Villa San Giovanni: Messinasundet, färjorna och stränderna i Cannitello
Villa San Giovanni är Kalabriens port mot Messinasundet: det är härifrån som färjor och fartyg avgår mot Sicilien, på den punkt där de två stränderna närmar sig varandra som mest. Den lilla staden ligger vid kanalen som skiljer fastlandet från ön och lever i takt med avgångar och ankomster, med fartyg som ständigt korsar vattnet och, i bakgrunden, konturen av Siciliens kust och Etna.
Lite längre norrut bjuder byn Cannitello på grusstränder och ett klart hav, vid änden av Costa Viola. Mellan strandpromenad, järnvägsknutpunkt och solnedgångar som flammar över sundet är Villa San Giovanni en genomfartsplats som förtjänar ett stopp helt för sig själv.
Messinasundet och färjorna till Sicilien
Villa San Giovanni ligger på den smalaste punkten av Messinasundet, där Kalabrien och Sicilien bara skiljs åt av några sjömil. Från hamnen avgår färjor till Messina utan uppehåll: en del transporterar bilar och passagerare, andra är historiska tågfärjor som lastar hela tågsätt på fartygets däck för att föra dem till ön, en tradition som varat i över ett sekel. Att bevittna överfarten är ett skådespel i sig: fartygen möts på vattnet medan Siciliens kust avtecknar sig i bakgrunden och, klara dagar, Etnas siluett. Sundet är också en plats laddad med myt, med vatten som rörs upp av strömmar som de gamla berättade beboddes av Skylla och Charybdis.
Cannitello, stränderna och änden av Costa Viola
Norr om centrum markerar byn Cannitello änden av Costa Viola och visar Villa San Giovannis mest badvänliga sida. Dess grusstränder sluttar ner mot ett klart och djupt hav, med Sicilien så nära att det verkar inom räckhåll och Etna som, klara dagar, tittar fram bortom sundet. Det är en kuststräcka som främst besöks av dem som söker rent vatten och en lugnare stämning än på de mest berömda resmålen. I omgivningarna finns spår av det strategiska läget vid sundet, som det gamla Torre Cavallo som vaktar passagen och de mäktiga kraftledningsstolparna som, högt över havet, i decennier spände över kanalen för att förbinda de två stränderna: landmärken som numera blivit en del av landskapet.
Hur du tar dig till och runt i Villa San Giovanni
Villa San Giovanni är en knutpunkt för transporter mellan fastlandet och Sicilien. Med bil når du staden via motorvägen A2 del Mediterraneo (Salerno–Reggio Calabria), som slutar några kilometer längre söderut: från Reggio Calabria tar det cirka tjugo minuter. Järnvägsstationen är en historisk genomfartsplats på linjen mot Sicilien och trafikeras även av fjärrtåg. För att korsa sundet avgår färjor till Messina regelbundet från hamnen, både för passagerare och för dem som reser med bil. Närmaste flygplats är Reggio Calabria, bara några kilometer bort, medan Lamezia Terme sköter förbindelserna på medellånga sträckor. Väl i staden tar du dig bekvämt till fots runt centrum och strandpromenaden, och härifrån är det lätt att resa vidare mot Cannitello och de andra byarna längs Costa Viola.