Bova: huvudstaden i grekiska Kalabrien bland Italiens vackraste byar

Belägen på 820 meter på Aspromontes joniska sluttning, med en utsikt som sträcker sig ända ner till havet, är Bova den historiska huvudstaden i grekiska Kalabrien, området där man ännu talar Kalabriens grekiska. Dess stenhus, uppförsbackar och ruinerna av det normandiska slottet har gett den en plats bland Italiens vackraste byar och Touring Club Italianos Orange flagg.

Här lever den grekisktalande kulturen kvar i ortnamn, sånger och det grekisk-kalabriska språket, studerat av den tyske lingvisten Gerhard Rohlfs, åt vilken byns museum är tillägnat. Att stiga upp till Bova är att kliva in i en bergsby långt från massturismen, där bysantinsk historia, grekisk tradition och bondkök berättar om ett Kalabrien som inte längre finns någon annanstans.

Stenbyn på 820 meter

Bova besöker du till fots, uppför trånga gränder, trappor och stenhus ända upp till ruinerna av det normandiska slottet, som uppifrån blickar ut över Amendolea-dalen och, i fjärran, Joniska havet. Gamla stan, belägen på en klippudde på 820 meters höjd, rymmer adelspalats, skulpterade portaler och tvåspråkiga, italiensk-grekisk-kalabriska skyltar i varje hörn. På Piazza Roma visas skelettet av en val, ett märkligt minne av byns band till havet som syns härifrån uppe. År 2024 tilldelades Bova Touring Club Italianos Orange flagg, en utmärkelse som bara ges till drygt 280 italienska byar för kvaliteten på gästfriheten och omsorgen om området, som ett tillägg till dess redan befintliga titel bland Italiens vackraste byar. Bilar stannar utanför den gamla kärnan: uppstigningen sker till fots, i lugn takt, längs skyltarna som pekar mot kyrkorna, museet och utsiktsplatsen vid slottsruinerna.

Katedralen av Isodia, slottet och kyrkorna

Under århundraden biskopssäte bevarar Bova ett sällsynt religiöst arv. Katedralen av Isodia (Santa Maria dell’Isodia) reser sig intill slottsruinerna, på en byggnad av bysantinskt ursprung: namnet Isodia kommer från det grekiska Eisodia, Frambärande, och påminner om den grekiska riten som firades där fram till 1572, då biskop Giulio Stavriano lät den övergå till den latinska riten. Ombyggd flera gånger efter jordbävningarna 1783 och 1908 har katedralen idag tre skepp. Av det normandiska slottet, uppfört under bysantinsk tid och förstärkt av normander och angeviner, återstår bara några ruiner och ett runt torn som fortfarande står kvar på klippudden. Bland byns kyrkor märks San Leo-kyrkan, tillägnad skyddshelgonet, där statyn som leder maj- och augustifesterna förvaras. I gränderna möter du också skulpterade stenportaler och inskriptioner, spår av det bysantinska, normandiska och spanska styre som byn gick igenom.

Det grekisk-kalabriska språket och Gerhard Rohlfs-museet

Bova är hjärtat i grekiska Kalabrien, området där grecanico (eller greko) överlever, ett minoritetsspråk som härstammar från forn- och bysantinsk grekiska, erkänt genom lag 482 från 1999. Idag talas det fortfarande, nästan bara bland äldre, av färre än 500 personer enligt studier av lingvisten Marianna Katsoyannou, utspridda mellan Bova, Bova Marina, Condofuri, Roghudi, Gallicianò och stadsdelarna San Giorgio Extra och Rione Modena i Reggio Calabria. Det var framför allt den tyske lingvisten Gerhard Rohlfs som studerade och dokumenterade detta språk, och redan 1924 hävdade dess storgrekiska ursprung. Vid infarten till byn berättar museet för det grekisk-kalabriska språket, tillägnat honom och öppnat 2016, i sex rum grecanicos historia genom dokument, ljudinspelningar och föremål från bondekulturen. Lokala föreningar och några skolor i området driver kurser och workshops för att hålla detta arv vid liv, medan de tvåspråkiga skyltarna i Bovas gamla stadskärna troligen är det enklaste sättet för en besökare att möta det på plats.

Bergssmaker: lestopitta och musulupa

Köket i Bova har den grekisk-kalabriska bergsbygdens omedelbara karaktär, där boskapen mest är får och getter. Byns signaturrätt är lestopittan: namnet kommer från grekiskans leptòs, tunn, och pita, bröd, och det är ett osyrat bröd av mannagryn av durumvete, vatten och olja, utkavlat tunt och fritering tills det blir gyllene och krispigt, sedan fyllt med charkuterier, lokala ostar, paprika eller aubergine i olja. Det var den grekisktalande hela områdets första De.Co., en kommunal ursprungsbeteckning. En annan identitetsskapande produkt är musulupa (eller musulupu), en färsk får- eller getost som formas i handskurna träformar, musulupare, med symboler ur bysantinsk bildkonst. I Bova vill traditionen att man till påsk skänker bort tuma, en osaltad variant av musulupa och huvudingrediensen i påskomeletten. Bland förrätterna lever handgjorda makaroner med getragu kvar, ofta toppade med riven saltad ricotta.

San Leo-festerna och Ferragosto i Bova

Bovas religiösa kalender kretsar kring San Leo, byns skyddshelgon och medskyddshelgon för ärkestiftet Reggio Calabria-Bova. Den första festen firas den 5 maj, med gudstjänster i den kyrka som är tillägnad honom. Den mest hjärtliga firandet infaller i mitten av augusti: från 15 till 17 augusti firar byn tillsammans San Leo, San Rocco och Marie himmelsfärd. På eftermiddagen den 15 augusti lämnar San Leos staty i procession kyrkan San Rocco, bärs till helgedomen som är uppkallad efter honom och når därifrån, tillsammans med San Roccos staty, katedralen av Isodia, ledsagad av byns musikkår. Det är dagarna då Bova fylls av utvandrare som återvänt för tillfället och av besökare, med stånd och lestopitta-provningar längs centrums gator. Det är det bästa tillfället att se byn levande, bortom stenarna och de tysta gränderna under resten av året.

Hur du tar dig till Bova från Reggio Calabria

Bova ligger omkring 5 mil från Reggio Calabria och nås med bil på drygt en timme, längs riksväg SS106 Ionica söderut till Bova Marina och sedan vägen som klättrar bland olivlundar och dalar upp till byn, på 820 meters höjd: inte att förväxla med själva Bova Marina, en separat kustkommun. Reggio Calabrias sundflygplats ligger några minuter från stadskärnan, längs samma väg mot Bova. Med tåg kliver du av vid stationen Bova Marina, på jonlinjen, och tar dig sedan upp med taxi. Eftersom det saknas parkering i den gamla kärnan är det bäst att lämna bilen på platserna vid infarten och fortsätta till fots. Besöket, med slott, katedral och museum, kräver minst en halv dag: för en fylligare rutt kombineras det med Pentedattilo och resten av det grekisk-kalabriska området, nåbara på under en timme.

Vad du kan se i närheten: det grekisk-kalabriska området

Bova är den mest naturliga porten till det grekisk-kalabriska området, kullbältet mellan Aspromonte och Joniska havet där det grekiska Kalabriens landskap och språk lever kvar. Några kilometer bort ligger Pentedattilo, den halvövergivna byn som fått sitt namn efter den femfingrade klippudden bakom den. På andra sidan, längre in i landet, klättrar man upp till Gallicianò, en by under Condofuri med knappt trettio invånare och den enda platsen där grecanico fortfarande är modersmål. Den som vill förstå provinsens äldre historia kan åka ner till Reggio Calabria och se Riace-bronserna på det nationella arkeologiska museet, för att sedan ägna en hel dag åt staden med en rutt särskilt tänkt för den som har ont om tid. Bakom Bova öppnar sig nationalparken Aspromonte, med sina leder genom bokskogar och dalar urholkade av fjällbäckar, medan den grekisk-kalabriska gemenskapen i vidare mening även omfattar de mindre byar som ligger utspridda mellan de två dalarna, var och en med sin egen språk- och traditionsvariant.

Var du bor: semesterhus på Costa Viola och vid Sundet

Bova besöker du på en dag, men för att i lugn och ro njuta av det grekisk-kalabriska området och resten av Reggio-provinsen är det bra att utgå från ett semesterhus på Costa Viola eller i området vid Sundet, på bekvämt avstånd från både havet och inlandsbyarna. En tvårumslägenhet eller lägenhet med kokvrå ger dig frihet att lägga upp dagarna som du vill, mellan ett bad i Scilla eller Bagnara och en tur upp till de grekisk-kalabriska byarna, utan ett hotells fasta tider. Det är den smidigaste lösningen för familjer och mindre sällskap som vill använda kusten som bas för att röra sig mellan Bova, Pentedattilo och Reggio Calabria. Från Sundet till Joniska havet har du alltid havet inom bilavstånd, med Bova och grannbyarna nåbara under en dag. Kolla tillgängligheten och skicka oss en direkt förfrågan: vi hjälper dig att hitta boendet som passar bäst för de dagar du har till förfogande.

Vanliga frågor om Bova

Hur långt är det från Bova till havet?
Omkring 10 kilometer fågelvägen och en halvtimmes bilfärd skiljer byn från Bova Marina, vid den joniska kusten.

När firas San Leo-festen i Bova?
Skyddshelgonet firas den 5 maj, men den största festen pågår från 15 till 17 augusti, tillsammans med San Rocco och Marie himmelsfärd.

Talas det fortfarande grekiska i Bova?
Ja, mest av äldre: de grekisktalande i området är numera färre än 500, koncentrerade till Bova, Bova Marina, Condofuri och Gallicianò.

Var parkerar man för att besöka gamla stan?
Bilarna stannar på torgen vid infarten till byn; den gamla kärnan, med sina gränder och trappor, besöks bara till fots.

Hur mycket tid behövs för att besöka Bova?
En halv dag räcker för slottet, katedralen, kyrkorna och museet för det grekisk-kalabriska språket; en hel dag om du kombinerar besöket med Pentedattilo.

Vad äter man i Bova?
Lestopittan, ett friterat bröd fyllt med charkuterier och lokala ostar, och musulupan, en färsk ost formad i skurna träformar.