Villa San Giovanni: el puerto hacia Sicilia, el Estrecho y las playas de Cannitello
Villa San Giovanni es el punto donde termina la Italia continental y empieza el mar que lleva a Sicilia. Entre Punta Pezzo y la costa siciliana de Capo Peloro el Estrecho de Mesina se reduce a poco más de tres kilómetros, y por esa franja de agua ha pasado siempre el tráfico entre la isla y el resto del país: ferris cargados de coches y camiones, embarcaciones rápidas solo para pasajeros e incluso los vagones de los trenes nocturnos, que se empujan dentro de la bodega y se llevan a Mesina.
Alrededor del puerto, sin embargo, hay una ciudad de doce mil habitantes, con un paseo marítimo largo, una pedanía de playa como Cannitello y una vista que en los días claros alcanza el Etna y las islas Eolias. Villa es el extremo sur de la Costa Viola: Scilla queda a pocos minutos por carretera y Reggio Calabria a un cuarto de hora en tren.
Esta guía reúne lo necesario para usar Villa San Giovanni como punto de partida y para detenerse aquí, en lugar de limitarse a cruzarla.
El puerto y los ferris a Mesina
Villa San Giovanni es el puerto desde el que se cruza el Estrecho por su punto más corto: entre Punta Pezzo y Capo Peloro el agua mide poco más de tres kilómetros. En la ruta a Mesina operan Caronte & Tourist, compañía privada, y Bluferries, del grupo Ferrovie dello Stato; ambas embarcan coches, autocaravanas y vehículos pesados junto con los pasajeros, con salidas repartidas a lo largo de las veinticuatro horas. La travesía hacia Mesina dura unos veinte minutos, lo justo para subir a cubierta, ver alejarse Calabria y acercarse la costa siciliana. Quien viaja sin vehículo puede usar además las unidades rápidas de Blu Jet, reservadas solo a pasajeros, que cubren la misma distancia en un tiempo parecido y atracan cerca del centro de Mesina. La diferencia práctica está ahí: con coche se entra en el puerto, se hace cola por carriles y se sube a bordo con el vehículo; a pie se pasa por la terminal de pasajeros y se embarca como en un autobús.
La estación y los trenes que suben al ferri
La estación de Villa San Giovanni funciona desde 1884 y desde 1905 está unida al muelle de embarque por un ramal construido para hacer subir los vagones a los barcos. Es una de las pocas estaciones italianas donde el tren no termina su recorrido: los Intercity y los Intercity Notte con destino a Palermo, Catania, Taormina y Siracusa se dividen en tramos, se empujan dentro de la bodega del ferri y se llevan a Mesina, en una maniobra de alrededor de media hora durante la cual los viajeros pueden subir a cubierta a tomar el aire. La escena se repite a diario desde hace más de un siglo y no tiene equivalente en Europa occidental. En la línea tirrena la estación recibe también Frecce y trenes regionales, y sigue siendo la parada de referencia para quien llega del norte: Reggio Calabria está a un cuarto de hora escaso de tren, hacia el sur.
El paseo marítimo, Cannitello y las playas
Detrás del puerto, Villa San Giovanni tiene un paseo marítimo que mira de frente a Sicilia y que por la tarde se llena de gente paseando, con los ferris iluminados deslizándose sobre el agua a pocos centenares de metros. La cara playera de la ciudad está sin embargo más al norte, en Cannitello: una pedanía asomada al Estrecho donde las casas llegan casi a la orilla y la playa de grava baja en fuerte pendiente hacia un mar profundo y transparente, con los balnearios concentrados en el frente marítimo. En el mismo litoral se suceden Acciarello, Punta Pezzo y Porticello, esta última una cala entre rocas donde empieza el término de Scilla y donde la caza del pez espada con las pasarelas sigue siendo un oficio. Son playas de cantos rodados, no de arena fina: el agua está limpia y fresca porque las corrientes la remueven sin cesar, y el tráfico marítimo forma parte del paisaje.
Los pilones del Estrecho y la vista de Sicilia
Sobre Cannitello, en la colina de Santa Trada, se levanta una torre de acero que parece desproporcionada respecto al paisaje. Es el pilón calabrés del tendido eléctrico que desde 1955 llevó la corriente a Sicilia salvando el Estrecho con un vano aéreo de 3.646 metros, entonces el más largo del mundo. Su gemelo siciliano, en Torre Faro, se inauguró en mayo de 1956 y mide 224 metros más once de basamento; el de Villa San Giovanni es idéntico, pero se asienta sobre un promontorio de 165 metros, de modo que su vértice llega a unos cuatrocientos metros sobre el mar. Los cables aéreos fueron sustituidos por un enlace submarino en 1985 y desmontados en 1992: las dos torres siguen en pie como monumentos protegidos y son la referencia visual del Estrecho. Desde esta altura se entiende la geografía del canal: Sicilia al alcance de la vista, el Etna al fondo en los días claros, las Eolias al noroeste y las corrientes que rizan el agua en sentido contrario a la brisa.
Qué se come en Villa San Giovanni
La cocina de aquí es la del Estrecho y gira en torno al pez espada, que en los meses cálidos remonta el canal y se pesca desde barcas con largas pasarelas. Se come a la parrilla, en rollitos con pan rallado y cebolla, o alla ghiotta, guisado con alcaparras, aceitunas y tomate. Al lado está el pescado azul de cada día: boquerones marinados o enharinados, sardinas, caballas, servidos a menudo con cebolla roja y berenjena. La restauración de Cannitello tiene una tradición reconocida, con casas de cocina marinera de largo recorrido en la calle que bordea el mar. En el terreno dulce y cítrico entra la bergamota, cultivada casi solo en esta franja costera entre Villa San Giovanni y la vertiente jónica de Reggio, que acaba en cremas, helados y licores. Para beber, los blancos y tintos de la provincia de Reggio, a menudo de viñas colgadas sobre el mar.
Cómo llegar a Villa San Giovanni
En coche se llega por la autopista A2 del Mediterráneo, la antigua Salerno–Reggio Calabria: la salida es Villa San Giovanni, y desde allí un enlace dedicado lleva directamente a los embarcaderos del puerto sin cruzar el centro. Reggio Calabria queda a unos quince kilómetros al sur, Scilla a una decena al norte, Bagnara Calabra a menos de veinte. En tren, la estación está en la línea tirrena y la sirven Frecce, Intercity y regionales, con Reggio Calabria a un cuarto de hora escaso. El aeropuerto más cercano es el de Reggio Calabria, a unos veinte kilómetros de autopista; Lamezia Terme, que concentra el mayor número de conexiones nacionales e internacionales, está a unos ciento veinte kilómetros, poco más de una hora en coche, y se alcanza también en tren directo porque el aeropuerto tiene estación propia en la línea tirrena. En la ciudad, el centro, el puerto y la estación están cerca y se recorren a pie; para Cannitello y las demás pedanías hace falta coche o autobús urbano.
Qué ver en los alrededores
Villa San Giovanni está en el extremo sur de la Costa Viola y a la entrada del área del Estrecho, lo que la convierte en una base cómoda en dos direcciones. Hacia el norte bastan diez kilómetros de carretera costera para llegar a Scilla, con el castillo Ruffo sobre el espolón y el barrio de pescadores de Chianalea; algo más allá se abren las calas de Favazzina, bajo los acantilados, y después Bagnara Calabra y Palmi. Hacia el sur está Reggio Calabria, con el paseo Falcomatà y el museo que custodia los Bronces de Riace, dos estatuas griegas de bronce del siglo quinto antes de Cristo recuperadas del mar frente a la Locride en 1972. Tierra adentro, la carretera sube deprisa hacia el Aspromonte: desde Villa se llega a Gambarie en menos de una hora, pasando del mar a los hayedos. Y a veinte minutos de ferri está Mesina, con su plaza del Duomo y el reloj astronómico.
Dónde dormir: casas de vacaciones en Villa San Giovanni y en la Costa Viola
Dormir en Villa San Giovanni o en los pueblos cercanos de la Costa Viola significa tener el puerto, la estación y la autopista a pocos minutos y moverse sin horarios: desayuno con vista al Estrecho, un día en Sicilia y vuelta por la tarde, o playa en Cannitello y cena en el pueblo. Nuestras casas en la Costa Viola van de los apartamentos de un dormitorio para dos a los pisos amplios para familias y grupos, muchos con balcón, vistas al mar o a poca distancia del paseo marítimo, todos con cocina propia para organizarse a gusto. Desde aquí llegas fácilmente a Scilla, Bagnara, Palmi y el Aspromonte. Consulta la disponibilidad y envíanos una solicitud directa: te ayudamos a elegir la casa adecuada para tu viaje.
Preguntas frecuentes sobre Villa San Giovanni
¿Cuánto dura el ferri de Villa San Giovanni a Mesina?
La travesía dura unos veinte minutos. Las salidas se reparten a lo largo de las veinticuatro horas y las operan Caronte & Tourist y Bluferries.
¿Se puede cruzar el Estrecho sin coche?
Sí. Además de los ferris, que también admiten peatones, están las unidades rápidas de Blu Jet reservadas solo a pasajeros; la terminal queda a pocos minutos a pie de la estación.
¿Cómo se va a Sicilia en tren desde Villa San Giovanni?
Los Intercity y los Intercity Notte a Palermo, Catania, Taormina y Siracusa se cargan en el ferri: el traslado dura alrededor de media hora y los viajeros pueden quedarse a bordo o subir a cubierta.
¿Cómo son las playas de Villa San Giovanni?
Son playas de grava y cantos rodados con fondos que bajan enseguida, concentradas en Cannitello, Acciarello y Punta Pezzo. El agua es limpia y fresca porque las corrientes del Estrecho la remueven sin parar.
¿Qué son las dos torres gigantes que se ven sobre el Estrecho?
Son los pilones del tendido eléctrico que desde 1955 llevaba corriente a Sicilia: el calabrés está en la colina de Santa Trada sobre Cannitello y su gemelo en Torre Faro. Están fuera de servicio desde 1985 y hoy son monumentos protegidos.
¿A qué distancia está Villa San Giovanni de Scilla y de Reggio Calabria?
Scilla queda a unos diez kilómetros al norte y Reggio Calabria a unos quince al sur; a ambas se llega en unos veinte minutos en coche, y también en tren.
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