Montalto: der höchste Gipfel des Aspromonte

Der Montalto ist mit 1.955 Metern über dem Meeresspiegel der höchste Gipfel des Aspromonte, der höchste Punkt eines Gebirgsmassivs, das sich nur wenige Kilometer vom Tyrrhenischen und vom Ionischen Meer erhebt. Auf dem Gipfel, von mehreren Kilometern Entfernung sichtbar, steht die Bronzestatue Christi des Erlösers, die 1901 eingeweiht und 2023 restauriert wurde.

Von Gambarie aus fährt man mit dem Auto bis zu einem Parkplatz in 16,5 Kilometern Entfernung und geht dann noch etwa 2 Kilometer bis zum Gipfel; wer die gesamte Strecke zu Fuß zurücklegen möchte, bewältigt einen 14 Kilometer langen Wanderweg durch Buchenwald und Weißtannenbestände mit 474 Höhenmetern. An den klarsten Tagen sieht man vom Sockel der Statue aus gleichzeitig das Tyrrhenische und das Ionische Meer, den schneebedeckten Ätna im Winter und die Äolischen Inseln.

Der Aufstieg lässt sich an einem Tag machen, wenn man an der Küste wohnt: ein Vormittag in der Höhe, ein Nachmittag am Meer an der Costa Viola, etwa vierzig Autominuten von Gambarie entfernt.

Montalto, das Dach des Aspromonte

Mit 1.955 Metern über dem Meeresspiegel ist der Montalto der höchste Gipfel des Aspromonte und einer der höchsten Punkte Kalabriens. Das Aspromonte-Massiv hat eine in Italien seltene Eigenschaft: Es erhebt sich nur wenige Kilometer vom Meer entfernt, sodass man von seinem Gipfel aus gleichzeitig das Tyrrhenische und das Ionische Meer sieht.

Es ist kein Berg, den man von Weitem als isolierten Kegel erkennt: Er ist der höchste Punkt eines wellenförmigen, mit Buchen und Tannen bedeckten Hochplateaus, das das Herz der kalabrischen Halbinsel zwischen Reggio Calabria und der Locride bildet.

Auf dem Gipfel, auf einem Steinsockel ruhend, steht die Bronzestatue Christi des Erlösers, an klaren Tagen von mehreren Kilometern Entfernung sichtbar und seit dem frühen 20. Jahrhundert Ziel von Wanderungen, Wallfahrten und Zusammenkünften.

Der Wald, der zum Gipfel führt

Beim Aufstieg zum Montalto, ob zu Fuß oder mit dem Auto auf der asphaltierten Straße, verändert sich die Landschaft schnell. Oberhalb von 1.100 Metern, rund um Gambarie, wird der Wald von Buchen beherrscht; weiter oben, im Unterwuchs des gipfelnahen Buchenwaldes, wächst die Weißtanne, die im Aspromonte bis auf wenige Meter an den Gipfel heranreicht, ein für diese Art im Süden Italiens seltener Fall.

Die Stämme der ältesten Buchen sind oft mit Moos bedeckt, und im Frühjahr und Herbst, wenn das Laub lichter wird, fällt das Licht in klaren Streifen von oben ein. In den dichtesten Abschnitten schluckt der Wald die Geräusche, und die Temperatur sinkt spürbar gegenüber der Küste, selbst im Hochsommer.

Wer den Weg von Gambarie zu Fuß geht, durchquert zunächst die ehemaligen Skianlagen, dringt dann in den eigentlichen Buchenwald bis zum Fuß des Monte Cocuzzo vor, von wo aus das letzte, mit einem Holzzaun markierte Stück zur Statue führt.

Die Christus-Erlöser-Statue

Die Statue auf dem Gipfel wurde am 23. September 1901 von Kardinal Portanova eingeweiht, eine von zwanzig Christus-Erlöser-Statuen, die Papst Leo XIII. anlässlich des Heiligen Jahres 1900 auf italienischen Gipfeln errichten ließ. Das kalabrische Komitee wählte den Montalto wegen seines geografischen und symbolischen Werts: den höchsten, exponiertesten Punkt der Region.

Die Bronzeskulptur ist ein Werk von Francesco Ierace, in Rom gegossen und in Einzelteilen mit Maultieren über die von Delianuova heraufführenden Saumpfade in den Aspromonte gebracht. Das Grundstück auf dem Gipfel wurde von Baron Stranges aus San Luca gestiftet.

Der ursprüngliche, zehn Meter hohe Sockel stürzte wenige Jahre nach der Einweihung ein und wurde niedriger wieder aufgebaut. Die Statue überstand das Erdbeben von 1908 mit nur einer leichten Drehung des Sockels, litt aber in den folgenden Jahrzehnten unter Wind, Eis und Vandalismus. 2023 beauftragte die Denkmalschutzbehörde Arbeiten zur Sicherung des Sockels, und im November 2025 wurde ein neues hölzernes Kreuz wieder auf der Statue angebracht.

Der Ausblick: von zwei Meeren zu drei Vulkanen

Vom Sockel der Statue aus reicht der Blick, bei klarer Luft - wenig Feuchtigkeit und Wind, der die Atmosphäre reinigt -, über beide Meere zugleich: das Tyrrhenische auf der einen, das Ionische auf der anderen Seite.

An den klarsten Tagen, meist nach einem Wetterumschwung, lässt sich sogar der Rauch dreier Vulkane erkennen: der Ätna im Süden und im Nordwesten die Äolischen Inseln mit Vulcano und Stromboli. Im Winter zeichnet sich der schneebedeckte Ätna besonders klar ab.

Der Rest des Panoramas ist ganz Aspromonte: bewaldete Täler, weitere Gipfel des Massivs und im Osten der Blick auf das Bonamico-Tal, wo das Heiligtum von Polsi liegt, erreichbar über dieselbe Straße, die von Gambarie heraufführt.

Wann man hinfahren sollte: Das Wetter wechselt schnell

Auf fast zweitausend Metern verhält sich das Wetter anders als an der Küste, selbst wenige Dutzend Kilometer entfernt. Ein Tag, der in Gambarie klar beginnt, kann sich auf dem Gipfel innerhalb von Minuten in dichten Nebel verwandeln, wobei sich der Buchenwald mit Feuchtigkeit füllt und die Wege an Sicht verlieren.

Im Winter ist der Montalto oft stärker verschneit als die Küste, und die Statue wird für Schneeschuhwanderer zu einem wiederkehrenden Fotomotiv. Im Hochsommer bleiben die Temperaturen auf dem Gipfel im Vergleich zum Meeresspiegel kühl, doch der Wind auf dem Grat kann auch an ruhigen Tagen kräftig sein.

Frühling und früher Herbst bleiben die Zeiten mit der klarsten Luft und dem häufigsten Blick auf beide Meere, bevor sommerlicher Dunst oder Herbstregen die Sicht einschränken.

Der Weg und der praktische Aufstieg

Von Gambarie aus erreicht man den Montalto auf zwei Wegen. Mit dem Auto fährt man rund 16,5 Kilometer auf der asphaltierten Straße Richtung Polsi bis zu einem Parkplatz knapp unterhalb des Gipfels; von dort sind es noch etwa 2 Kilometer und 120 Höhenmeter, eine gute Stunde hin und zurück auf einem breiten, gut markierten Weg, der auch für weniger geübte Wanderer machbar ist.

Zu Fuß von Gambarie aus ist die Strecke länger: etwa 14 Kilometer mit 474 Höhenmetern, geschätzte vier Stunden Gehzeit allein für den Aufstieg. Der Weg durchquert die stillgelegten Skianlagen, führt in den Buchenwald hinein und erreicht den Fuß des Monte Cocuzzo, bevor das letzte Stück zum Gipfel folgt.

Es ist eine Wanderung, die zu den zugänglichen Routen des Aspromonte zählt, weniger anspruchsvoll als andere Gipfel des Massivs, aber dennoch mit Wanderschuhen, ausreichend Wasser und Schichtenbekleidung anzugehen, wegen der Temperaturschwankungen in der Höhe.

Anreise

Ausgangspunkt für den Montalto ist Gambarie, der wichtigste Ferienort des Aspromonte. Von Reggio Calabria sind es etwa 32 Kilometer auf der ehemaligen Staatsstraße SS183, eine 35- bis 40-minütige Fahrt, die schnell an Höhe gewinnt und von den Zitrushainen der Küste zu Kastanienwäldern und dann zum Buchenwald des Hochplateaus führt.

Ab Gambarie ist die Straße Richtung Montalto und Polsi asphaltiert, aber schmal und kurvenreich; sie führt durch die Wälder des Hinterlands, die Orte wie Sant'Eufemia d'Aspromonte und Oppido Mamertina mit dem oberen Teil des Massivs verbinden. In den Monaten mit dem meisten Wanderverkehr, zwischen Juni und September, dauert die Fahrt länger als erwartet.

Übernachten: Ferienhäuser an der Costa Viola

Unsere Ferienhäuser liegen nicht auf dem Montalto oder anderswo im Aspromonte: Sie liegen an der Costa Viola, zwischen Bagnara Calabra, Scilla und Palmi, etwa vierzig Autominuten von Gambarie entfernt über die Bergstraßen.

Das ist eine Kombination, die gut funktioniert, wenn du den Gipfel mit einer bequemen Basis am Meer verbinden möchtest: Du kannst einen Vormittag dem Aufstieg zum Montalto widmen und noch am selben Tag an der Felsküste von Scilla baden oder an der Uferpromenade von Palmi spazieren gehen, mit dem Profil des Aspromonte im Rücken.

Wenn du bei uns buchst, hast du eine echte Basis an der Küste, keine Berghütte: praktisch, wenn du Wanderungen und Strandtage abwechseln willst, ohne während deines Aufenthalts die Unterkunft zu wechseln.

Häufige Fragen zum Montalto

Wie hoch ist der Gipfel des Montalto?
Der Montalto liegt auf 1.955 Metern über dem Meeresspiegel, dem höchsten Punkt des Aspromonte.

Kommt man mit dem Auto bis zur Statue?
Mit dem Auto erreicht man einen Parkplatz etwa 16,5 Kilometer von Gambarie entfernt; von dort sind es noch etwa 2 Kilometer zu Fuß mit 120 Höhenmetern auf einem breiten, markierten Weg.

Wie lange dauert der Aufstieg zu Fuß von Gambarie bis zum Gipfel?
Auf dem Weg von Gambarie braucht man etwa 4 Stunden Gehzeit für die 14 Kilometer und 474 Höhenmeter des Aufstiegs.

Sieht man wirklich das Meer auf beiden Seiten?
Ja, an Tagen mit klarer Luft lassen sich das Tyrrhenische und das Ionische Meer gleichzeitig erkennen, ebenso oft der Ätna und die Äolischen Inseln.

Was ist die beste Zeit für den Aufstieg?
Frühling und früher Herbst bieten meist die klarste Luft; im Winter ist der Gipfel oft schneebedeckt, im Sommer wird die Hitze durch die Höhenlage gemildert.

Wo beginnt die Straße zum Montalto?
In Gambarie, den Schildern Richtung Polsi folgend: Die Straße ist asphaltiert, aber schmal, mit vielen Kurven bergauf.