Die Dörfer der Meerenge: eine Reise durch entvölkerte und wiederentdeckte Orte

Zwischen der Meerenge von Messina und den Bergen des ionischen Aspromonte liegt eine Ansammlung von Dörfern, die die Landschaft noch stärker prägen als das Meer selbst: auf Sandsteinfelsen thronende Orte, manche noch bewohnt, andere nach Überschwemmungen und Erdbeben zu stillen Ruinen geworden. Hier findet man Pentedattilo, das Dorf auf dem handförmigen Felsen, und Bova, die Hauptstadt der Grecìa Calabra – beide bereits in eigenen Reiseführern auf dieser Website behandelt.

Aber die Meerenge birgt auch weniger bekannte Orte, die dieselbe Aufmerksamkeit verdienen: Africo Vecchio, von der Vegetation verschluckt nach der Überschwemmung von 1951; Roccaforte del Greco, eine der höchstgelegenen Gemeinden der Provinz, noch immer lebendig auf ihrem Grat; Pietrapennata, ein halb verlassener Ortsteil von Palizzi, der mit der Tradition der Malteserritter verbunden ist. Dieser Reiseführer reiht sie aneinander, als Stationen einer einzigen Erzählung über das Bewohnen – und Verlassen – der kalabrischen Berge.

Warum es an der Meerenge so viele entvölkerte Dörfer gibt

Im bergigen Hinterland zwischen der Meerenge von Messina und der Locride entstanden Dutzende Orte, die sich an Felsen und Grate klammerten, in verteidigungsfähiger Lage fern eines Meeres, das einst von Überfällen bedroht war. Jahrhundertelang schützte diese Wahl die Gemeinschaften; im 20. Jahrhundert erwies sie sich als Fluch. Die Fiumare, die vom Aspromonte herabfließen – breite, fast immer trockene Schotterbetten – verwandeln sich nach den Herbstregen in reißende Wildbäche, und mehr als ein Dorf wurde direkt über ihren instabilen Ufern erbaut. Überschwemmungen, Erdrutsche und Erdbeben trafen dieses Gebiet im letzten Jahrhundert wiederholt und zwangen ganze Gemeinschaften, anderswohin zu ziehen, oft an die Küste.

So entstanden die Geisterdörfer der Meerenge und des ionischen Aspromonte: Orte, die nicht durch langsame Abwanderung verlassen wurden wie anderswo in Kalabrien, sondern durch Zwangsumsiedlungen nach einer genauen, datierbaren Katastrophe. Pentedattilo, Bova, Roghudi Vecchio, Africo Vecchio: Jedes Dorf hat seine eigene Geschichte, doch alle teilen dasselbe Schicksal von der Witterung überlassenen Orten, heute Ziele eines langsamen Tourismus aus Wanderungen, Fotografie und Erinnerung. Diese Seite bringt sie zusammen und verbindet sie, bevor sie von drei weniger bekannten, doch ebenso authentischen Orten erzählt.

Pentedattilo: das Dorf auf dem fünffingrigen Felsen

Eine halbe Stunde von Reggio Calabria entfernt, im Hinterland von Melito di Porto Salvo, verdankt Pentedattilo seinen Namen dem griechischen pente daktylos, fünf Finger: Der Sandsteinfelsen dahinter öffnet sich in fünf Zacken, die an eine zum Himmel gestreckte Hand erinnern. Nach Jahrhunderten des Lebens durch Erdbeben und Erdrutsche verlassen, blieb es jahrzehntelang ein Geisterdorf, bevor es dank Handwerkern, Künstlern und einem Filmfestival wieder zum Leben erwachte – ein seltener, einzigartiger Fall in Süditalien. Über dem Felsen schwebt noch die Legende des Alberti-Massakers: die Nacht des Jahres 1686, in der der Überlieferung nach eine ganze Familie aus Liebe und Machtgier ausgelöscht wurde. Der vollständige Reiseführer zu Pentedattilo erzählt seine Geschichte, die restaurierten Gassen und wie man den Besuch plant.

Bova: die Hauptstadt der Grecìa Calabra

Auf fast 900 Metern in den Hügeln des ionischen Aspromonte gelegen, ist Bova die historische Hauptstadt der Grecìa Calabra, jenes Gebiets, in dem das vom Linguisten Gerhard Rohlfs erforschte Griechisch Kalabriens noch überlebt. Anders als die Geisterdörfer dieser Seite ist Bova voll bewohnt und gehört zum Klub „Italiens schönste Dörfer“: normannisches Schloss, Kathedrale, Kirchen und Adelspaläste machen es zu einem der vollständigsten Ziele im Hinterland von Reggio. Es ist zudem das natürlichste Tor zu den anderen griechischsprachigen Dörfern der Gegend – Gallicianò, Roghudi, Condofuri –, die im eigenen Reiseführer zum griechisch-kalabrischen Gebiet behandelt werden. Der vollständige Reiseführer zu Bova vertieft Geschichte, Sprache und Besuchsroute.

Africo Vecchio: der von der Flut verschluckte Ort

Im Herzen des ionischen Aspromonte, zwischen dichter Vegetation und steilen Hängen, liegen die Ruinen von Africo Vecchio. Der Ort mit alten griechisch-byzantinischen Ursprüngen – hier waren wahrscheinlich schon im 10. Jahrhundert Basilianermönche anwesend – wurde von der Flut vom 14. bis 18. Oktober 1951 verwüstet, nachdem er bereits von den Erdbeben 1905 und 1908 getroffen worden war. Zusammen mit dem nahen Casalnuovo wurde Africo für unbewohnbar erklärt und seine Bewohner umgesiedelt, zunächst in provisorische Unterkünfte und dann in den neu errichteten Ort Africo Nuovo an der Küste. Heute bleiben eingestürzte Mauern und Bögen bürgerlicher Häuser, verschluckt vom mediterranen Gestrüpp, zusammen mit der Kirche San Nicola und dem alten Schulgebäude, unter den wenigen relativ erhaltenen Bauten. Das Dorf ist nur zu Fuß erreichbar, über einen Wanderweg im Nationalpark Aspromonte, und wird von Wanderern und Fotografen geliebt: ein Ort für einen Besuch mit passendem Schuhwerk und ohne Eile, statt ein mit dem Auto abzuhakender Halt.

Roccaforte del Greco: der Ort auf dem höchsten Grat

Anders als die Geisterdörfer dieses Reiseführers ist Roccaforte del Greco eine lebendige Gemeinde: Auf fast 1.000 Metern Höhe, am Südhang des Aspromonte gelegen, ist es einer der höchstgelegenen bewohnten Orte der gesamten Metropolstadt Reggio Calabria. Die Bewohner, heute nur noch wenige Hundert gegenüber den über tausend Personen, die Mitte des 19. Jahrhunderts gezählt wurden, bewahren noch den griechischen Namen des Ortes, Vunì, Zeugnis desselben griechischsprachigen Erbes, das Bova und das griechisch-kalabrische Gebiet kennzeichnet. Es ist ein Dorf aus Steinhäusern, die sich um einen aussichtsreichen Grat drängen, mit einem Blick, der an klaren Tagen bis zum Ionischen Meer reicht: eine Station, die das Gegenteil der verlassenen Orte zeigt – das einer kleinen, aber noch in ihrem Berg verwurzelten Gemeinschaft.

Pietrapennata: der halb verlassene Weiler der Malteserritter

Als Ortsteil von Palizzi auf etwa 670 Metern Höhe, am Fuß des Monte Punta di Gallo gelegen, ist Pietrapennata ein kleines, halb verlassenes Dorf, das die mündliche Überlieferung mit den Malteserrittern verbindet – daher der Spitzname der Bewohner, die martisi. Im unteren Teil des Ortes sieht man noch die Ruinen alter, aus lokaler Breccia gebauter Wohnhäuser, dem für Palizzi typischen gesprenkelten Stein. Unweit erhebt sich die Rocca di Sant’Ippolito, eine rund zwanzig Meter hohe Felswand, heute Ziel des Sportkletterns, während sich etwa zwei Kilometer entfernt das Heiligtum der Madonna della Lica befindet, das der Überlieferung nach mit einer Statue verbunden ist, die vor der Schlacht von Lepanto 1571 aus Sizilien kam. Im 19. Jahrhundert besuchte der englische Maler Edward Lear diese Orte und beschrieb eines der eindrucksvollsten Panoramen, die er je gesehen hatte. Heute ist Pietrapennata eine Station für alle, die einen weniger begangenen Aspromonte suchen, zwischen Ruinen, Klettern und Stille.

Häufig gestellte Fragen

Werden Roghudi Vecchio und Gallicianò auf dieser Seite behandelt?
Ja, aber nur am Rande: Ihre Geschichte wird zusammen mit der des Drachenfelsens und der grecanischen Sprache ausführlich im eigenen Reiseführer zum griechisch-kalabrischen Gebiet erzählt, auf den diese Seite verweist.

Kann man Africo Vecchio mit dem Auto besuchen?
Nein: Das Dorf ist nur zu Fuß erreichbar, über eine kurze Wanderung innerhalb des Nationalparks Aspromonte. Passendes Schuhwerk ist nötig, und im Sommer empfiehlt es sich, in den kühleren Stunden aufzubrechen.

Worin besteht der Unterschied zwischen Bova und Bova Marina?
Bova ist das historische, auf fast 900 Metern gelegene Dorf, Hauptstadt der Grecìa Calabra; Bova Marina ist die eigene Küstengemeinde am Ionischen Meer, weiter unten gelegen: Die beiden sollten nicht verwechselt werden.

Ist Roccaforte del Greco noch bewohnt?
Ja: Anders als die übrigen Dörfer dieser Seite ist Roccaforte del Greco eine lebendige Gemeinde, wenn auch mit sehr wenigen Einwohnern, und eine der höchstgelegenen Ortschaften der Provinz Reggio Calabria.

Was ist der beste Weg, diese Dörfer von Reggio Calabria aus zu besuchen?
Am besten plant man mehrere separate Tagesausflüge mit dem Auto, da die Bergstraßen eng und die Fahrzeiten länger als erwartet sind: ein Tag für Pentedattilo, ein weiterer für Bova und das griechisch-kalabrische Gebiet, ein dritter für Roccaforte del Greco und Pietrapennata Richtung Palizzi.

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