Seminara: keramiken, Gagini-skulpturerna och jättarna Mata och Grifone

Seminara ligger 287 meter över havet i inlandet bakom Costa Viola, med Palmi på ena sidan och Bagnara Calabra på den andra. Det är en liten ort med drygt tvåtusen invånare och en historia som står i missförhållande till storleken: grundad omkring år 986 av flyktingar från Taureana, hemort för Barlaam, skådeplats för ett europeiskt fältslag 1495 och två gånger jämnad med marken av jordbävningar.

I dag kommer man hit för tre saker: Gagini-skulpturerna i kyrkorna, keramiken med de ondskeavvärjande maskerna som fortfarande formas för hand, och jättarna Mata och Grifone som dansar genom gatorna i mitten av augusti. Havet ligger en kvart med bil, vilket gör Seminara till ett enkelt stopp även för den som semestrar vid kusten.

Byn, palatset Mezzatesta och de sekelgamla olivlundarna

Seminara ligger på en terrass som blickar ut över slätten Piana di Gioia Tauro på ena sidan och havslinjen på den andra. Orten man går genom i dag är inte den medeltida: jordbävningen den 5 februari 1783 jämnade den med marken, och återuppbyggnaden på 1700-talet gav den den regelbundna plan som fortfarande går att läsa, raka gator och låga kvarter, justerad en andra gång efter skalvet 1908.

Av det aristokratiska förflutna återstår palatset Mezzatesta, en ruin men fortfarande läsbar: de tunga skurna konsolerna under hörnbalkongen anspelar på sicilianska förebilder som de lokala byggmästarna hade för ögonen. Runt omkring är väven den av en arbetande ort, med verkstadsportar i gatuplan.

Bortom de sista husen tar olivlundarna vid. Traktens sorter, Ottobratica och Sinopolese, växer här till mycket höga och täta träd, så att landskapet mer liknar skog än fruktodling.

Gagini-skulpturerna och helgedomen Madonna dei Poveri

Kyrkan San Marco Evangelista rymmer Madonna degli Angeli, huggen av Antonello Gagini i början av 1500-talet, det främsta verk som skulptören från Palermo lämnade i Kalabrien. Jungfrun håller barnet enligt det bysantinska Odigitria-schemat, hon som visar vägen, men förhållandet mellan de två ansiktena är helt igenom renässans; på sockeln är Ecce Homo, Magdalena, Bebådelsen och Dormitio Virginis huggna. I samma kyrka finns ett stort relief med Kristi födelse, tillskrivet Giovan Battista Mazzolo.

Ett stenkast bort bevarar basilikan Madonna dei Poveri en träskulptur av Jungfrun med mörkt ansikte: Kalabriens äldsta träskulptur, ett pilgrimsmål i sekler. En kyrka åt denna madonna fanns redan 1325; byggnaden rasade i jordbävningen 1783, och helgedomen man ser i dag är den nyromanska återuppbyggnaden efter skalvet 1908, med två spiror och en portik framför huvudportalen.

Keramiken och de ondskeavvärjande maskerna

Keramiken är hantverket som gjorde Seminara känt utanför Kalabrien. År 1746 fanns här minst tjugotre verkstäder, och i sekler bearbetade kvarteret pignatari, krukmakarna, den lokala leran för vardagsbruk: bummuli och quartare att bära vatten i, krukor för oljan, tallrikar och kannor.

Vid sidan av bruksgodset överlevde det man i dag känner igen på ett ögonblick: de ondskeavvärjande maskerna. Vanställda ansikten med uppspärrad mun och utstående ögon, formade för hand och brända i vedugn, som hängdes över ytterdörren för att stoppa det onda ögat; apotropeisk kommer av grekiskans apotrépein, att avvärja. Färgerna är få och starka: koppargrönt, gult, manganbrunt.

Museo delle Ceramiche di Calabria vid via Vescovado samlar de historiska föremålen och förklarar de symboler som återkommer på dem. I de verkstäder som fortfarande arbetar ser man pjäserna födas på drejskivan och komma ut ur ugnen.

Jättarna Mata och Grifone och festen i mitten av augusti

Från den 10 till den 15 augusti dansar Jättarna genom Seminaras gator. Det är två figurer av papier-maché, omkring tre meter höga, burna på var sin mans axlar och snurrade i trummans takt: Grifone är den svarte jätten, en saracen, och Mata kvinnan han enligt berättelsen håller fången. Med dem följer ytterligare två gestalter, en häst och en kamel.

Dansen hör till festen för Madonna dei Poveri, Seminaras skyddshelgon. Kyrkliga och världsliga myndigheter utropade henne till det den 31 juli 1768 och lade festen till den 14 augusti, dagen före Marie himmelsfärd: det är fortfarande dagen då den firas, och orten fylls av folk från grannkommunerna.

Samma jättepar dyker upp i Palmi, i Tropea och i andra orter mellan Kalabrien och Sicilien, tecken på en tradition som korsat sundet.

Taureana, Barlaam och slaget 1495

Seminara uppstod omkring år 986, när invånarna i Taureana, staden vid kusten, flyttade inåt land för att undkomma räder från havet. På 1500-talet var orten en av Kalabriens folkrikaste: 1545 räknade man omkring femtonhundra eldstäder, det vill säga hushåll.

Härifrån kommer två gestalter som väger i den europeiska kulturhistorien. Barlaam, född 1290, munk och teolog, lärde Francesco Petrarca grekiska och utnämndes till biskop av Gerace 1342; hans lärjunge Leonzio Pilato översatte Homeros till latin åt Giovanni Boccaccio, och för båda författarna var det enda vägen till den grekiske skalden.

I juni 1495 besegrades på slätten nedanför orten Gonzalo Fernández de Córdobas spanjorer och Ferrandino av Aragoniens neapolitanare av Bérault Stuart d'Aubignys fransmän: den store kaptenens enda nederlag i öppen fältslag. Av klostret Sankt Elia och Sankt Filarete, grundat 884 och länge ett av den italo-grekiska monasticismens centrum, återstår den ortodoxa kyrkan där bysantinsk rit alltjämt firas.

Hitta till Seminara

Seminara ligger i inlandet bakom Costa Viola, mitt emellan Palmi och Bagnara Calabra. Med bil lämnar man motorvägen A2 vid avfarten Palmi, den närmaste, och kör upp på ungefär tio minuter; kommer man söderifrån går det att svänga av vid Bagnara Calabra. Palmi ligger omkring fyra kilometer bort, Bagnara åtta: havet nås på en kvart, och det är därför orten fungerar bra som bas.

Med tåg är Gioia Tauro, ett tiotal kilometer bort, och Palmi de användbara stationerna: båda ligger på tyrrenska linjen med regionaltåg och några fjärrtåg. Från stationerna fortsätter man med bil eller linjebuss.

Det finns två flygplatser. Reggio Calabria ligger omkring trettiofem kilometer bort, drygt en halvtimme på motorväg; Lamezia Terme, regionens största flygplats, drygt sjuttio kilometer.

Att se i omgivningarna

Från Seminara kör man ner till Palmi på några minuter: centrum med Casa della Cultura och det etnografiska museet, utsiktsplatsen på Monte Sant'Elia över sundet och Eoliska öarna, Tonnara och Marinella nedanför klippan. På andra sidan ligger Bagnara Calabra, svärdfiskarnas ort och de så kallade bagnarotes, med sin långa strand under den övre byn.

Hela denna sträcka är Costa Viola, kustpartiet mellan Palmi och Villa San Giovanni där berget stupar rakt i havet och flera vikar bara nås till fots eller med båt.

Inåt land klättrar vägen till Sant'Eufemia d'Aspromonte och vidare in i nationalparken Aspromontes skogar; norrut öppnar sig slätten Piana di Gioia Tauro med citrusodlingar, olivlundar och hamnen.

Var man bor: semesterbostäder mellan Seminara och Costa Viola

Den som väljer den här trakten vill oftast ha två saker samtidigt: inlandets lugn på kvällen och havet några minuter bort med bil. Våra semesterbostäder ligger på Costa Viola, mellan Palmi och Bagnara, en kvart från Seminara: tvårumslägenheter för två, större lägenheter för familjer, med utrustat kök, tvättmaskin och parkeringsplats.

Ett hus i stället för ett rum ändrar dagens rytm. Frukosten görs på det man köpt på marknaden, man kommer hem från stranden när man vill, barnen håller sina egna tider och på kvällen äter man på terrassen. Seminara finns kvar inom räckhåll för en förmiddag bland keramikverkstäder och kyrkor, och Aspromonte för en utflykt när hettan tar i.

Kolla tillgängligheten för dina datum och skicka oss en direkt förfrågan: vi svarar själva, utan mellanhänder.

Vanliga frågor om Seminara

Hur långt är det från Seminara till havet?
Orten ligger 287 meter över havet och kusten Costa Viola nås på en kvart med bil: Palmi ligger omkring fyra kilometer bort, Bagnara Calabra åtta.

När dansar jättarna Mata och Grifone i Seminara?
Från den 10 till den 15 augusti, under firandet av Madonna dei Poveri, ortens skyddshelgon, vars festdag infaller den 14 augusti.

Var ser man Seminaras ondskeavvärjande masker?
I ortens keramikverkstäder, där de fortfarande görs för hand, och på Museo delle Ceramiche di Calabria vid via Vescovado.

Vad hinner man se på en halvdag i Seminara?
Kyrkan San Marco med Antonello Gaginis Madonna degli Angeli, basilikan Madonna dei Poveri, ruinerna av palatset Mezzatesta och en keramikverkstad.

Vilken är närmaste motorvägsavfart till Seminara?
Palmi, på A2. Kommer man söderifrån går det att svänga av vid Bagnara Calabra.

Vem var Barlaam av Seminara?
En munk och teolog född här 1290, som lärde Francesco Petrarca grekiska och 1342 utnämndes till biskop av Gerace.