Bova: la capital de la Grecía Calabra entre los pueblos más bellos de Italia
Encaramada a 820 metros en la vertiente jónica del Aspromonte, con la vista que baja hasta el mar, Bova es la capital histórica de la Grecía Calabra, la zona donde aún se habla el griego de Calabria. Sus casas de piedra, las callejuelas en cuesta y las ruinas del castillo normando le han valido un lugar entre los pueblos más bellos de Italia y la Bandera Naranja del Touring Club Italiano.
Aquí la cultura helenófona resiste en los topónimos, en los cantos y en la lengua greco-calabresa estudiada por el lingüista alemán Gerhard Rohlfs, a quien está dedicado el museo del pueblo. Subir a Bova significa entrar en un pueblo de montaña lejos del turismo de masas, donde historia bizantina, tradición griega y cocina campesina narran una Calabria que ya no se encuentra en otro sitio.
El pueblo de piedra a 820 metros
Bova se visita a pie, subiendo por callejuelas estrechas, escalinatas y casas de piedra hasta las ruinas del castillo normando, que desde lo alto domina el valle del Amendolea y, a lo lejos, el mar Jónico. El casco antiguo, encaramado en un espolón rocoso a 820 metros de altitud, conserva palacios señoriales, portales tallados y carteles bilingües en italiano y greco-calabrés en cada esquina. En la Piazza Roma se expone el esqueleto de una ballena, curioso recuerdo del vínculo del pueblo con el mar que se ve desde ahí arriba. En 2024 Bova obtuvo la Bandera Naranja del Touring Club Italiano, un reconocimiento reservado a poco más de 280 pueblos italianos por la calidad de la acogida y el cuidado del territorio, que se suma a su título de uno de los pueblos más bellos de Italia. Los coches se quedan fuera del núcleo antiguo: la subida se hace a pie, con calma, siguiendo las señales que indican las iglesias, el museo y el mirador junto a las ruinas del castillo.
La Catedral de la Isodia, el castillo y las iglesias
Sede episcopal durante siglos, Bova conserva un patrimonio religioso poco común. La Catedral de la Isodia (Santa Maria dell’Isodia) se alza junto a las ruinas del castillo, sobre una estructura de origen bizantino: el nombre Isodia viene del griego Eisodia, Presentación, y recuerda el rito griego que se celebró allí hasta 1572, cuando el obispo Giulio Stavriano lo hizo pasar al rito latino. Reconstruida varias veces tras los terremotos de 1783 y 1908, la catedral tiene hoy tres naves. Del castillo normando, erigido en época bizantina y reforzado por normandos y angevinos, quedan pocas ruinas y una torre de planta circular que aún se mantiene en pie sobre el espolón rocoso. Entre las iglesias del pueblo destaca la de San Leo, dedicada al patrón, donde se conserva la estatua que encabeza las fiestas de mayo y de agosto. En las callejuelas también se encuentran portales de piedra tallada y epígrafes, huellas de las dominaciones bizantina, normanda y española que atravesó el pueblo.
La lengua greco-calabresa y el museo Gerhard Rohlfs
Bova es el corazón de la Grecía Calabra, la zona donde sobrevive el grecánico (o greko), lengua minoritaria heredera del griego antiguo y bizantino, reconocida por la ley 482 de 1999. Hoy la hablan todavía, casi solo entre los ancianos, menos de 500 personas según los estudios de la lingüista Marianna Katsoyannou, repartidas entre Bova, Bova Marina, Condofuri, Roghudi, Gallicianò y los barrios de San Giorgio Extra y Rione Modena en Reggio Calabria. Quien más estudió y documentó esta lengua fue el lingüista alemán Gerhard Rohlfs, que ya en 1924 defendió su origen magnogriego. A la entrada del pueblo, el museo de la lengua greco-calabresa a él dedicado, inaugurado en 2016, narra en seis salas la historia del grecánico a través de documentos, grabaciones sonoras y objetos de la cultura campesina. Asociaciones locales y algunas escuelas de la zona llevan adelante cursos y talleres para no dejar apagar esta herencia, mientras que los carteles bilingües del casco antiguo de Bova son probablemente la forma más sencilla para un visitante de encontrarla en vivo.
Sabores de montaña: lestopitta y musulupa
La cocina de Bova tiene el carácter rudo de la montaña greco-calabresa, donde el ganado es sobre todo ovino y caprino. El plato símbolo del pueblo es la lestopitta: el nombre viene del griego leptòs, fino, y pita, pan, y es una focaccia sin levadura de sémola, agua y aceite, extendida fina y frita hasta quedar dorada y crujiente, rellena luego de embutidos, quesos locales, pimientos o berenjenas en aceite. Fue la primera De.Co., denominación municipal, de toda el área grecánica. Otro producto identitario es la musulupa (o musulupu), un queso fresco de leche de oveja o cabra que se moldea en moldes de madera tallados a mano, las musulupare, con símbolos de la iconografía bizantina. En Bova la tradición dicta que en Pascua se regale la tuma, versión sin sal de la musulupa e ingrediente principal de la tortilla pascual. Entre los primeros platos resisten los macarrones hechos a mano con salsa de cabra, a menudo completados con ricotta salada rallada.
Las fiestas de San Leo y el Ferragosto de Bova
El calendario religioso de Bova gira en torno a San Leo, patrón del pueblo y copatrón de la archidiócesis de Reggio Calabria-Bova. La primera fiesta se celebra el 5 de mayo, con oficios en la iglesia a él dedicada. La celebración más sentida llega en Ferragosto: del 15 al 17 de agosto el pueblo festeja juntos a San Leo, San Roque y la Asunción de la Virgen. Por la tarde del 15 de agosto, la estatua de San Leo sale en procesión de la iglesia de San Roque, es llevada al santuario que lleva su nombre y desde allí, junto con la estatua de San Roque, llega a la Catedral de la Isodia acompañada por la banda musical del pueblo. Son los días en que Bova se llena de emigrantes que regresan para la ocasión y de visitantes, con puestos y degustaciones de lestopitta por las calles del centro. Es el mejor momento para ver el pueblo vivo, más allá de las piedras y las callejuelas silenciosas del resto del año.
Cómo llegar a Bova desde Reggio Calabria
Bova está a unos 50 kilómetros de Reggio Calabria y se llega en coche en poco más de una hora, siguiendo la carretera nacional SS106 Jónica hacia el sur hasta Bova Marina y luego la carretera que sube entre olivares y valles hasta el pueblo, a 820 metros: no confundir con la propia Bova Marina, municipio costero independiente. El aeropuerto del Estrecho de Reggio Calabria está a pocos minutos del centro de la ciudad, en la misma dirección hacia Bova. En tren se baja en la estación de Bova Marina, en la línea jónica, para luego subir en taxi. Al no haber aparcamientos en el núcleo antiguo, conviene dejar el coche en las explanadas de entrada y continuar a pie. La visita, entre castillo, catedral y museo, requiere al menos media jornada: para un itinerario más completo se combina con Pentedattilo y el resto del área grecánica, alcanzables en menos de una hora.
Qué ver en los alrededores: el área grecánica
Bova es la puerta de acceso más natural al área grecánica, la franja de colinas entre el Aspromonte y el Jónico donde sobreviven el paisaje y la lengua de la Calabria griega. A pocos kilómetros se encuentra Pentedattilo, el pueblo semiabandonado que toma su nombre del espolón rocoso de cinco puntas a sus espaldas. En la otra vertiente, hacia el interior, se sube a Gallicianò, pedanía de Condofuri con apenas una treintena de habitantes y el único núcleo donde el grecánico sigue siendo lengua materna. Quien quiera comprender la historia más antigua de la provincia puede bajar a Reggio Calabria y visitar los Bronces de Riace en el Museo Arqueológico Nacional, para luego dedicar un día entero a la ciudad con un itinerario pensado para quienes tienen poco tiempo. A espaldas de Bova se abre el Parque Nacional del Aspromonte, con sus senderos entre hayedos y valles excavados por torrentes, mientras que la comunidad grecánica en sentido más amplio incluye también los pueblos menores repartidos entre los dos valles, cada uno con su propia variante de lengua y tradiciones.
Dónde alojarse: casas vacacionales en la Costa Viola y en el Estrecho
Bova se visita en un día, pero para disfrutar con calma del área grecánica y del resto de la provincia de Reggio conviene apoyarse en una casa vacacional en la Costa Viola o en la zona del Estrecho, a distancia cómoda tanto del mar como de los pueblos del interior. Un apartamento de dos habitaciones o con cocina propia te deja libre para organizar los días como prefieras, entre un baño en Scilla o Bagnara y una subida a los pueblos grecánicos, sin los horarios fijos de un hotel. Es la solución más práctica para familias y grupos pequeños que quieren usar la costa como base para moverse entre Bova, Pentedattilo y Reggio Calabria. Del Estrecho al Jónico tendrás siempre el mar a un paso en coche, con Bova y los pueblos cercanos alcanzables en un día. Consulta la disponibilidad y envíanos una solicitud directa: te ayudamos a encontrar el alojamiento más adecuado para los días de que dispongas.
Preguntas frecuentes sobre Bova
¿A qué distancia está Bova del mar?
Unos 10 kilómetros en línea recta y media hora en coche separan el pueblo de Bova Marina, en la costa jónica.
¿Cuándo se celebra la fiesta de San Leo en Bova?
El patrón se festeja el 5 de mayo, pero la celebración más grande es del 15 al 17 de agosto, junto con San Roque y la Asunción de la Virgen.
¿Se sigue hablando griego en Bova?
Sí, sobre todo lo hablan los ancianos: los helenófonos del área grecánica son ya menos de 500, concentrados entre Bova, Bova Marina, Condofuri y Gallicianò.
¿Dónde se aparca para visitar el casco antiguo?
Los coches se quedan en las explanadas de entrada al pueblo; el núcleo antiguo, hecho de callejuelas y escalinatas, se visita solo a pie.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Bova?
Media jornada basta para el castillo, la catedral, las iglesias y el museo de la lengua greco-calabresa; un día entero si se combina la visita con Pentedattilo.
¿Qué se come en Bova?
La lestopitta, focaccia frita rellena de embutidos y quesos locales, y la musulupa, queso fresco moldeado en moldes de madera tallados.