De stranden van de Straat van Messina: van Villa San Giovanni tot Pellaro
De Straat van Messina is het korte zeekanaal dat Calabrië van Sicilië scheidt, op het punt waar de lage Tyrreense Zee de Ionische Zee ontmoet en de twee oevers tot iets meer dan drie kilometer van elkaar naderen. Aan de Calabrische kant loopt de kust van Villa San Giovanni, de poort van de veerboten, tot aan Reggio Calabria en zijn boulevard, om vervolgens zuidwaarts door te lopen richting Pellaro, waar de kustlijn opener en rustiger wordt. Dit is niet de lichte kiezelkust van de meer noordelijk gelegen Costa Viola, maar een heel andere kustlijn, met stedelijke stranden, stroken donker zand en kiezels, pieren en uitzichten die recht op de silhouetten van Sicilië en de Etna uitkomen.
Deze gids volgt het Calabrische deel van de Straat van noord naar zuid: de stranden en de haven van Villa San Giovanni, de boulevard Falcomatà van Reggio Calabria met zijn panoramische uitzicht, en de zuidelijke kustlijn die afdaalt naar Pellaro en Capo dell’Armi. Met wat praktische tips over veerboten, de beste tijden om te gaan en de uitzichtpunten om optimaal te genieten van een van de meest bijzondere kustlandschappen van de Middellandse Zee.
De Straat van Messina: waar de Tyrreense Zee de Ionische Zee ontmoet
De Straat van Messina is een van de smalste en drukste zeestroken van de Middellandse Zee: slechts 3,1 kilometer scheidt Torre Cavallo, bij Villa San Giovanni, van Capo Peloro aan de Siciliaanse kant. Hier ontmoeten de Tyrreense en de Ionische Zee elkaar in een diep kanaal, doorkruist door stromingen die nooit helemaal rustig zijn en die eeuwenlang legendes voedden, zoals die van Scylla en Charybdis, de twee monsters die schepen tussen de twee zeeën bedreigden. Aan de Calabrische kant volgt de kust de Straat over zo’n twintig kilometer: ze begint bij Villa San Giovanni, het instappunt voor de veerboten, loopt langs Reggio Calabria en zijn beroemde boulevard, en opent zich verderop naar het zuiden, richting Pellaro, tot een minder stedelijke, opener kust. Achter je sluit de Aspromonte de horizon af; voor je, op enkele mijlen afstand, liggen Sicilië en de silhouet van de Etna, op de helderste dagen goed zichtbaar.
De kust van Villa San Giovanni en het strand van Cannitello
Villa San Giovanni leeft op het ritme van de veerboten naar Sicilië, maar op een paar stappen van de haven biedt de kust ook rustigere momenten aan zee. Het bekendste strand is dat van Cannitello, een gehucht ten noorden van het centrum: een oever van kiezels en donker zand, met vissersboten die op het strand zijn getrokken en de gebouwen van het dorp op de achtergrond, precies tegenover het kanaal waar de schepen doorheen varen. Het water is helder, maar de zeebodem daalt snel, en het is niet ongewoon om de grote pylonen te zien die ooit de kabels van de bovengrondse hoogspanningslijn over de Straat droegen, nu buiten gebruik maar nog steeds zichtbaar op de heuvels. Na het zwemmen biedt het centrum van Villa San Giovanni visrestaurants en zaken aan de boulevard om te stoppen voor de lunch of het diner, voordat de reis verdergaat naar Reggio of naar Sicilië.
De boulevard Falcomatà en de noordelijke kust van Reggio Calabria
De boulevard Falcomatà is het visitekaartje van Reggio Calabria: een lange wandelpromenade omzoomd met palmbomen, jugendstilvilla’s en uitzichten over het water die Gabriele D’Annunzio “de mooiste kilometer van Italië” noemde. Het is niet bedoeld als uitgerust strand, maar enkele rotsstroken en kleine stedelijke stranden, vooral richting de haven, maken toch een snelle duik mogelijk met de stad op de achtergrond. Het uitzicht is hier een van de mooiste van Calabrië: voor je opent zich de Straat, met de Siciliaanse kust en de Etna als decor, terwijl de boulevard achter je naar het Nationaal Archeologisch Museum leidt, dat de bronzen van Riace herbergt. Hier wandelen bij zonsondergang, wanneer het licht op het water oplicht, blijft waarschijnlijk de beste manier om te begrijpen waarom de inwoners van Reggio zo gehecht zijn aan hun uitzicht op zee.
De zuidelijke kust van Reggio Calabria, richting Pellaro
Voorbij het centrum van Reggio Calabria loopt de kust zuidwaarts en verandert van karakter: minder stadsboulevard, meer buurtstranden en stukken open kustlijn, tot aan Pellaro, een historisch vissersdorp. Hier verbreedt de zee zich en de stranden, vaak van donker zand vermengd met kiezels, worden vooral door de plaatselijke bevolking gebruikt: een goede plek om te zwemmen, weg van de drukte van het centrum. Verder naar het zuiden kom je bij Capo dell’Armi, een rotsachtige landtong met een historische vuurtoren, waar de kust wilder en panoramischer wordt, met uitzicht over de Ionische Zee en Sicilië. Wie met kinderen reist en op zoek is naar een alternatief voor het strand voor een halve dag, kan Aspropark overwegen, een klimpark in de bomen in het achterland van Reggio Calabria, gemakkelijk te bereiken vanuit dit deel van de stad.
Praktische tips: veerboten, uitzicht op Sicilië en wanneer te gaan
De beste tijd voor het strand loopt van juni tot september, maar de Straat is het bezoeken waard in elk seizoen, al is het alleen maar voor het landschap: heldere winterdagen bieden perfect zicht op de Etna. Vanuit Villa San Giovanni vertrekken de veerboten naar Messina, voor zowel voetgangers als auto’s, met frequente overtochten het hele jaar door: het is de snelste manier om Sicilië te bereiken, en tegelijk een klein reisavontuur op zich, terwijl de Calabrische kust langzaam vervaagt. Wie helderder water en lichte kiezelstranden zoekt, vindt in de kust van het nabijgelegen Costa Viola, net ten noorden van Villa San Giovanni, een alternatief dat je niet mag missen. Aan de kant van Reggio zijn de beste plekken voor de zonsondergang de boulevard Falcomatà en, verder naar het zuiden, de panoramische uitkijkpunten richting Pellaro en Capo dell’Armi, waar de zon achter de Peloritaanse bergen aan de overkant ondergaat.
Veelgestelde vragen
Zijn er uitgeruste stranden langs de Straat van Messina?
Ja, vooral in Cannitello, een gehucht van Villa San Giovanni, en op het traject richting Pellaro, waar vrije kuststroken en enkele seizoensgebonden strandtenten te vinden zijn; de boulevard van Reggio Calabria is daarentegen meer bedoeld om te wandelen dan om te zwemmen.
Wat is het beste strand om te zwemmen bij Reggio Calabria?
De meest bezochte stukken om te zwemmen liggen richting Pellaro, ten zuiden van de stad, waar de kust opener is dan de stedelijke boulevard.
Hoe lang duurt de veerboot van Villa San Giovanni naar Messina?
De overtocht duurt ongeveer 20-25 minuten, met frequente afvaarten overdag en iets minder ’s nachts.
Van waar zie je Sicilië en de Etna het beste?
De beste uitzichtpunten zijn de boulevard Falcomatà in Reggio Calabria, de haven van Villa San Giovanni en, verder naar het zuiden, het gebied rond Capo dell’Armi, vooral op heldere dagen na regen.
Wat is de beste tijd om de Straat van Messina te bezoeken?
Voor het strand de zomer, van juni tot september; voor het panoramische uitzicht op de Etna en Sicilië bieden ook heldere winterdagen of de tussenseizoenen uitstekend zicht.
Verken per categorie
Gidsen per categorie en gemeente aan de Costa Viola