Pizzo Calabro: el Castillo Murat, el Tartufo y la Costa degli Dei
Pizzo se sostiene sobre un espolón de toba asomado al Golfo de Sant’Eufemia, en el extremo norte de la Costa degli Dei. Las casas bajan en terrazas hasta la Marina, el castillo aragonés cierra el pueblo por el lado del mar y bajo la roca se abre la pequeña cala de La Seggiola. Son nueve mil habitantes que en verano se duplican, y casi todo se recorre a pie.
Tres cosas lo distinguen de los demás pueblos de la costa. La primera es la historia: en el patio del castillo, el 13 de octubre de 1815, fue fusilado Joaquín Murat, rey de Nápoles y cuñado de Napoleón. La segunda es la iglesia de Piedigrotta, excavada en la roca a orillas del mar y poblada de estatuas de toba. La tercera es el Tartufo, el helado modelado a mano que nació aquí en los años cincuenta y que hoy da nombre al pueblo en todo el mundo.
Hay además una ventaja práctica: Pizzo es la localidad de la Costa degli Dei más cercana al aeropuerto de Lamezia Terme, menos de media hora en coche, y tiene estación propia en la línea tirrénica.
El Castillo Murat y el último día de Joaquín Murat
El castillo que cierra el pueblo por el lado del mar fue ordenado por Fernando I de Aragón mediante decreto del 12 de noviembre de 1480, sobre una torre de vigilancia del siglo XIV ya existente. Es una construcción cuadrangular con cuerpo central y torre de guardia: un lado cae a pico sobre el agua, el otro estaba protegido por un foso profundo.
El nombre con el que todos lo conocen, sin embargo, viene de un episodio tres siglos posterior. El 8 de octubre de 1815 Joaquín Murat, rey de Nápoles y cuñado de Napoleón, desembarcó en Pizzo con un puñado de hombres para recuperar el reino perdido. La expedición había zarpado de Ajaccio con destino a Salerno; una tormenta la empujó hacia la costa calabresa. Murat fue capturado por los gendarmes borbónicos del capitán Trentacapilli y encerrado aquí. Una comisión militar presidida por el general Vito Nunziante lo condenó a muerte y el 13 de octubre fue fusilado en el patio: rechazó la venda y pidió que le apuntaran al corazón, no al rostro.
Hoy las salas albergan un museo con figuras de cera y reconstrucciones de aquellos cinco días, de la prisión al juicio. Desde las almenas la vista abarca todo el golfo.
La iglesia de Piedigrotta excavada en la toba
A un par de kilómetros al norte del centro, en la riviera Prangi, la iglesia de Piedigrotta está excavada en la roca de toba a pocos pasos del agua. Su origen se remonta a finales del siglo XVII: una tripulación napolitana naufragó frente a Pizzo durante una tormenta y los marineros, ya a salvo, encontraron en la playa el cuadro de la Virgen que llevaban a bordo. En señal de gratitud excavaron una capilla en la roca y colocaron allí la imagen.
Lo que se ve hoy, sin embargo, nace hacia 1880, cuando Angelo Barone, que tenía una pequeña papelería en el pueblo, decidió dedicar su vida a ese lugar. Iba cada día, ensanchaba la gruta a golpe de pico, abrió dos cavidades laterales y las llenó de estatuas talladas en la misma toba: escenas del Evangelio, santos, un San Jorge matando al dragón. Murió en mayo de 1917 y su hijo Alfonso siguió la obra durante cuarenta años. Muchas décadas después un sobrino, Giorgio Barone, escultor emigrado a Canadá, volvió a Pizzo y restauró lo que el tiempo y la salitre habían deteriorado.
Dentro se entra en penumbra, con humedad y el ruido del mar al lado. Desde agosto de 2024 el sitio lo gestiona directamente el Ayuntamiento de Pizzo.
El casco antiguo y la Piazza della Repubblica
El centro de Pizzo es pequeño y vertical: callejones estrechos, escaleras que bajan hacia la Marina, arcos y balcones desde los que se ve el golfo. Todo converge en la Piazza della Repubblica, una terraza abierta al mar, con la balaustrada a un lado y las mesas al otro. Aquí se reúne el pueblo por la tarde y aquí están, una junto a otra, las heladerías históricas que hicieron famoso el tartufo.
A dos pasos de la plaza está la iglesia matriz de San Giorgio. Bajo su suelo, en una fosa común, fue depositado el cuerpo de Joaquín Murat tras el fusilamiento; una lápida lo recuerda. En el museo del castillo se conserva además un fragmento de una escultura perdida de Antonio Canova, del que queda la parte del yelmo.
El paseo natural baja de la plaza al puerto pequeño y vuelve a subir por el costado del castillo, con la toba amarilla a la vista bajo las casas. En verano los locales cierran tarde y la plaza sigue animada pasada la medianoche.
El Tartufo di Pizzo: cómo se hace y de dónde viene
El tartufo no sale de un molde: se modela en la palma de la mano. Fuera hay helado de avellana, dentro un corazón de chocolate fundido que sigue blando, y encima una capa de cacao y azúcar. La forma queda irregular, redondeada y con bultos, y justo por eso recuerda a una trufa de tierra: de ahí el nombre.
Nació hacia 1952 por un imprevisto. Giuseppe De Maria, heladero apodado don Pippo, tenía que servir helado a granel para un banquete de boda y se quedó sin moldes: modeló las porciones a mano y las envolvió en papel azucarado. El apaño funcionó mejor que el original y en pocos años se convirtió en la especialidad del pueblo.
Sobre su reconocimiento circula bastante confusión. En diciembre de 2007 el Ministerio de Agricultura italiano publicó en el Boletín Oficial la propuesta de indicación geográfica protegida para el Tartufo di Pizzo, con un pliego que fija la zona de producción, los ingredientes y el modelado a mano. Pero el registro europeo nunca se completó: hoy el tartufo figura en la lista ministerial de productos agroalimentarios tradicionales. Las siglas IGP que se leen en muchos rótulos del pueblo remiten a aquel expediente, no a un sello comunitario vigente.
El puerto, las playas y el atún de Pizzo
Bajo la roca, encajada en la toba al pie mismo del castillo, se abre La Seggiola: una pequeña ensenada con atraque para embarcaciones de recreo, la playa más fotografiada del pueblo y también la más recogida. Es el punto donde el casco antiguo toca el agua.
Hacia el norte la costa se extiende. Colamaio es el arenal más largo de Pizzo, arena clara y un pinar detrás que da sombra en las horas centrales; más allá, Marinella continúa con el monte mediterráneo llegando casi hasta la orilla. Aún más lejos, la riviera Prangi cambia de registro: calcarenita y roca, con una sucesión de pequeñas calas separadas por espigones, y la iglesia de Piedigrotta asomada justo a este tramo.
Pizzo es además una ciudad del atún. Hasta los años sesenta funcionaron aquí las almadrabas más importantes de la costa calabresa, y la elaboración sigue siendo una actividad viva: en las tiendas del centro se encuentra atún en aceite, ventresca y botarga, y en los restaurantes del puerto aparecen habitualmente en la carta.
Cómo llegar a Pizzo y cuándo ir
En coche se llega por la autopista A2, salida Pizzo, y desde allí se baja al mar por la SS522 unos seis kilómetros. En tren la parada es la estación de Vibo Valentia-Pizzo, en la línea tirrénica, a poco más de tres kilómetros del casco antiguo.
El aeropuerto de referencia es Lamezia Terme, a unos 25 kilómetros: menos de media hora en coche. Es lo que hace a Pizzo más cómoda que cualquier otra localidad de la Costa degli Dei, porque es la primera que se encuentra bajando desde el aeropuerto. Desde Reggio Calabria se llega en algo más de una hora, con unos 105 kilómetros de autopista.
El centro se recorre solo a pie: conviene dejar el coche en los aparcamientos de la carretera que sube al pueblo y bajar a la plaza. Sobre cuándo ir, julio y agosto son los meses llenos, con la plaza animada hasta bien entrada la noche; junio y septiembre tienen mar todavía cálido y pueblo respirable. El 2 de julio se celebra la fiesta de la Madonna di Piedigrotta, con procesión marítima. En primavera y otoño el castillo y la iglesia se visitan con calma, y toda la costa se presta a recorrerla en coche.
Qué ver en los alrededores de Pizzo
Desde Pizzo la Costa degli Dei se recorre hacia el sur y cambia de cara en pocos kilómetros. Tropea está a unos treinta kilómetros, menos de tres cuartos de hora: el centro sobre la roca, el santuario de Santa Maria dell'Isola, la cebolla roja en los mercados. Poco más allá, Capo Vaticano cierra el promontorio con calas de granito y aguas claras.
Bajando aún más se llega a Nicotera Marina, la parte más tranquila de la costa, con largas playas de arena y una vista que en los días claros alcanza el Stromboli. Quien dispone de tres días completos puede encadenar toda la costa sin prisas, del castillo de Pizzo a las playas del cabo.
Hacia el interior, a una decena de kilómetros, Vibo Valentia conserva el castillo normando-suevo y el museo arqueológico con los hallazgos de la colonia griega de Hipponion. Y en una hora de autopista hacia el sur se pasa de la Costa degli Dei a la Costa Viola, donde el paisaje se vuelve escarpado y el Estrecho entra en el encuadre.
Dónde dormir: nuestras casas en la Costa Viola
Nuestras casas de vacaciones no están en Pizzo: se encuentran más al sur, en la Costa Viola, entre Palmi y Scilla. Es la costa donde el Aspromonte cae a plomo sobre el mar y desde cuyas terrazas se ven el Estrecho de Mesina y las Eolias. Desde allí Pizzo queda a poco más de una hora por autopista y sigue siendo una excursión de día cómoda: castillo, iglesia y tartufo caben en una tarde.
Son apartamentos de un dormitorio y pisos pensados para quien quiere la libertad de una casa: cocina propia, sitio para una familia, horarios que decides tú, la compra en el mercado del pueblo en vez del bufé a hora fija. Quien se queda una semana suele alternar: dos o tres días en la Costa Viola entre Chianalea, el Monte Sant'Elia y las playas de Palmi, y una escapada al norte hacia Tropea y la Costa degli Dei.
Si ya tienes unas fechas en mente, consulta la disponibilidad y envíanos una solicitud directa: te decimos qué queda libre y te ayudamos a elegir la casa que mejor va con tu grupo.
Preguntas frecuentes sobre Pizzo Calabro
¿Por qué el castillo de Pizzo se llama Castello Murat?
Porque aquí estuvo preso y fue fusilado, el 13 de octubre de 1815, Joaquín Murat, rey de Nápoles y cuñado de Napoleón, capturado cinco días antes tras su desembarco en Pizzo.
¿El Tartufo di Pizzo tiene de verdad el sello IGP?
No. En 2007 se publicó en el Boletín Oficial la propuesta de indicación geográfica protegida, pero el registro europeo nunca se completó: el tartufo figura en la lista ministerial de productos agroalimentarios tradicionales.
¿A qué distancia está Pizzo del aeropuerto de Lamezia Terme?
A unos 25 kilómetros, menos de media hora en coche por la A2 hasta la salida Pizzo. Es la localidad de la Costa degli Dei más cercana al aeropuerto.
¿Dónde está la iglesia de Piedigrotta y cómo se llega?
Está en la riviera Prangi, a un par de kilómetros al norte del centro, junto a la SS522. Se llega en coche en pocos minutos o a pie siguiendo el paseo marítimo.
¿A qué distancia está Pizzo de Tropea?
Unos treinta kilómetros, menos de tres cuartos de hora en coche por la costa. Las dos localidades se visitan bien el mismo día.
¿Cuándo se celebra la fiesta de la Madonna di Piedigrotta?
El 2 de julio, con una procesión marítima frente a la costa de Pizzo.