Gambarie d’Aspromonte : le guide de la montagne de Calabre, entre mer et neige

Gambarie d’Aspromonte est la montagne de la Calabre : une petite station à environ 1 300 mètres d’altitude, au cœur du parc national de l’Aspromonte, dans la province de Reggio de Calabre. Hameau de la commune de Santo Stefano in Aspromonte, c’est la destination la plus appréciée de cette partie des Apennins, vivante en toute saison : fraîche et verdoyante l’été, quand elle offre un répit à la chaleur de la côte, blanchie par la neige l’hiver.

D’ici, on monte vers le Montalto, le plus haut sommet de l’Aspromonte (1 955 m), avec la statue du Christ Rédempteur et une vue qui embrasse les deux mers, les îles Éoliennes et l’Etna. Forêts de hêtres et de sapins blancs, un dense réseau de sentiers, le lac Rumia et l’un des domaines skiables les plus méridionaux d’Italie font de Gambarie l’endroit idéal pour associer mer et montagne dans les mêmes vacances. Dans ce guide, tu trouveras quoi voir et faire, l’histoire qui lie ces forêts au Risorgimento, comment venir et où loger.

Gambarie, le cœur de la montagne calabraise

Gambarie est la montagne de la Calabre : une place, des hôtels, des restaurants et des boutiques à environ 1 300 mètres d’altitude, au cœur du parc national de l’Aspromonte. C’est un hameau de la commune de Santo Stefano in Aspromonte, mais pour les habitants de la côte de Reggio, c’est simplement « la montagne », la destination préférée pour une escapade en toute saison. L’été, l’altitude se fait sentir immédiatement : l’air est frais, les hêtraies ombragent les promenades, et les journées chaudes de la côte se vivent ici avec un pull en plus, entre aires de pique-nique et jeux pour enfants. L’hiver, le village se couvre de neige et devient la référence pour qui cherche la montagne à deux pas de la mer. Au printemps, les sentiers se remplissent de randonneurs, en automne les hêtres changent de couleur et l’air se fait plus limpide. Gambarie est aussi le point de départ le plus pratique pour monter vers le Montalto et pour entrer dans le réseau de sentiers du parc, ainsi qu’une bonne base pour goûter la cuisine de montagne calabraise, entre champignons, charcuteries et viande grillée.

Montalto et la statue du Christ Rédempteur

Depuis Gambarie, une route de quelques kilomètres monte jusqu’à une esplanade sous le sommet du Montalto, le point culminant de l’Aspromonte à 1 955 mètres. De là, une courte marche mène au sommet, dominé par la grande statue en bronze du Christ Rédempteur, but de randonnées et de pèlerinages. Par temps clair, le panorama est parmi les plus vastes du sud de l’Italie : le regard embrasse la mer Tyrrhénienne et la mer Ionienne d’un seul coup d’œil, les îles Éoliennes avec le Stromboli et, quand l’air est limpide, l’Etna enneigé en hiver. Ceux qui préfèrent marcher tout le trajet peuvent atteindre le sommet par les sentiers qui traversent la hêtraie, avec un dénivelé exigeant mais accessible à qui a un minimum d’entraînement. C’est l’étape qui raconte le mieux la double nature de l’Aspromonte : une vraie montagne, avec ses altitudes et ses forêts, qui reste pourtant toujours tournée vers la mer.

Forêts, sentiers et le refuge : le réseau de randonnée de Gambarie

Autour de Gambarie, l’Aspromonte est une succession de forêts de hêtres et de sapins blancs, traversées par un dense réseau de sentiers balisés. Le village est une étape du Sentiero Italia CAI, qui arrive ici depuis Reggio de Calabre et repart vers Polsi en passant par le sommet du Montalto, et c’est le point de départ du Sentiero del Brigante, qui traverse l’Aspromonte vers le sud. Le refuge CAI de Gambarie est le point de référence pour ceux qui marchent dans ces montagnes et pour le secours en montagne du parc. Les promenades les plus courtes mènent au lac Rumia, un petit plan d’eau encadré d’arbres, facile d’accès et adapté à une halte en famille ou à un pique-nique. La forêt abrite aussi une faune sauvage, des rapaces aux daims, et s’ouvre de temps à autre sur les fiumare, les larges lits caillouteux des torrents qui descendent vers la mer. En automne, le feuillage des hêtres offre des couleurs que peu d’autres lieux de Calabre proposent.

Ski et remontées, parmi les plus au sud d’Italie

Gambarie abrite l’une des stations de ski les plus au sud de l’Italie, avec des pistes comme la Pista Azzurra qui permettent de skier à quelques kilomètres à vol d’oiseau de la mer. Le cœur des installations est le télésiège historique Piazza Mangeruca-Monte Scirocco, reconstruit après un incendie qui l’avait endommagé : en janvier 2026, après des semaines d’entretien et de tests techniques sur les quatre remontées mécaniques du domaine, les installations ont rouvert aux skieurs. La saison dépend de l’enneigement et se concentre généralement entre décembre et mars. Même sans skis, le télésiège offre une montée panoramique au-dessus des forêts enneigées, tandis que ceux qui préfèrent rester au sol peuvent se déplacer en raquettes sur les sentiers autour du village ou essayer la luge sur les zones plus plates. C’est l’un des rares endroits en Italie où, le même jour d’hiver, on peut voir la neige sur les branches des hêtres et la mer au loin.

La blessure de Garibaldi, le 29 août 1862

À quelques kilomètres de Gambarie, sur le territoire de Sant’Eufemia d’Aspromonte, se trouve l’un des lieux symboliques du Risorgimento italien. Le 29 août 1862, Giuseppe Garibaldi, débarqué en Calabre quelques jours plus tôt avec ses volontaires dans une tentative de marcher sur Rome, fut arrêté par l’armée royale précisément sur ces montagnes. Pendant l’affrontement, le général se plaça devant sa propre ligne pour ordonner à ses hommes de cesser le feu et fut touché à la hanche et à la cheville par deux projectiles. À l’endroit où il fut secouru et allongé après sa blessure se dresse aujourd’hui une stèle commémorative, nichée dans une pinède le long de la SP3, accessible par une courte marche depuis une aire de stationnement. C’est une étape qui ajoute à la montagne de l’Aspromonte un chapitre d’histoire nationale, à deux pas des sentiers et des pistes aujourd’hui parcourus pour le loisir.

Comment venir à Gambarie

Depuis Reggio de Calabre, on monte à Gambarie par la SS183, une route de montagne panoramique qui parcourt en environ 45 minutes une vingtaine de kilomètres, traversant les forêts de l’Aspromonte jusqu’aux 1 300 mètres du village. Ceux qui séjournent sur la Costa Viola rejoignent Gambarie par l’arrière-pays : depuis Bagnara Calabra, sortie de l’autoroute A2 du Méditerranée, la distance est d’environ 28 kilomètres via Sant’Eufemia d’Aspromonte ; depuis Scilla, on monte plutôt via Melia, pour un trajet d’environ 32 kilomètres. Dans les deux cas, la route prend de l’altitude en virages serrés entre les oliveraies, puis les forêts de châtaigniers et enfin les hêtraies, avec un changement de paysage net en moins d’une heure de route. C’est un trajet réalisable à la journée pour ceux qui logent en bord de mer, avant de revenir dormir sur la côte le soir même.

Que voir aux alentours de Gambarie

Gambarie est le point de départ idéal pour explorer l’Aspromonte : sa nature, ses villages et ses sentiers méritent plus d’une excursion. À courte distance, à Sant’Eufemia d’Aspromonte, outre la stèle de Garibaldi, on trouve le bourg ancien et les moulins à huile liés à la tradition oléicole locale. Delianuova, une autre commune du versant tyrrhénien supérieur du parc, conserve un centre historique reconstruit après le tremblement de terre de 1908. Pour ceux qui veulent marcher sans affronter de gros dénivelés, l’Aspromonte propose une série de parcours courts et bien balisés, adaptés aussi aux familles. À quelques minutes de Gambarie, au lieu-dit Tre Aie, un parc aventure dans les arbres propose des parcours acrobatiques, un mur d’escalade et des activités pour les enfants, une alternative pratique les jours où l’on préfère rester près du village. En descendant vers la côte, le littoral de la Costa Viola et le front de mer de Reggio de Calabre sont l’étape naturelle pour clore un séjour entre mer et montagne.

Où loger : maisons de vacances entre la Costa Viola et l’Aspromonte

Gambarie se visite bien à la journée depuis la Costa Viola, entre Bagnara Calabra, Scilla et Palmi : le matin à la plage, l’après-midi parmi les forêts et les panoramas de l’Aspromonte, le soir de nouveau au bord de la mer. Une maison de vacances sur la Costa Viola est la base idéale pour ce type de séjour, avec la liberté d’organiser les journées sans horaires fixes et sans renoncer ni à la mer ni à la montagne. Les deux-pièces et les appartements pensés pour les familles permettent de cuisiner ce qu’on rapporte du marché, d’étendre les serviettes après la baignade et de repartir le lendemain vers Gambarie ou vers une autre destination de l’arrière-pays. Vérifie les disponibilités et envoie-nous une demande directe : on t’aide à organiser des vacances qui associent la mer de la Costa Viola à la montagne de l’Aspromonte.

Questions fréquentes sur Gambarie d’Aspromonte

À quelle distance Gambarie se trouve-t-elle de la mer ?
Depuis Reggio de Calabre, il faut compter environ 26 kilomètres, trois quarts d’heure de route par la SS183 ; depuis la Costa Viola, entre Bagnara Calabra et Scilla, la distance va de 28 à 32 kilomètres.

Quelle est l’altitude du Montalto et comment accède-t-on à la statue du Christ Rédempteur ?
Le Montalto est le plus haut sommet de l’Aspromonte, à 1 955 mètres. On monte en voiture jusqu’à une esplanade, puis à pied par une courte marche ou par les sentiers de la hêtraie.

Quand peut-on skier à Gambarie ?
La saison dépend de l’enneigement, généralement entre décembre et mars. Les remontées ont rouvert en janvier 2026 après des travaux d’entretien et des tests techniques.

Où Garibaldi a-t-il été blessé dans l’Aspromonte ?
Sur le territoire de Sant’Eufemia d’Aspromonte, à quelques kilomètres de Gambarie, où une stèle le long de la SP3 rappelle l’endroit où il fut touché le 29 août 1862.

Peut-on faire de la randonnée avec des enfants autour de Gambarie ?
Oui : le lac Rumia se rejoint par une courte marche facile, et le parc aventure de Tre Aie, à quelques minutes du village, propose des parcours acrobatiques et des activités pour les plus petits.

Où se garer pour monter au Montalto ?
Sur une esplanade sous le sommet, d’où part le court sentier qui mène à la statue du Christ Rédempteur.