Villa San Giovanni : le détroit de Messine, les ferries et les plages de Cannitello
Villa San Giovanni est la porte de la Calabre sur le détroit de Messine : c’est d’ici que ferries et navires appareillent vers la Sicile, à l’endroit où les deux rives se rapprochent le plus. Tournée vers le chenal qui sépare le continent de l’île, la petite ville vit au rythme des départs et des arrivées, avec le va-et-vient des bateaux qui traversent l’eau et, en toile de fond, la silhouette de la côte sicilienne et de l’Etna.
Un peu plus au nord, le hameau de Cannitello offre des plages de galets et une mer limpide à l’extrémité de la Costa Viola. Entre son front de mer, son nœud ferroviaire et des couchers de soleil qui s’embrasent au-dessus du détroit, Villa San Giovanni est un lieu de passage qui mérite une halte à part entière.
Le détroit de Messine et les ferries pour la Sicile
Villa San Giovanni se trouve au point le plus resserré du détroit de Messine, là où la Calabre et la Sicile ne sont séparées que par quelques milles de mer. Du port partent sans cesse les ferries vers Messine : certains transportent voitures et passagers, d’autres sont d’historiques ferries ferroviaires qui chargent des convois entiers sur le pont du navire pour les amener sur l’île, une tradition vieille de plus d’un siècle. Assister à la traversée est un spectacle en soi : les bateaux se croisent sur l’eau tandis que, en arrière-plan, se détache la côte sicilienne et, par temps clair, la silhouette de l’Etna. Le détroit est aussi un lieu chargé de mythe, ses eaux agitées par des courants que les Anciens disaient habités par Scylla et Charybde.
Cannitello, les plages et l’extrémité de la Costa Viola
Au nord du centre, le hameau de Cannitello marque l’extrémité de la Costa Viola et offre le visage le plus balnéaire de Villa San Giovanni. Ses plages de galets plongent dans une mer limpide et profonde, avec la Sicile si proche qu’elle semble à portée de main et l’Etna qui pointe au-delà du détroit par temps clair. C’est une portion de côte fréquentée surtout par ceux qui recherchent une eau propre et une ambiance moins fréquentée que les destinations les plus célèbres. Aux alentours, on rencontre des témoignages liés à la position stratégique sur le détroit, comme l’ancienne Torre Cavallo veillant sur le passage et les imposants pylônes de la ligne électrique qui, haut au-dessus de la mer, enjambèrent le chenal durant des décennies pour relier les deux rives : des repères désormais inscrits dans le paysage.
Comment venir et se déplacer à Villa San Giovanni
Villa San Giovanni est un nœud de transports entre le continent et la Sicile. En voiture, on y accède par l’autoroute A2 « del Mediterraneo » (Salerne–Reggio de Calabre), qui s’achève quelques kilomètres plus au sud : depuis Reggio de Calabre, comptez environ vingt minutes. La gare est un point de passage historique de la ligne vers la Sicile et est aussi desservie par des trains grandes lignes. Pour traverser le détroit, des ferries pour Messine partent fréquemment du port, pour les passagers à pied comme pour ceux qui voyagent en voiture. L’aéroport le plus proche est celui de Reggio de Calabre, à quelques kilomètres, tandis que Lamezia Terme assure les liaisons de moyenne distance. Une fois en ville, le centre et le front de mer se parcourent aisément à pied, et de là il est facile de rejoindre Cannitello et les autres villages de la Costa Viola.