehouwen bruggen. Het is een trektocht van gemiddelde moeilijkheid, perfect in de lente en de herfst, wanneer de warmte mild en het licht zachter is. Bij zonsondergang, wanneer de zee paars kleurt, schenkt het pad een van de mooiste schouwspelen van heel Calabria.
De route en wat je ziet
Het Sentiero del Tracciolino loopt halverwege de helling tussen Scilla, Favazzina en Bagnara Calabra en volgt over lange stukken het tracé van de oude, verlaten spoorlijn. Je wandelt vrijwel altijd met de open zee onder je voeten en de flank van de Aspromonte in je rug: een natuurlijk balkon dat boven de Straat van Messina (Stretto di Messina) zweeft. Voor je ogen openen zich de Siciliaanse kust, de contour van de Etna en, wanneer de lucht helder is, de Eolische Eilanden (Isole Eolie) aan de horizon.
Het pad wisselt open en panoramische stukken af met schaduwrijkere passages door de vegetatie, korte in de rots uitgehouwen tunnels en bruggetjes over de ravijnen. Je kunt het volledig afleggen van het ene dorp naar het andere of slechts een deel kiezen, bijvoorbeeld vertrekkend vanuit Favazzina, dat centraal gelegen is. In elk geval is het raadzaam je ter plaatse te informeren over de staat van het pad, want sommige stukken kunnen onderhevig zijn aan aardverschuivingen of onderhoud.
Heroïsche wijngaarden, natuur en de geschiedenis van de spoorlijn
De flank van de Costa Viola is gevormd door terrassen die door droge steenmuurtjes worden ondersteund, waar al eeuwenlang de wijnstok wordt verbouwd. Het zijn de zogenoemde "heroïsche" wijngaarden: minuscule en zeer steile percelen, alleen te voet bereikbaar, waar elke tros op de schouders naar beneden moet worden gedragen. Uit deze druiven ontstaat met name de Zibibbo di Bagnara, een zoete wijn verbonden met de lokale traditie. Rondom geurt de mediterrane maquis naar brem, mastiekstruik en cactusvijgen, terwijl de zee altijd aanwezig blijft, enkele honderden meters lager.
Het pad bewaart de herinnering aan de oude negentiende-eeuwse spoorlijn die langs de kust liep: ontmanteld toen het tracé landinwaarts en in tunnels werd verlegd, liet ze tunnels, bruggen en keermuren achter die nu door de vegetatie zijn verzwolgen. Hier wandelen betekent stap voor stap de inspanning en het vernuft lezen van wie ruimte voor de rails en de wijnranken aan de berg ontworstelde.
Praktische tips: wanneer te gaan en hoe je de toegangen bereikt
De beste periode om het Sentiero del Tracciolino te lopen is de lente of de herfst: in de zomer kan de aan de zon blootgestelde flank erg heet zijn, vooral midden op de dag. Het is raadzaam vroeg in de ochtend of laat in de middag te vertrekken, zodat je de meest panoramische stukken bij zonsondergang bereikt, wanneer de zee de beroemde paarse weerschijn aanneemt. Neem voldoende water, wandelschoenen, een hoed en zonnebrandcrème mee: langs de route zijn er geen verzorgingspunten.
De belangrijkste toegangen bevinden zich in de drie dorpen die het pad verbindt. Scilla en Bagnara Calabra zijn met de auto bereikbaar via de snelweg A2 del Mediterraneo (Salerno–Reggio Calabria) en beschikken over een treinstation aan de Tyrreense lijn; Favazzina, een gehucht tussen beide, is een handig tussenliggend vertrekpunt. Aangezien het een lineaire route tussen verschillende dorpen is, kan het nuttig zijn de terugreis per trein te regelen of een transfer af te spreken. Controleer voor vertrek ter plaatse de begaanbaarheid van het pad en kies het stuk dat het beste bij jouw tempo past.