Los pueblos del Estrecho: un viaje entre localidades despobladas y redescubiertas

Entre el Estrecho de Mesina y las montañas del Aspromonte jónico se asoma una constelación de pueblos que marcan el paisaje más que el propio mar: localidades encaramadas en peñascos de arenisca, algunas aún habitadas, otras convertidas en ruinas silenciosas tras inundaciones y terremotos. Aquí se encuentran Pentedattilo, el pueblo sobre la roca en forma de mano, y Bova, la capital de la Grecía Calabra, ambos ya descritos en guías propias de este sitio.

Pero el Estrecho también guarda pueblos menos conocidos, que merecen ser descubiertos con el mismo respeto: Africo Vecchio, engullido por la vegetación tras la inundación de 1951; Roccaforte del Greco, uno de los municipios más altos de la provincia, aún vivo sobre su cresta; Pietrapennata, aldea semiabandonada de Palizzi ligada a la tradición de los Caballeros de Malta. Esta guía los pone en fila, como etapas de un mismo relato sobre el sentido de habitar —y deshabitar— la montaña calabresa.

Por qué el Estrecho tiene tantos pueblos despoblados

En el interior montañoso entre el Estrecho de Mesina y la Locride, decenas de pueblos nacieron aferrados a peñascos y crestas, en posiciones defendibles y alejadas de un mar antaño amenazado por incursiones. Durante siglos esta elección protegió a las comunidades; en el siglo XX se reveló una condena. Las ramblas que bajan del Aspromonte —anchos lechos de grava casi siempre secos— se transforman en torrentes impetuosos tras las lluvias otoñales, y más de un pueblo se construyó justo sobre sus orillas inestables. Inundaciones, desprendimientos y terremotos golpearon repetidamente esta zona en el último siglo, empujando a comunidades enteras a trasladarse a otro lugar, a menudo a la costa.

Así nacieron los pueblos fantasma del Estrecho y del Aspromonte jónico: localidades abandonadas no por una emigración lenta, como en otras partes de Calabria, sino por decisiones de traslado forzoso tras un desastre preciso y fechable. Pentedattilo, Bova, Roghudi Vecchio, Africo Vecchio: cada pueblo tiene su propia historia, pero todos comparten el mismo destino de localidades abandonadas a la intemperie, hoy meta de un turismo lento hecho de caminatas, fotografía y memoria. Esta página los reúne y los relaciona, antes de contar tres lugares menos conocidos pero igualmente auténticos.

Pentedattilo: el pueblo sobre la roca de cinco dedos

A media hora de Reggio Calabria, en el interior de Melito di Porto Salvo, Pentedattilo toma su nombre del griego pente daktylos, cinco dedos: el peñasco de arenisca a sus espaldas se abre en cinco pináculos que recuerdan una mano tendida hacia el cielo. Abandonado tras siglos de vida por terremotos y desprendimientos, permaneció durante décadas como pueblo fantasma antes de renacer gracias a artesanos, artistas y un festival de cine que lo convirtieron en un caso más único que raro en el sur de Italia. Sobre el peñasco todavía flota la leyenda de la matanza de los Alberti, la noche de 1686 en que —según la tradición— una familia entera fue exterminada por una cuestión de amor y poder. La guía completa a Pentedattilo cuenta su historia, sus callejones restaurados y cómo organizar la visita.

Bova: la capital de la Grecía Calabra

Encaramada a casi 900 metros en las colinas del Aspromonte jónico, Bova es la capital histórica de la Grecía Calabra, la zona donde aún sobrevive el griego de Calabria estudiado por el lingüista Gerhard Rohlfs. A diferencia de los pueblos fantasma de esta página, Bova está plenamente habitada y forma parte de Los pueblos más bellos de Italia: castillo normando, catedral, iglesias y palacios señoriales la convierten en uno de los destinos más completos del interior reggino. Es también la puerta de acceso más natural a los demás pueblos helenófonos de la zona —Gallicianò, Roghudi, Condofuri— descritos en la guía dedicada al Área Grecánica. La guía completa de Bova profundiza en su historia, lengua e itinerario de visita.

Africo Vecchio: el pueblo engullido por la inundación

En el corazón del Aspromonte jónico, entre densa vegetación y laderas escarpadas, se hallan las ruinas de Africo Vecchio. El pueblo, de antiguos orígenes greco-bizantinos —aquí estuvieron probablemente presentes monjes basilianos ya en el siglo X—, fue devastado por la inundación del 14 al 18 de octubre de 1951, tras haber sido ya golpeado por los terremotos de 1905 y 1908. Junto al cercano Casalnuovo, Africo fue declarado inhabitable y sus habitantes trasladados, primero a alojamientos provisionales y luego al nuevo núcleo de Africo Nuovo, en la costa. Hoy quedan muros derruidos y arcos de casas burguesas engullidos por el matorral mediterráneo, junto con la iglesia de San Nicola y el edificio de la vieja escuela, entre las pocas construcciones relativamente conservadas. El pueblo solo se alcanza a pie, por un sendero de senderismo dentro del Parque Nacional del Aspromonte, y es amado por excursionistas y fotógrafos: un lugar para visitar con el calzado adecuado y sin prisa, más que una parada para marcar en coche.

Roccaforte del Greco: el pueblo en la cresta más alta

A diferencia de los pueblos fantasma de esta guía, Roccaforte del Greco es un municipio vivo: a casi 1.000 metros de altitud, en la vertiente meridional del Aspromonte, es uno de los núcleos habitados más altos de toda la ciudad metropolitana de Reggio Calabria. Sus habitantes, hoy pocas centenas frente a los más de mil censados a mediados del siglo XIX, conservan aún el nombre griego del pueblo, Vunì, testimonio de la misma herencia helenófona que caracteriza a Bova y al Área Grecánica. Es un pueblo de casas de piedra apiñadas en torno a una cresta panorámica, con vistas que en días claros llegan hasta el Jónico: una parada que muestra el rostro opuesto al de los pueblos abandonados, el de una comunidad pequeña pero aún arraigada a su montaña.

Pietrapennata: la aldea semiabandonada de los Caballeros de Malta

Aldea de Palizzi a unos 670 metros de altitud, al pie del Monte Punta di Gallo, Pietrapennata es un pequeño pueblo semiabandonado que la tradición oral vincula a los Caballeros de Malta: de ahí el apodo de sus habitantes, los martisi. En la parte baja del pueblo todavía se ven las ruinas de antiguas viviendas construidas con la brecha local, la piedra veteada típica de Palizzi. Cerca se alza la Rocca di Sant’Ippolito, una pared rocosa de unos veinte metros hoy meta de escalada deportiva, mientras que a unos dos kilómetros se encuentra el Santuario de la Madonna della Lica, vinculado según la tradición a una estatua llegada de Sicilia antes de la batalla de Lepanto de 1571. En el siglo XIX el pintor inglés Edward Lear visitó estos lugares, describiendo uno de los panoramas más imponentes que había visto jamás. Hoy Pietrapennata es una parada para quien busca un Aspromonte menos trillado, entre ruinas, escalada y silencio.

Preguntas frecuentes

¿Se mencionan Roghudi Vecchio y Gallicianò en esta página?
Sí, pero solo de pasada: su historia, junto con la de la Roca del Dragón y la lengua grecánica, se cuenta en profundidad en la guía dedicada al Área Grecánica, a la que remite esta página.

¿Se puede visitar Africo Vecchio en coche?
No: el pueblo solo se alcanza a pie, con una breve caminata dentro del Parque Nacional del Aspromonte. Se necesita calzado adecuado y, en verano, conviene salir en las horas más frescas.

¿Cuál es la diferencia entre Bova y Bova Marina?
Bova es el pueblo histórico encaramado a casi 900 metros, capital de la Grecía Calabra; Bova Marina es el municipio costero sobre el Jónico, distinto y más abajo: no hay que confundirlos.

¿Roccaforte del Greco sigue habitada?
Sí: a diferencia de los demás pueblos de esta página, Roccaforte del Greco es un municipio vivo, aunque con muy pocos habitantes, y es uno de los núcleos más altos de la provincia de Reggio Calabria.

¿Cuál es la mejor forma de visitar estos pueblos partiendo de Reggio Calabria?
Conviene organizar varias salidas en coche por jornadas separadas, porque las carreteras de montaña son estrechas y los tiempos de trayecto más largos de lo previsto: un día para Pentedattilo, otro para Bova y el Área Grecánica, un tercero para Roccaforte del Greco y Pietrapennata hacia Palizzi.

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