Capo Vaticano: das Granitkap, die Buchten und der Leuchtturm an der Costa degli Dei

Capo Vaticano ist das Granitkap, das den berühmtesten Abschnitt der Costa degli Dei nach Süden abschließt, in der Gemeinde Ricadi, Provinz Vibo Valentia. Der weißgraue Fels erreicht 124 Meter über dem Meer und öffnet sich in eine Reihe von Buchten mit hellem Sand, deren Grund man von oben sieht. An der Spitze, auf rund hundert Metern Höhe, steht der um 1870 errichtete Leuchtturm.

Tropea liegt etwa zehn Kilometer nördlich, doch der Charakter ist ein anderer: Hier gibt es keine Altstadt zu besichtigen, sondern eine Küste zum Absteigen und Wiederaufsteigen, zwischen Treppen, schmalen Pfaden und Buchten, die mit der Tageszeit die Farbe wechseln.

An klaren Tagen reicht der Blick vom Aussichtspunkt über die Meerenge von Messina, die sizilianische Küste und den Bogen der Äolischen Inseln mit dem Kegel des Stromboli. Abends geht die Sonne genau in dieser Richtung unter, weshalb sich der Platz am Leuchtturm lange vor dem Sonnenuntergang füllt.

Das Granitkap und der Leuchtturm

Capo Vaticano ist ein Block aus weißgrauem Granit, der ins Tyrrhenische Meer vorstößt und den Golf von Sant’Eufemia vom Golf von Gioia Tauro trennt. Der Fels erreicht 124 Meter über dem Meer und wird seit Langem wegen seiner geologischen Besonderheiten untersucht: Man erkennt ihn überall, in den senkrecht in die Buchten abfallenden Wänden und in den abgerundeten Blöcken unter Wasser, die den Grund noch in einigen Metern Tiefe hell halten.

An der Spitze, auf rund hundert Metern Höhe, steht der um 1870 gebaute Leuchtturm: ein niedriges Gebäude mit Flachdach und zylindrischem Turm, einer Tragweite von vierundzwanzig Seemeilen und unter der Verwaltung des Leuchtfeuerdienstes der italienischen Marine. Landeinwärts ist er nicht abgeschirmt, sodass der Strahl nachts auch über das Kap streicht, was unter den Leuchttürmen dieser Küste selten ist.

Der Name reicht weit zurück. In griechischer Zeit hieß das Kap Taurianum Promontorium und beherbergte ein Orakel, das Seefahrer vor der Fahrt durch die Meerenge befragten: von vaticinium, der Weissagung, stammt das heutige Capo Vaticano.

Die Buchten: Grotticelle, Santa Maria, Tono und Praia i Focu

Grotticelle ist die bekannteste Bucht: knapp ein Kilometer heller Sand, von Felsgruppen in drei Abschnitte geteilt, mit sandigem Grund, der vor dem Ufer sanft abfällt und gleich an den Steinen felsig wird. Im Sommer gibt es Strandbäder und Schirmverleih; der ruhigste freie Abschnitt liegt etwa dreihundert Meter vom Parkplatz entfernt, in Richtung der Felsen.

Santa Maria, gleich südlich unterhalb des Kaps von Torre Santa Maria, besteht aus kleinen Buchten mit sehr feinem weißem Sand, teils frei, teils bewirtschaftet. Der Tono, Richtung Joppolo, ist länger und luftiger, mit Sand, Kieseln und Grobsand gemischt: eine gute Wahl an Tagen, an denen die geschlossenen Buchten voll sind.

Praia i Focu liegt zwischen Tono und Santa Maria, fünfhundert Meter vom Leuchtturm entfernt, auf drei Seiten von Wänden umschlossen. Man kommt vom Meer her hin, mit Boot oder Kajak; zu Fuß bleibt nur ein steiler, schmaler Pfad. Die Felsen schützen sie vor dem Wind, daher der Name: ohne Brise wird der Sand im Sommer glühend heiß. Über den Unterwasserfelsen ist die Taucherbrille nützlicher als das Handtuch.

Der Aussichtspunkt, die Äolischen Inseln und der Stromboli

Der Aussichtspunkt neben dem Leuchtturm ist die Stelle, an der man die Geografie dieses Küstenabschnitts versteht. Unten liegen die Strände von Grotticelle, im Süden vom Kap Torre Santa Maria begrenzt, das schon im 5. Jahrhundert v. Chr. von Griechen aufgesucht wurde; rechts steht der Felsen Palombaro, auf dem die Zwergpalme in ihrer stammlosen Form wächst.

Voraus öffnet sich der Golf von Gioia Tauro, und bei klarer Luft erkennt man die Meerenge von Messina, die sizilianische Küste mit dem Ätna und den Bogen der Äolischen Inseln: den Stromboli mit seinem gleichmäßigen Kegel, dann Vulcano, Lipari und Salina als übereinandergeschobene Silhouetten auf dem Wasser.

Am schönsten ist die letzte Stunde vor Sonnenuntergang, wenn die Sonne genau in Richtung der Inseln sinkt und der Granit von Grau nach Orange wechselt. Entlang der Kante gibt es mehrere Terrassen: Wer eine halbe Stunde früher kommt, parkt ohne Suchfahrt und wählt seinen Platz, wer zuletzt kommt, schaut aus der zweiten Reihe. Nach Norden hin lässt sich auf der Küstenlinie der Felsen von Tropea ausmachen.

Klippenpfade und ein Meer zum Erkunden

Das Kap lässt sich auch zu Fuß umrunden. Der Pfad zwischen Grotticelle und dem Leuchtturm ist kurz, aber schmal, mit rutschigen Passagen über Erde und Fels: Viele nutzen ihn als alternativen Zugang zum Strand, um die Straße zu umgehen. Vom Aussichtspunkt führt dagegen der Abstieg nach Praia i Focu hinunter, steil und mit losem Untergrund, eine Strecke für trainierte Beine und geschlossene Schuhe.

Ruhiger ist die Route von San Nicolò nach Grotticelle: sechs Kilometer, neunzig Höhenmeter und knapp zwei Stunden Gehzeit, auch für Ungeübte machbar. Am besten früh am Morgen oder am späten Nachmittag, denn es gibt kaum Schatten und die niedrige Macchia bietet keinen Schutz.

Vom Wasser aus liest sich die Küste noch besser. Kajaks, Kanus und kleine Boote gelangen dorthin, wo der Pfad endet: senkrecht abfallende Granitwände, Buchten ohne Landzugang, flaches klares Wasser über den Blöcken. Am besten am Vormittag, bevor der Wind die kurze Welle aufbaut, die sich im Sommer fast jeden Nachmittag bildet.

Ricadi, die rote Zwiebel und das Fest im August

Capo Vaticano ist kein Dorf: Es ist die Spitze des Gemeindegebiets von Ricadi, einer Streusiedlungsgemeinde aus Santa Domenica, San Nicolò, Brivadi, Orsigliadi, Barbalaconi, Ciaramiti und Lampazzone. Die Häuser sind niedrig, die Straßen eng, und gleich hinter den Klippen beginnt sofort das Land.

Die sandigen Böden sind hier das Produktionsherz der Cipolla Rossa di Tropea Calabria g.g.A., der süßen roten Zwiebel: Ein großer Teil der Ernte, die Tropeas Namen trägt, wächst in den Ortsteilen von Ricadi, wo der leichte Boden süße, kaum scharfe Knollen hervorbringt. Auf den Feldern hinter Santa Domenica wechseln Gemüsegärten mit Obstbäumen, und im späten Frühjahr hängen die Zwiebelzöpfe vor den Häusern an der Straße.

Am 13. August widmet Ricadi der Zwiebel sein Fest auf der Piazza Marconi: Zwiebelsuppe, Omeletts, Konfitüren und Eingemachtes, Musik und Tanz bis zum abschließenden Feuerwerk. Es ist ein Dorfabend mit großem Zulauf und bleibt der Moment, in dem das Wahrzeichenprodukt dieses Küstenstrichs genau dort gegessen wird, wo es wächst.

Wann hinfahren, wie hinkommen und wo parken

Die Badesaison reicht von Juni bis September. Juli und August sind die vollen Monate: enge Straßen mit zu vielen Autos, Parkplätze vor Mittag belegt und Strände voller Schirme. Juni und September bieten dasselbe Wasser bei halb so vielen Menschen, und im September ist das Licht auf dem Granit das beste des Jahres.

Mit dem Auto kommt man über die Autobahn A2: von Norden nimmt man die Ausfahrt Pizzo Calabro und fährt weiter Richtung Tropea und Ricadi, von Süden die Ausfahrt Rosarno, rund zwanzig Kilometer vom Kap entfernt. Von Tropea sind es etwa zehn Kilometer Küstenstraße, außerhalb der Saison fünfzehn bis zwanzig Minuten, um Ferragosto deutlich länger.

Mit der Bahn hält man in Ricadi-Capo Vaticano an der alten tyrrhenischen Küstenlinie, wo alle Regionalzüge zwischen Lamezia Terme und Rosarno halten; der Bahnhof trägt diesen Namen seit 2019 und liegt einige Kilometer vom Meer entfernt, von dort braucht man also Auto oder Taxi. Der Bahnhof Tropea ist besser bedient und die bequemere Alternative. Der Flughafen ist Lamezia Terme, rund siebzig Kilometer, eine Stunde Fahrt.

Zum Parken: In Grotticelle und Santa Maria liegen die kostenpflichtigen Privatparkplätze nahe an den Zugängen, gezahlt wird bar, und in der Hochsaison sind sie schon am späten Vormittag voll.

Was es in der Umgebung zu sehen gibt

Tropea liegt zehn Kilometer entfernt: den Felsen, die Altstadt über dem Meer und die Wallfahrtskirche Santa Maria dell’Isola schafft man in einem halben Tag, am besten früh am Morgen oder nach achtzehn Uhr, wenn die Hitze nachlässt. Weiter nördlich verbindet Pizzo das aragonesische Kastell, in dem 1815 Joachim Murat erschossen wurde, mit dem Tartufo-Eis, das man an den Tischen auf dem Platz isst.

Nach Süden senkt sich die Küste und öffnet sich nach Nicotera Marina, mit langen Stränden und weit weniger Verkehr als am Kap: die richtige Wahl an Tagen, an denen Grotticelle voll ist. Wer drei Tage hat, reiht auf der klassischen Route der Costa degli Dei Pizzo, Tropea, Capo Vaticano und die kleineren Strände aneinander, ohne je mehr als eine halbe Stunde am Stück zu fahren.

Weiter südlich beginnt die Costa Viola, wo der Berg in Weinterrassen zum Meer abfällt und die Orte am Fels kleben: Scilla mit der Burg auf dem Felsen und dem Fischerviertel Chianalea ist eine Landschaft, wie man sie an der Costa degli Dei nirgends findet.

Unterkunft: Ferienwohnungen an der Costa Viola als Basis

Unsere Ferienhäuser liegen nicht an Capo Vaticano, sondern weiter südlich an der Costa Viola, zwischen Palmi, Bagnara Calabra und Scilla. Das ist eine praktische Basis, wenn du auch diesen Küstenabschnitt sehen willst, ohne an einem einzigen Ort zu bleiben: Zum Kap fährt man rund eine Stunde, genau richtig für einen Tag am Meer und zurück, und abends kehrst du an eine ruhigere Küste zurück.

Es sind Wohnungen und Zwei-Zimmer-Apartments mit Küche, keine Hotelzimmer: Du frühstückst zu deinen Zeiten, füllst den Kühlschrank mit dem, was du auf dem Markt kaufst, und kommst nach Sonnenuntergang spät zurück, ohne jemandem Bescheid zu sagen. Für Familien ist das die einfachste Lösung, mit Platz für die Strandsachen, Waschmaschine und Zusatzbetten.

Wenn du an Juli oder August denkst, sei früh dran: Sieh dir die Verfügbarkeiten an und schick uns eine direkte Anfrage, wir antworten dir selbst und helfen dir, das passende Haus für deine Daten und die Zahl der Personen zu wählen.

Häufige Fragen zu Capo Vaticano

Wo liegt Capo Vaticano und zu welcher Gemeinde gehört es?
Es ist die Spitze der Gemeinde Ricadi in der Provinz Vibo Valentia, an der Costa degli Dei, rund zehn Kilometer südlich von Tropea.

Welcher Strand ist am leichtesten erreichbar?
Grotticelle: asphaltierte Straße bis zu den Parkplätzen, kurzer Abstieg, im Sommer Strandbäder und Schirmverleih. Der ruhigste freie Abschnitt liegt etwa dreihundert Meter vom Parkplatz entfernt, Richtung Felsen.

Kommt man zu Fuß nach Praia i Focu?
Man gelangt vor allem vom Meer aus dorthin, mit Boot oder Kajak. Zu Fuß bleibt nur ein steiler, schmaler Pfad die Klippe hinunter, mit kleinen Kindern nicht zu empfehlen.

Sieht man wirklich die Äolischen Inseln und den Stromboli?
Ja, an klaren Tagen erkennt man vom Aussichtspunkt am Leuchtturm den Bogen der Äolischen Inseln mit dem Kegel des Stromboli, die Meerenge von Messina und die sizilianische Küste mit dem Ätna.

Wann findet das Zwiebelfest in Ricadi statt?
Am 13. August, auf der Piazza Marconi in Ricadi.

Kommt man mit dem Zug nach Capo Vaticano?
Ja, der Bahnhof heißt Ricadi-Capo Vaticano und liegt an der tyrrhenischen Küstenlinie, die von Regionalzügen zwischen Lamezia Terme und Rosarno bedient wird. Vom Bahnhof zu den Stränden braucht man Auto oder Taxi.