Sant’Eufemia d’Aspromonte: het balkondorp tussen Aspromonte en de Tyrreense Zee

Sant’Eufemia d’Aspromonte ligt op zo’n 450 meter op de noordwestflank van de Aspromonte, precies tussen twee landschappen in. Vóór het dorp opent zich de Piana di Gioia Tauro, de vlakte met olijfgaarden die afloopt naar de Tyrreense Zee; erachter klimmen kastanje- en beukenbossen op naar het Nationaal Park Aspromonte.

Het is een herbouwd dorp. De aardbeving van 28 december 1908 legde het plat, en de regelmatige plattegrond van het centrum, met brede straten en het ruime plein voor het gemeentehuis, komt uit die wederopbouw voort. Hoog in het gemeentelijk gebied raakte Giuseppe Garibaldi op 29 augustus 1862 gewond tijdens de dag van Aspromonte; een stenen mausoleum markeert de plek nog altijd.

Vandaag komt men hierheen voor de koele zomerlucht, voor de aardappel met De.C.O.-keurmerk en de kastanjes, voor de bospaden en voor de uitzichtpunten waar je op heldere dagen de Eolische Eilanden ziet liggen.

Een balkon boven de vlakte van Gioia Tauro

Het centrum van Sant’Eufemia loop je in een uur rond. De straten zijn breed en recht, het plein voor het gemeentehuis oogt buiten proportie voor de ruim drieduizend zeshonderd inwoners, en trappen dalen af naar de lager gelegen wijken: een ongebruikelijke plattegrond voor een bergdorp, alleen te verklaren door de wederopbouw van de twintigste eeuw.

Het echte plezier begint aan de rand van het dorp. Een paar stappen richting de uitzichtpunten en de hele Piana di Gioia Tauro ligt open: olijfgaarden in terrassen, dorpen verspreid over de bergruggen, de zeelijn die noordwaarts loopt. Op heldere dagen, vaak na regen of in de herfst, verschijnen de Eolische Eilanden en de kegel van Stromboli aan de horizon.

Op 450 meter verandert ook ’s nachts de temperatuur: in augustus slaap je hier met het raam open terwijl het aan de kust benauwd blijft. Daarom komen de dorpelingen die elders wonen elke zomer terug naar boven.

De aardbeving van 1908 en het herbouwde dorp

Sant’Eufemia werd in iets meer dan een eeuw drie keer verwoest: in 1783, in 1894 en ten slotte op 28 december 1908, toen de aardbeving in de Straat van Messina 839 van de 6.285 inwoners doodde. Het laagste deel van het dorp, de blokken rond het Piazza San Giovanni en de Rozenkranskerk, betaalde de hoogste prijs.

De wederopbouw volgde een regelmatig plan: brede straten bedoeld als vluchtwegen, lage panden en het grote plein voor het gemeentehuis. Een groot deel van de hulp kwam uit Milaan. De Milanezen betaalden de noodbarakken, stuurden geld en kleding en lieten een kerk bouwen gewijd aan Sint-Ambrosius, een band die het dorp nog altijd herdenkt.

Van het oude dorp is weinig over. Eén gebouw doorstond de beving, het gemeentelijke slachthuis uit 1902, en huisvest nu het kleine museum van het boerenleven, met het gereedschap van de akkers, de olijfgaarden en de huizen van een eeuw geleden.

Garibaldi en de dag van Aspromonte

Op 29 augustus 1862 werd Giuseppe Garibaldi, die met zijn vrijwilligers door Calabrië naar Rome optrok, door koninklijke troepen tegengehouden op de beboste hoogvlakten van de Aspromonte. Het treffen duurde enkele minuten: de generaal werd geraakt in de linkerdij en in de enkel van zijn rechtervoet. Die verwonding werd een van de bekendste beelden van het Risorgimento en belandde zelfs in een lied dat iedere Italiaan kent.

De plek ligt binnen de gemeente Sant’Eufemia d’Aspromonte, op zo’n 1.200 meter, enkele kilometers van Gambarie. Een stenen mausoleum en een gedenkplaat markeren haar tussen pijnbomen en beuken, en het bos blijft de hoofdrolspeler: niets monumentaals, alleen een open plek, stilte en de opschriften.

Je komt er met de auto, klimmend vanuit het dorp over de bergwegen. De herdenkingsdatum is 29 augustus, de dag waarop het er het drukst is.

Bossen, de Piani di Carmelia en parkpaden

Boven het dorp klimt de weg snel: in een minuut of twintig ga je van olijfgaarden naar kastanjebossen en vervolgens naar beukenwoud. Het ijkpunt zijn de Piani di Carmelia, op 1.305 meter: brede open plekken met bronnen waar zich in de zomer herders, families met een barbecue en iedereen die echte schaduw zoekt verzamelen. Vandaar vertrekt een pad richting Monte Fistocchio, en hogerop kom je in het hart van het Nationaal Park Aspromonte.

Op ongeveer zes kilometer van het centrum staat de Nucarabella-fontein, met de figuur van een boerin die twee kruiken vasthoudt waaruit bronwater stroomt: een korte stop, maar veelzeggend over hoe dit gebied altijd met zijn bronnen is omgegaan.

In de bossen liggen ook de ruïnes van het klooster San Bartolomeo, al vermeld in een document uit 1102 en neergehaald door de aardbeving van 1783: nog altijd herkenbaar zijn de muurlijn, een portaal met kapiteel en een fontein, inmiddels ingesloten door begroeiing.

Aardappelen, kastanjes en het feest van september

Het product dat het dorp kenmerkt is de aardappel. In 2012 kende de gemeente er de plaatselijke aanduiding De.C.O. aan toe: hij groeit op de akkers rond het dorp en hogerop, op de Piani e Campi d’Aspromonte, en omvat lokale rassen als de Bellina di Sant’Eufemia en de Viola calabrese naast meer gangbare cultivars. In augustus vult het aardappelfeest het plein, met themamenu’s in de zaken van het dorp. De herfst is van de kastanjes en de worst; de extra vierge olijfolie komt uit de gaarden die naar de vlakte aflopen.

Het belangrijkste feest is dat van de patrones, Sint-Eufemia van Chalcedon. Het loopt van 6 tot 16 september. Het opent op de avond van de 6de met het Luminario, een groot vuur voor de kerk, en piekt op de 16de: plechtige mis, processie in de namiddag, dan de Entrata, waarbij het beeld door een tunnel van vuurwerk wordt gedragen, en het slotvuurwerk rond middernacht. De toegang is gratis en de concerten zijn op 15 en 16 september.

Zo kom je in Sant’Eufemia d’Aspromonte

Met de auto kom je via de snelweg A2 del Mediterraneo, afrit Palmi of Bagnara Calabra, en neem je vervolgens de weg landinwaarts, de voormalige staatsweg 112 d’Aspromonte, nu provinciaal, die Bagnara via het dorp met Delianuova verbindt.

De afstanden zijn kort maar allemaal klimmend en bochtig: een kilometer of twaalf vanaf Bagnara Calabra, ongeveer 18 vanaf Palmi, 26 vanaf Gioia Tauro, in twintig tot vijfentwintig minuten. De luchthaven van Reggio Calabria ligt op zo’n 51 kilometer, net geen veertig minuten; die van Lamezia Terme op zo’n 101 kilometer, iets meer dan een uur, eveneens via de A2.

De bruikbare treinstations liggen aan de Tyrreense lijn, in Bagnara Calabra, Palmi en Gioia Tauro, vanwaar je verder rijdt. Bussen van Ferrovie della Calabria verbinden het dorp met Reggio Calabria, maar voor de Piani di Carmelia, het Garibaldi-mausoleum en de naburige dorpen heb je een eigen vervoermiddel nodig.

Wat je in de omgeving kunt zien

Vanuit Sant’Eufemia sta je in twintig minuten aan zee. Bagnara Calabra ligt het dichtstbij, met het strand onder de rotswand en de zwaardvistraditie; Palmi voegt de Monte Sant’Elia toe, het museum en een van de mooiste steile kusten van de Tyrreense Zee. Iets zuidelijker sluiten Scilla en de wijk Chianalea de Costa Viola af richting de Straat.

Naar het noorden verandert de Piana di Gioia Tauro het decor volledig: eeuwenoude olijfgaarden, citrusaanplant en de havenstad Gioia Tauro. Landinwaarts, aan dezelfde flank van de Aspromonte, bewaart Oppido Mamertina de ruïnes van Oppido Vecchia en het archeologisch park van Mella.

In een week wissel je moeiteloos af: een ochtend op hoogte tussen de beuken, een middag in het water aan de Costa Viola, een avond in een ander dorp. Dat is het praktische voordeel van verblijven halverwege berg en zee.

Waar te slapen: vakantiehuizen tussen Sant’Eufemia en de Costa Viola

Sant’Eufemia is een koele zomerbasis, halverwege de bossen van de Aspromonte en de stranden van de Costa Viola: een half uur omhoog naar de Piani di Carmelia, twintig minuten omlaag het water in bij Bagnara of Palmi.

Een vakantiehuis laat je je eigen ritme kiezen: laat ontbijten na een feestavond, een eigen keuken als je terugkomt van de markt met de lokale aardappel en olijfolie, echte ruimte als je met kinderen reist. Ons aanbod aan de Costa Viola en in de omgeving loopt van tweekamerappartementen voor twee tot appartementen voor gezinnen, op rustige plekken die met de auto goed bereikbaar zijn.

Bekijk de beschikbaarheid en stuur ons een rechtstreekse aanvraag: we helpen je het juiste huis te kiezen voor een vakantie tussen berg en zee.

Veelgestelde vragen over Sant’Eufemia d’Aspromonte

Hoe ver ligt Sant’Eufemia d’Aspromonte van zee?
Bagnara Calabra ligt op een kilometer of twaalf, ongeveer twintig minuten over bochtige weg; Palmi op 18 kilometer. Het dorp ligt op 450 meter hoogte.

Waar raakte Garibaldi gewond?
Op de hoogvlakten van de Aspromonte, binnen de gemeente Sant’Eufemia, op zo’n 1.200 meter en enkele kilometers van Gambarie. Een stenen mausoleum en een gedenkplaat markeren de plek; de datum is 29 augustus 1862.

Wanneer is het patroonsfeest?
Van 6 tot 16 september. Op de 6de wordt het Luminario voor de kerk aangestoken; op de 16de zijn er de processie, de pyrotechnische Entrata en vuurwerk om middernacht.

Zie je de Eolische Eilanden echt?
Ja, vanaf de uitzichtpunten van het dorp op heldere dagen: de silhouetten van de eilanden en de kegel van Stromboli tekenen zich af, vooral na regen en in de herfst.

Wat is de dichtstbijzijnde snelwegafrit?
Palmi of Bagnara Calabra aan de A2 del Mediterraneo, daarna de weg die de Aspromonte in klimt, de voormalige staatsweg 112.

Wat eet je in Sant’Eufemia?
De De.C.O.-aardappel, in 2012 erkend door de gemeente, kastanjes en worst in de herfst, en extra vierge olijfolie uit de gaarden die naar de vlakte aflopen.