Tropea: der Felsen, die Wallfahrtskirche auf der Insel und die Strände der Costa degli Dei

Tropea betrachtet man zuerst von oben und dann von unten. Der Ort liegt auf der Kante eines Sandsteinfelsens, die Häuser enden dort, wo der Fels endet; die Strände liegen darunter, zehn Minuten Treppe entfernt, und dazwischen ragt der Felsen mit der Wallfahrtskirche Santa Maria dell’Isola auf, die für sich allein tausend Jahre tyrrhenisches Kalabrien erzählt.

Es ist der bekannteste Ort der Costa degli Dei, und im August merkt man das: volle Gassen, ein überfüllter Strand La Rotonda, lange Runden auf Parkplatzsuche. Außerhalb dieser Wochen findet der Ort zu seinem Maß zurück und bleibt, was er immer war: ein Hafen, eine normannische Kathedrale und ein Umland, das die süßeste rote Zwiebel Italiens hervorbringt.

Hier steht, was in der Altstadt wirklich lohnt, wie man ans Meer hinuntergelangt, was auf den Tisch kommt, was vom Hafen aus möglich ist und wie man mit Auto, Zug oder Flugzeug anreist.

Die Altstadt auf dem Felsen und ihre Aussichtspunkte

Tropea steht auf der Kante eines Sandsteinfelsens, der steil ins Tyrrhenische Meer abfällt: der Ort oben, die Strände unten, und dieser Höhenunterschied erklärt fast alles Weitere. Man geht durch enge Gassen, vorbei an den skulptierten Portalen der Adelspaläste und über kleine Plätze, die sich unvermittelt zum Abgrund öffnen.

Die wichtigsten Aussichtspunkte sind Largo Galluppi, Largo Migliarese und die Piazza del Cannone: von dort sieht man den Felsen der Wallfahrtskirche, den Hafen und die Küste bis Capo Vaticano, an klaren Tagen auch den Stromboli und die übrigen Äolischen Inseln. Im Kern der Altstadt steht die normannische Konkathedrale Maria Santissima di Romania aus dem 12. Jahrhundert, aus Tuff und Lavagestein erbaut: im Inneren die byzantinische Ikone der Stadtpatronin und zwei Bomben, die am 24. Juli 1943 nicht explodierten und die man ihrem Schutz zuschreibt. 2021 gewann Tropea die Sendung Il Borgo dei Borghi auf Rai 3.

Santa Maria dell’Isola und die Treppe auf den Felsen

Der Sandsteinfelsen vor dem Strand war tatsächlich eine Insel: das Meer umgab ihn, weshalb er im Mittelalter zum Rückzugsort für Eremiten und byzantinische Mönche wurde. Um das 11. Jahrhundert kam er an die Benediktiner, als der Normanne Robert Guiskard den lateinischen Ritus durchsetzte; auf der Bronzetür von Montecassino wird er unter den Besitzungen der Abtei genannt.

Die Treppe, die man heute hinaufsteigt, stammt von 1810 und ist in die Flanke des Felsens geschlagen: wenige Minuten Stufen, mit einem Blick, der sich bei jedem Absatz weitet. Oben liegen die Kirche, der Kreuzgang und ein Garten über dem Meer, zwischen Agaven, Palmen und schattigen Bänken. Der Portikus wurde nach dem Erdbeben von 1905 erneuert, im Wiederaufbau von 1908, der den Glockenturm in die Mitte rückte und die Fialen hinzufügte; 2014 wurde die Wallfahrtskirche nach langer Restaurierung wieder für den Gottesdienst geöffnet.

Die Strände unterhalb des Orts und der Weg hinunter

Die Strände von Tropea liegen am Fuß des Felsens und sind vom Zentrum aus in zehn bis fünfzehn Minuten zu Fuß erreichbar, über Treppen, die in den Fels geschlagen sind. Die eindrucksvollste ist die Scala dei Carabinieri: Sie beginnt am Largo Galluppi und führt in rund dreihundert Stufen hinunter zum Felsen San Leonardo und zum Strand La Rotonda, dem meistfotografierten und zugleich vollsten Abschnitt.

Etwas weiter liegen der Strand del Convento, unterhalb des namensgebenden Gebäudes, und der Strand del Cannone, ein Sandstreifen beim Hafen, an dem es ruhiger bleibt. Der Sand ist hell und fein, der Grund fällt über viele Meter sanft ab, das Wasser behält seine Türkistöne auch mittags, und Tropea trägt seit 2020 die Blaue Flagge. Beim Aufstieg am Abend merkt man die Stufen: Nimm Wasser mit.

Die rote Zwiebel g.g.A. und was auf den Tisch kommt

Die Cipolla Rossa di Tropea Calabria g.g.A. ist seit 2008 geschützt und stammt nicht allein aus Tropea: Das Anbaugebiet ist ein Streifen der tyrrhenischen Küste von Nicotera bis Campora San Giovanni und berührt die Provinzen Vibo Valentia, Catanzaro und Cosenza. Ihr Kennzeichen ist nicht die Farbe, sondern die Süße. Die sandig-schluffigen Böden nahe am Meer und der milde Winter ohne starke Temperaturschwankungen lassen sie Glukose, Fruktose und Saccharose einlagern: Sie ist weit weniger scharf als andere Zwiebeln und wird roh gegessen.

Die Spezifikation kennt drei Typen: die frische Frühlingszwiebel, geerntet von Oktober bis März, die Zwiebel für den Frischverzehr und die Lagerzwiebel, die zu Zöpfen geflochten und lange aufbewahrt wird. Auf dem Tisch begegnet sie dir roh im Salat, als Konfitüre zum Käse und im Brötchen mit Fisch; dazu kommen die ’Nduja aus Spilinga, handgemachte Pasta und Schwertfisch.

Der Hafen, die Boote und die Äolischen Inseln

Der Yachthafen liegt unterhalb des Orts, wenige Minuten von den Treppen entfernt, und von dort startet fast alles, was man auf dem Wasser unternimmt. Kurze Fahrten entlang der Costa degli Dei dauern zwei bis drei Stunden und folgen den Steilküsten bis Capo Vaticano, zehn Kilometer weiter südlich, mit Badestopps in Buchten und Grotten, die man von der Straße aus nicht sieht.

Die Fahrten zu den Äolischen Inseln sind etwas anderes: Aufbruch am Morgen, Rückkehr am Abend, mit Landgang auf Lipari und Vulcano; bei den Abendvarianten nähert man sich dem Stromboli, um im Dunkeln die Sciara del Fuoco zu sehen. Wer lieber allein unterwegs ist, findet Schlauchboote zur Miete. Vom Meer aus versteht man den Felsen besser als von jedem Aussichtspunkt: Der Ort scheint auf der Kante zu liegen, und nur die Wallfahrtskirche steht tiefer als die Dächer.

Anreise nach Tropea und Parken

Mit dem Auto fährt man auf der A2 del Mediterraneo und verlässt sie bei Pizzo oder bei Sant’Onofrio–Vibo Valentia: Ab der Ausfahrt bleiben rund dreißig Kilometer Küstenstraße. Mit der Bahn gibt es den Bahnhof Tropea an der alten tyrrhenischen Küstenstrecke zwischen Lamezia Terme und Rosarno: Er wird von Regionalzügen bedient, im Sommer verstärkt durch die Saisonverbindung, die in allen Orten der Costa degli Dei hält; vom Bahnhofsvorplatz sind es eine Viertelstunde zu Fuß in die Altstadt.

Der nächste Flughafen ist Lamezia Terme, etwa sechzig Kilometer entfernt, rund eine Stunde mit dem Auto; Reggio Calabria liegt weiter, gut hundert Kilometer und anderthalb Stunden. Im Sommer ist die Altstadt Verkehrsberuhigte Zone: Man stellt das Auto auf den gebührenpflichtigen Parkplätzen am Hafen und an den Straßen unterhalb des Felsens ab, die über die Treppen mit dem Ort verbunden sind.

Was es in der Umgebung zu sehen gibt

Tropea eignet sich gut als Ausgangspunkt. Capo Vaticano liegt zehn Kilometer entfernt, mit Leuchtturm, Aussichtspunkten über dem Granit und den Stränden Grotticelle und Praia i Focu. Nach Norden, rund dreißig Kilometer weiter, liegt Pizzo mit der Aragonesenburg, der in den Tuff gehauenen Kirche von Piedigrotta und dem Tartufo-Eis, das man auf der Piazza isst. Südlich zieht sich die Küste bis Nicotera Marina, wo die Strände breiter und die Menschen weniger werden.

Wenn du ein paar Tage hast, deckt eine Route in drei Etappen die Costa degli Dei ohne Hetze ab. Noch weiter südlich beginnt die Costa Viola, eine andere Küste, der Straße von Messina zugewandt, mit Scilla, Bagnara und Palmi: Rebterrassen, Schwertfischfänger und eine Landschaft, die mit dieser wenig gemein hat und schon für einen Tag die Fahrt lohnt.

Übernachten: Ferienwohnungen an der Costa Viola

Unsere Häuser liegen nicht in Tropea, sondern an der Costa Viola, zwischen Palmi, Scilla und Bagnara, etwa eine Autostunde weiter südlich. Als Basis ergibt das Sinn, wenn du es ruhiger möchtest als im sommerlichen Tropea und die Costa degli Dei trotzdem sehen willst: morgens losfahren, den Tag zwischen Felsen und Stränden verbringen und abends dorthin zurückkehren, wo man parken und ohne Schlange essen kann.

Auf der anderen Seite liegen die Straße von Messina, der Aspromonte eine halbe Stunde Serpentinen entfernt und Reggio mit den Bronzen von Riace. Es sind Wohnungen und Zweizimmerapartments mit Küche, gedacht für Familien und längere Aufenthalte: einkaufen, wann du willst, ohne feste Zeiten vom Meer zurückkommen, die Badesachen auf den Balkon hängen. Sieh dir die Verfügbarkeit für deine Termine an und schick uns direkt eine Anfrage.

Häufige Fragen zu Tropea

Wie weit ist Tropea vom Flughafen Lamezia Terme entfernt?
Etwa sechzig Kilometer, rund eine Stunde mit dem Auto. Mit der Bahn steigt man in Lamezia Terme Centrale um und fährt auf der Küstenstrecke bis zum Bahnhof Tropea.

Wie kommt man von der Altstadt zu den Stränden hinunter?
Zu Fuß über eine der in den Felsen geschlagenen Treppen, in zehn bis fünfzehn Minuten. Am schönsten ist die Scala dei Carabinieri, die vom Largo Galluppi zum Strand La Rotonda führt.

Kann man zur Wallfahrtskirche Santa Maria dell’Isola hinaufsteigen?
Ja. Vom Strand führt die Treppe von 1810 hinauf zur Kirche, zum Kreuzgang und zum Aussichtsgarten auf der Felskuppe.

Wo parkt man im Sommer in Tropea?
Außerhalb der Altstadt, die im Sommer verkehrsberuhigte Zone ist: Die gebührenpflichtigen Parkplätze liegen am Hafen und an den Straßen unterhalb des Felsens, die über die Treppen mit dem Ort verbunden sind.

Warum ist die rote Zwiebel aus Tropea so süß?
Wegen der sandig-schluffigen Böden des Küstenstreifens und des milden Winters ohne Temperaturschwankungen: Sie lagert einfache Zucker ein und bleibt so mild, dass man sie roh isst.

Wann fährt man am besten nach Tropea?
Im Juni und im September: Das Meer ist schon oder noch warm, die Altstadt lässt sich gut erlaufen und am Strand findet man Platz. In den mittleren Augustwochen ist der Ort voll.