Pizzo Calabro: das Murat-Schloss, das Tartufo und die Costa degli Dei

Pizzo balanciert auf einem Tuffsteinsporn über dem Golf von Sant’Eufemia, am nördlichen Ende der Costa degli Dei. Die Häuser stufen sich zur Marina hinab, das aragonesische Kastell schließt den Ort zum Meer hin ab, und unter dem Felsen öffnet sich die kleine Bucht La Seggiola. Ein Ort mit neuntausend Einwohnern, der sich im Sommer verdoppelt und den man am besten zu Fuß erkundet.

Drei Dinge unterscheiden ihn von den anderen Dörfern der Küste. Erstens die Geschichte: Im Hof des Kastells wurde am 13. Oktober 1815 Joachim Murat erschossen, König von Neapel und Schwager Napoleons. Zweitens die Kirche Piedigrotta, direkt am Wasser in den Fels gehauen und voller Tuffsteinfiguren. Drittens das Tartufo, das von Hand geformte Speiseeis, das hier in den 1950er Jahren entstand und heute für Pizzo steht.

Dazu kommt ein praktischer Vorteil: Pizzo ist der Ort der Costa degli Dei, der dem Flughafen Lamezia Terme am nächsten liegt, knapp eine halbe Autostunde, und hat einen eigenen Bahnhof an der Tyrrhenischen Strecke.

Das Murat-Schloss und Joachim Murats letzter Tag

Das Kastell, das den Ort zum Meer hin abschließt, ließ Ferdinand I. von Aragón per Dekret vom 12. November 1480 über einem bereits bestehenden Wachturm aus dem 14. Jahrhundert errichten. Es ist ein quadratischer Bau mit Mittelteil und Wachturm: Eine Seite fällt senkrecht ins Wasser ab, die andere war durch einen tiefen Graben geschützt.

Der Name, den alle verwenden, stammt jedoch aus einer Geschichte drei Jahrhunderte später. Am 8. Oktober 1815 landete Joachim Murat, König von Neapel und Schwager Napoleons, mit einer Handvoll Männer in Pizzo, um sein verlorenes Reich zurückzugewinnen. Die Expedition war in Ajaccio gestartet und sollte nach Salerno; ein Sturm trieb sie an die kalabrische Küste. Murat wurde von den bourbonischen Gendarmen unter Hauptmann Trentacapilli gefasst und hier eingesperrt. Eine Militärkommission unter General Vito Nunziante verurteilte ihn zum Tode, und am 13. Oktober wurde er im Hof erschossen: Er lehnte die Augenbinde ab und bat, ins Herz getroffen zu werden, nicht ins Gesicht.

Heute beherbergen die Säle ein Museum mit Wachsfiguren und Rekonstruktionen dieser fünf Tage, von der Haft bis zum Prozess. Von den Wehrgängen überblickt man den ganzen Golf.

Die in den Tuffstein gehauene Kirche Piedigrotta

Etwa zwei Kilometer nördlich des Zentrums, an der Küste von Prangi, ist die Kirche Piedigrotta wenige Schritte vom Wasser entfernt in den Tuffstein gehauen. Ihr Ursprung liegt im späten 17. Jahrhundert: Eine neapolitanische Besatzung erlitt vor Pizzo bei einem Sturm Schiffbruch, und die geretteten Seeleute fanden am Strand das Marienbild wieder, das sie an Bord hatten. Aus Dankbarkeit schlugen sie eine Kapelle in den Fels und stellten das Bild hinein.

Was man heute sieht, entstand jedoch ab etwa 1880, als Angelo Barone, Inhaber eines kleinen Schreibwarenladens im Ort, sein Leben diesem Platz widmete. Täglich ging er hin, erweiterte die Grotte mit der Spitzhacke, schuf zwei Seitenkammern und füllte sie mit Figuren aus demselben Tuff: Evangelienszenen, Heilige, ein Heiliger Georg im Kampf mit dem Drachen. Er starb im Mai 1917, sein Sohn Alfonso führte das Werk vierzig Jahre lang fort. Viele Jahrzehnte später kehrte ein Neffe, der nach Kanada ausgewanderte Bildhauer Giorgio Barone, nach Pizzo zurück und restaurierte, was Zeit und Salzluft schwer beschädigt hatten.

Drinnen ist es dämmrig und feucht, das Meer hört man direkt draußen. Seit August 2024 wird die Stätte von der Gemeinde Pizzo selbst verwaltet.

Die Altstadt und die Piazza della Repubblica

Der Ortskern von Pizzo ist klein und vertikal: enge Gassen, Treppen hinunter zur Marina, Bögen und Balkone mit Blick auf den Golf. Alles läuft auf der Piazza della Repubblica zusammen, einer zum Meer offenen Terrasse, auf der einen Seite die Balustrade, auf der anderen die Tische. Hier trifft sich der Ort am Abend, und hier reihen sich die alteingesessenen Eisdielen aneinander, die das Tartufo berühmt gemacht haben.

Wenige Schritte vom Platz steht die Hauptkirche San Giorgio. Unter ihrem Boden wurde der Leichnam Joachim Murats nach der Erschießung in einem Gemeinschaftsgrab beigesetzt; eine Tafel erinnert daran. Im Schlossmuseum wird zudem ein Fragment einer verlorenen Skulptur von Antonio Canova aufbewahrt, von der nur ein Helmteil geblieben ist.

Der naheliegende Spaziergang führt vom Platz hinunter zum kleinen Hafen und an der Flanke des Kastells wieder hinauf, mit dem gelben Tuff unter den Häusern. Im Sommer haben die Lokale lange offen, und der Platz ist auch nach Mitternacht noch belebt.

Das Tartufo di Pizzo: wie es gemacht wird und woher es kommt

Das Tartufo kommt nicht aus einer Form: Es wird in der Handfläche geformt. Außen Haselnusseis, innen ein Kern aus geschmolzener Schokolade, der weich bleibt, obendrauf Kakao und Zucker. Die Form wird unregelmäßig, rundlich und knubbelig, und genau deshalb erinnert sie an einen Trüffel aus der Erde, woher der Name stammt.

Entstanden ist es um 1952 aus einer Panne. Giuseppe De Maria, ein Eismacher mit dem Spitznamen don Pippo, sollte loses Eis für ein Hochzeitsbankett portionieren und hatte keine Formen mehr: Er formte die Portionen mit der Hand und wickelte sie in Zuckerpapier. Der Notbehelf war besser als das Original und wurde binnen weniger Jahre zur Spezialität des Ortes.

Um den Schutzstatus gibt es einige Verwirrung. Im Dezember 2007 veröffentlichte das italienische Landwirtschaftsministerium im Amtsblatt den Antrag auf eine geschützte geografische Angabe für das Tartufo di Pizzo, mit einer Spezifikation zu Erzeugungsgebiet, Zutaten und Handarbeit. Die europäische Eintragung kam jedoch nie zustande: Heute steht das Tartufo auf der ministeriellen Liste der traditionellen Agrar- und Lebensmittelerzeugnisse. Das Kürzel IGP auf vielen Ladenschildern bezieht sich auf jenes Verfahren, nicht auf ein geltendes EU-Siegel.

Der Hafen, die Strände und der Thunfisch von Pizzo

Unter dem Felsen, direkt am Fuß des Kastells in den Tuff eingeschnitten, öffnet sich La Seggiola: eine kleine Bucht mit Anlegestelle für Sportboote, der meistfotografierte und zugleich geschützteste Strand des Ortes. Hier berührt die Altstadt das Wasser.

Nach Norden weitet sich die Küste. Colamaio ist der längste Strand von Pizzo, heller Sand mit einem Pinienhain im Rücken, der mittags Schatten spendet; weiter draußen setzt sich Marinella fort, wo die Macchia fast bis an die Wasserlinie reicht. Noch weiter wechselt die Riviera Prangi den Charakter: Kalkarenit und Fels, eine Folge kleiner Buchten zwischen kurzen Molen, und genau über diesem Abschnitt liegt die Kirche Piedigrotta.

Pizzo ist außerdem eine Thunfischstadt. Bis in die 1960er Jahre arbeiteten hier die bedeutendsten Tonnaren der kalabrischen Küste, und die Verarbeitung ist ein lebendiges Gewerbe geblieben: In den Feinkostläden des Zentrums gibt es Thunfisch in Öl, Ventresca und Bottarga, und in den Lokalen am Hafen stehen sie selbstverständlich auf der Karte.

Anreise nach Pizzo und beste Reisezeit

Mit dem Auto verlässt man die Autobahn A2 an der Ausfahrt Pizzo und fährt über die SS522 rund sechs Kilometer zum Meer hinunter. Mit der Bahn ist der Halt der Bahnhof Vibo Valentia-Pizzo an der Tyrrhenischen Strecke, gut drei Kilometer von der Altstadt entfernt.

Der zuständige Flughafen ist Lamezia Terme, etwa 25 Kilometer entfernt: knapp eine halbe Autostunde. Genau das macht Pizzo bequemer als jeden anderen Ort der Costa degli Dei, denn es ist die erste Station, die man vom Flughafen kommend erreicht. Von Reggio Calabria dauert es gut eine Stunde, etwa 105 Autobahnkilometer.

Das Zentrum erkundet man zu Fuß: Das Auto stellt man am besten auf den Parkflächen an der Zufahrtsstraße ab und geht zum Platz hinunter. Zur Reisezeit: Juli und August sind die vollen Monate, der Platz ist bis tief in die Nacht belebt; Juni und September bringen warmes Wasser und einen atmungsfähigen Ort. Am 2. Juli wird das Fest der Madonna di Piedigrotta mit einer Prozession auf dem Meer gefeiert. Im Frühjahr und Herbst lassen sich Kastell und Kirche in Ruhe besichtigen, und die ganze Küste lädt zur Autofahrt ein.

Was man in der Umgebung von Pizzo sehen kann

Von Pizzo aus führt die Costa degli Dei nach Süden und wechselt binnen weniger Kilometer das Gesicht. Tropea liegt rund dreißig Kilometer entfernt, keine drei Viertelstunden: der Ort auf dem Felsen, das Heiligtum Santa Maria dell'Isola, die rote Zwiebel auf den Märkten. Etwas weiter schließt Capo Vaticano die Landspitze mit Granitbuchten und klarem Wasser ab.

Weiter südlich kommt Nicotera Marina, der ruhigste Abschnitt der Küste, mit langen Sandstränden und an klaren Tagen Sicht bis zum Stromboli. Wer drei volle Tage hat, reiht die ganze Küste ohne Hetze aneinander, vom Kastell in Pizzo bis zu den Stränden des Kaps.

Im Landesinneren, etwa zehn Kilometer entfernt, bewahrt Vibo Valentia sein normannisch-staufisches Kastell und ein archäologisches Museum mit Funden der griechischen Kolonie Hipponion. Und eine Autobahnstunde nach Süden führt von der Costa degli Dei zur Costa Viola, wo die Landschaft steil wird und die Meerenge ins Bild rückt.

Übernachten: unsere Häuser an der Costa Viola

Unsere Ferienhäuser liegen nicht in Pizzo, sondern weiter südlich, an der Costa Viola zwischen Palmi und Scilla. Das ist die Küste, an der der Aspromonte senkrecht ins Meer fällt und von deren Terrassen man die Straße von Messina und die Äolischen Inseln sieht. Von dort erreicht man Pizzo in gut einer Autobahnstunde, ein bequemer Tagesausflug: Kastell, Kirche und Tartufo passen in einen Nachmittag.

Es sind Zweizimmerwohnungen und Apartments für alle, die die Freiheit eines eigenen Hauses wollen: eigene Küche, Platz für eine Familie, Zeiten, die du selbst bestimmst, Einkauf auf dem Markt statt Buffet zur festen Stunde. Wer eine Woche bleibt, wechselt meist ab: zwei, drei Tage an der Costa Viola zwischen Chianalea, Monte Sant'Elia und den Stränden von Palmi, dazu ein Abstecher nach Norden zu Tropea und zur Costa degli Dei.

Wenn du schon einen Zeitraum im Kopf hast, sieh dir die Verfügbarkeit an und schick uns eine direkte Anfrage: Wir sagen dir, was frei ist, und helfen dir, das passende Haus für deine Gruppe zu finden.

Häufige Fragen zu Pizzo Calabro

Warum heißt das Kastell von Pizzo Castello Murat?
Weil hier Joachim Murat, König von Neapel und Schwager Napoleons, gefangen gehalten und am 13. Oktober 1815 erschossen wurde, fünf Tage nach seiner Festnahme im Anschluss an die Landung in Pizzo.

Hat das Tartufo di Pizzo wirklich das IGP-Siegel?
Nein. 2007 wurde im Amtsblatt der Antrag auf eine geschützte geografische Angabe veröffentlicht, die europäische Eintragung kam jedoch nie zustande: Das Tartufo steht auf der ministeriellen Liste der traditionellen Lebensmittelerzeugnisse.

Wie weit ist Pizzo vom Flughafen Lamezia Terme entfernt?
Etwa 25 Kilometer, knapp eine halbe Autostunde über die A2 bis zur Ausfahrt Pizzo. Es ist der Ort der Costa degli Dei, der dem Flughafen am nächsten liegt.

Wo liegt die Kirche Piedigrotta und wie kommt man hin?
Sie liegt an der Riviera Prangi, rund zwei Kilometer nördlich des Zentrums an der SS522. Mit dem Auto sind es wenige Minuten, zu Fuß geht es entlang der Uferstraße.

Wie weit ist Pizzo von Tropea entfernt?
Rund dreißig Kilometer, keine drei Viertelstunden mit dem Auto an der Küste entlang. Beide Orte lassen sich gut an einem Tag verbinden.

Wann findet das Fest der Madonna di Piedigrotta statt?
Am 2. Juli, mit einer Prozession auf dem Meer vor der Küste von Pizzo.