Myten om Skylla och Charybdis: de två monstren i Messinasundet

Mellan Calabriens spets och Siciliens kust smalnar Messinasundet av till en kanal som bara är några sjömil bred, där strömmarna aldrig rinner i en enda riktning: de stiger, vänder och trasslar in sig i virvlar som i århundraden gjort sjöfarten svår. För att förklara detta oroliga hav föreställde sig de gamla två odjur som lurade på de två stränderna: Skylla, på den calabriska klippan som i dag bär hennes namn, och Charybdis, virveln som på andra sidan slukade skepp.

Det är en av de mest lästa berättelserna i den grekiska mytologin, nedtecknad av Homeros i Odysséen och återupptagen i århundraden av Vergilius, Ovidius och till och med Dante. Den här guiden följer dess källor, naturfenomenet bakom den och platserna vid Costa Viola, framför allt byn Scilla, där myten fortfarande går att läsa i landskapet.

Myten enligt Homeros: Odysseus mellan Skylla och Charybdis

Den äldsta versionen av myten finns i den tolfte sången i Odysséen. För att komma hem till Ithaka måste Odysseus korsa en smal kanal som vaktas av två faror som ingen besättning kan undvika båda på en gång. Trollkvinnan Kirke varnar honom före avfärden och beskriver de två odjuren för honom: på ena sidan Skylla, en varelse med sex huvuden på långa halsar, gömd i en grotta urholkad i den högsta klippan; på andra sidan, ett pilskott bort, Charybdis, som tre gånger om dagen suger in havsvattnet och tre gånger spottar ut det, kapabel att sluka ett helt skepp.

Kirke råder Odysseus att hålla sig nära Skylla hellre än att riskera Charybdis: bättre att förlora sex följeslagare, en för varje huvud på odjuret, än hela skeppet i virveln. Odysseus följer rådet men lyckas inte undvika angreppet: Skylla river bort sex sjömän från däcket när skeppet passerar under klippan, och Homeros beskriver dem som fortfarande viftar med armarna medan de dras bort.

Legenden genom seklerna: Ovidius, Vergilius, Dante

Homeros berättelse är inte den enda. Hos Ovidius, i Metamorfoser, börjar Skylla som en vacker nymf som uppvaktas av havsguden Glaukos: det är trollkvinnan Kirke, förälskad i honom och avvisad, som förvandlar henne till ett odjur genom att hälla gift i vattnet där nymfen brukade bada. Vergilius låter i Aeneiden samma varning upprepas för Aeneas på flykt från Troja: håll dig ute till havs, runda Sicilien i stället för att riskera den direkta passagen mellan de två varelserna.

Myten sträcker sig genom seklerna ända till Dante, som i Inferno jämför de girigas och slösaktigas virvlande bland de fördömda med vågorna som krockar ovanför Charybdis. Ur dessa sidor föds också ett talesätt som lever kvar än i dag, “att befinna sig mellan Skylla och Charybdis”, för den som måste välja mellan två lika allvarliga faror, utan någon ren utväg.

Bakom myten: sundets verkliga strömmar och fata morgana

Bakom den mytologiska berättelsen döljer sig ett verkligt fenomen som fortfarande går att mäta i dag. Messinasundet förbinder Tyrrenska havet med Joniska havet, två hav med något olika nivå och temperatur: vid varje tidvattenväxling pressas vattnet med kraft från det ena bassängen till det andra, och strömmen ökar i fart vid kanalens smalaste punkt. Fiskarna på plats kallar dessa flöden rema montante och rema scendente, åtföljda av virvlar och strömvirvlar som syns tydligt på ytan: det var dessa virvlar, farliga för antikens rodd- och segelbåtar, som inspirerade gestalten Charybdis.

Kanalens smalaste punkt, mindre än två sjömil, ligger mellan Punta Pezzo, alldeles ovanför Villa San Giovanni, och den sicilianska kusten vid Ganzirri och Torre Faro: det är utanför just den stranden som traditionen än i dag placerar Charybdis virvel. På dagar med fullständig vindstilla bjuder sundet också på fata morgana, hägringen som lyfter och förvränger den motsatta kusten som om en stad svävade över vattnet.

Byn Scilla: Castello Ruffo och stadsdelen Chianalea

Mytens plats har i dag ett exakt namn och ansikte. Byn Scilla ligger vid Costa Violas sydspets, på just den klippa som traditionen pekade ut som odjurets håla. Över klippudden tornar Castello Ruffo upp sig: uppfört som en basiliansk befästning runt nionde århundradet, övertaget av släkten Ruffo från Kalabrien på tolvhundratalet och omvandlat till en adlig bostad på femtonhundratalet, bär det fortfarande på toppen fyren som byggdes 1913. Härifrån når blicken rakt fram till Sicilien och Etna, den bästa platsen för att föreställa sig Odysseus skepps rutt.

Vid klippans fot trängs Chianalea samman: fiskarkvarteret med hus byggda alldeles vid vattnet, så nära havet att vågorna på dagar med libeccio-vind når ända upp under fönstren. Det är Scillas äldsta hjärta, den bästa platsen att betrakta byn från nedan, med båtar dragna upp på land mellan den ena dörren och den andra.

Svärdfisken och gångbroarna: mytens levande arv

Sundet förblir farligt än i dag, fast på ett annat sätt än det myten berättar: från april till september, när svärdfiskarna stiger upp till ytan för att fortplanta sig, jagar fiskarna från Scilla och de sicilianska fiskelägena dem med feluche, båtar utrustade med en mast på upp till tjugo meter, varifrån en utkik spanar efter stimmen och guidar rorsmannen mot målet. Det är en teknik som förs vidare genom generationer, utan bete: bara spaning, förföljelse och harpun, med fiskeplatser som varje säsong lottas ut mellan calabriska och sicilianska besättningar.

De metallgångbroar som fortfarande syns längs Scillas strandpromenad var utkiksposterna på land, ett direkt eko av jakten som pågår ute till havs. Svärdfisken kommer färsk till byns bord samma dag som den fångas, och har blivit den rätt som symboliserar Scilla: från den grillade filén till den rullade svärdfisksmörgåsen som säljs i kioskerna vid hamnen.

Hur du tar dig dit

Med bil är avfarten från motorvägen A2 Mediterranea avfarten Scilla, några hundra meter från centrum: härifrån går riksvägen SS18 längs Costa Viola norrut mot Bagnara och Palmi, söderut mot Villa San Giovanni och Reggio Calabria. Med tåg ligger Scillas station på Tyrrenska linjen mellan Battipaglia och Reggio Calabria, med direkta förbindelser från Neapel och Rom.

Den närmaste flygplatsen är Reggio Calabria, omkring tre mil bort, drygt en halvtimmes bilfärd längs A2. Flygplatsen i Lamezia Terme, med fler inrikes och internationella förbindelser, ligger omkring elva mil bort, en dryg timmes och en kvarts bilfärd på samma motorväg. Från Villa San Giovanni går det också färjor till Messina, som i dag korsar samma havsavsnitt som myten berättar om på omkring tjugo minuter.

Vad man kan se i närheten, längs Costa Viola

Den som följer myten längs kusten hittar fler platser varifrån samma havslandskap går att läsa. Costa Viola har fått sitt namn efter den violetta färg havet får vid solnedgången, återspeglad i klipporna, och sträcker sig från Palmi till Villa San Giovanni: en naturlig balkong över sundet med flera utsiktspunkter utöver Scilla självt.

Några kilometer norrut markerar Favazzina början på den vildaste kuststräckan, där järnvägen och riksvägen löper på konsoler ut över klippan. På Sant'Elia-udden går det, från platserna som används för fågelskådning vid sundet, att under vårflyttningen följa rovfåglarna som korsar kanalen rakt ovanför de vatten som en gång tillskrevs Skylla och Charybdis. Längre norrut lägger byn Bagnara Calabra till ännu ett maritimt stopp, med sin egen tradition av svärdfiske.

Var du kan bo: semesterhus vid Costa Viola

Att följa myten om Skylla och Charybdis längs kusten innebär att förflytta sig lite och stanna ofta: mellan byn, slottet, Chianalea och utsiktspunkterna över sundet räcker det med några kilometer, men det vackraste ljuset kommer på kvällen, när dagens besökare redan har åkt hem. För att uppleva det så lönar det sig att bo i närheten, och ett semesterhus ger en frihet som inget hotell kan matcha: eget kök för fisken som köpts på morgonen, inga fasta tider, plats för en grupp eller en familj.

Våra hus vid Costa Viola, mellan Scilla, Bagnara och Palmi, sträcker sig från tvårumslägenheter till större lägenheter med flera sovrum, många bara några minuter från havet och från utsiktspunkterna över sundet. Kontrollera tillgängligheten för dina datum och skicka en direkt förfrågan till oss: vi hjälper dig att välja rätt hus för din vistelse.

Vanliga frågor om myten om Skylla och Charybdis

Var ligger egentligen Skylla och Charybdis i Messinasundet?
Traditionen placerar Skylla på klippan i den calabriska by som bär hennes namn, och Charybdis i virveln utanför Torre Faro, på den sicilianska stranden.

Varför är Messinasundet farligt för sjöfarten?
Eftersom tidvattenströmmarna, drivna av skillnaden mellan Tyrrenska och Joniska havet, ökar i fart vid den smalaste punkten och bildar virvlar som syns på ytan.

Varifrån ser man mytens plats bäst i Scilla?
Från Castello Ruffo, på klippan som tornar upp sig över byn, och från strandpromenaden nedanför slottet, med utsikt över den sicilianska kusten och Etna de klaraste dagarna.

När kan man se svärdfiskfisket i sundet?
Mellan april och september, när feluche-båtarna ger sig ut för fiskesäsongen; fångsten når Scillas bord samma dag.

Går det att besöka Chianalea tillsammans med Castello Ruffo?
Ja, de ligger några minuters promenad från varandra: från slottets klippa leder en väg ner till fiskarkvarteret, med hus byggda alldeles vid vattnet.

Vad betyder uttrycket “mellan Skylla och Charybdis”?
Att hamna mellan två lika allvarliga faror, utan ett riskfritt val: uttrycket kommer från Homeros berättelse, som senare togs upp av Vergilius och Dante.

Utforska efter kategori

Guider efter kategori och kommun på Costa Viola