Villa San Giovanni: lo Stretto di Messina, i traghetti e le spiagge di Cannitello
Villa San Giovanni è la porta della Calabria sullo Stretto di Messina: è da qui che traghetti e navi salpano verso la Sicilia, nel punto in cui le due sponde si avvicinano più che mai. Affacciata sul canale che separa il continente dall’isola, la cittadina vive a ritmo di partenze e arrivi, con il viavai delle imbarcazioni che attraversano l’acqua e, sullo sfondo, il profilo della costa siciliana e dell’Etna.
Poco più a nord la frazione di Cannitello regala spiagge di ghiaia e un mare limpido, all’estremità della Costa Viola. Tra lungomare, snodo ferroviario e tramonti che si accendono sopra lo Stretto, Villa San Giovanni è un punto di passaggio che merita una sosta tutta per sé.
Lo Stretto di Messina e i traghetti per la Sicilia
Villa San Giovanni si trova nel punto più stretto dello Stretto di Messina, dove la Calabria e la Sicilia distano poche miglia di mare. Dal porto partono di continuo i traghetti diretti a Messina: alcuni trasportano auto e passeggeri, altri sono storici treni-traghetto che caricano interi convogli ferroviari sul ponte della nave per portarli sull’isola, una tradizione che dura da oltre un secolo. Assistere all’attraversamento è uno spettacolo in sé: le imbarcazioni si incrociano sull’acqua mentre, sullo sfondo, si stagliano la costa siciliana e, nelle giornate limpide, la sagoma dell’Etna. Lo Stretto è anche un luogo carico di mito, le acque agitate da correnti che gli antichi raccontavano abitate da Scilla e Cariddi.
Cannitello, le spiagge e l’estremità della Costa Viola
A nord del centro, la frazione di Cannitello segna l’estremità della Costa Viola e offre il volto più balneare di Villa San Giovanni. Le sue spiagge di ghiaia digradano in un mare limpido e profondo, con la Sicilia così vicina da sembrare a portata di mano e l’Etna che, nelle giornate terse, fa capolino oltre lo Stretto. È un tratto di costa frequentato soprattutto da chi cerca acque pulite e un’atmosfera meno affollata rispetto alle mete più celebri. Nei dintorni si incontrano testimonianze legate alla posizione strategica sullo Stretto, come l’antica Torre Cavallo a guardia del passaggio e gli imponenti piloni dell’elettrodotto che, alti sopra il mare, per decenni hanno scavalcato il canale per collegare le due sponde: punti di riferimento ormai entrati nel paesaggio.
Come arrivare e muoversi a Villa San Giovanni
Villa San Giovanni è uno snodo dei trasporti tra continente e Sicilia. In auto si raggiunge dall’autostrada A2 del Mediterraneo (Salerno–Reggio Calabria), che termina pochi chilometri più a sud: da Reggio Calabria sono circa venti minuti. La stazione ferroviaria è un punto di passaggio storico della linea per la Sicilia ed è servita anche da treni a lunga percorrenza. Per attraversare lo Stretto, dal porto partono con frequenza i traghetti per Messina, sia per i passeggeri sia per chi viaggia in auto. L’aeroporto più vicino è quello di Reggio Calabria, a una manciata di chilometri, mentre Lamezia Terme serve i collegamenti a medio raggio. Una volta in città, il centro e il lungomare si girano comodamente a piedi, e da qui è facile spostarsi verso Cannitello e gli altri borghi della Costa Viola.