Montalto: la cima más alta del Aspromonte
El Montalto es la cima más alta del Aspromonte, 1.955 metros sobre el nivel del mar, el punto más elevado de un macizo que se alza a pocos kilómetros del mar Tirreno y del mar Jónico. En la cumbre, visible desde varios kilómetros de distancia, se encuentra la estatua de bronce de Cristo Redentor, inaugurada en 1901 y restaurada en 2023.
Desde Gambarie se llega en coche hasta un aparcamiento a 16,5 kilómetros de distancia, y luego se camina unos 2 kilómetros hasta la cima; quien prefiera hacer todo el recorrido a pie afronta un sendero de 14 kilómetros a través del hayedo y del bosque de abeto blanco, con 474 metros de desnivel. En los días más despejados, desde la base de la estatua se ven a la vez el Tirreno y el Jónico, el Etna nevado en invierno y las islas Eolias.
La subida se puede hacer en un día si te alojas en la costa, combinando una mañana en altura con una tarde de playa en la Costa Viola, a unos cuarenta minutos en coche desde Gambarie.
Montalto, el techo del Aspromonte
A 1.955 metros sobre el nivel del mar, el Montalto es la cima más alta del Aspromonte y uno de los puntos más elevados de Calabria. El macizo aspromontano tiene una característica poco común en Italia: se alza a pocos kilómetros del mar, de modo que desde su cumbre se ven a la vez el Tirreno y el Jónico.
No es una montaña que se reconozca de lejos como un cono aislado: es el punto más alto de una meseta ondulada, cubierta de hayas y abetos, que ocupa el corazón de la península calabresa entre Reggio Calabria y la Locride.
En la cumbre, sobre una base de piedra, se encuentra la estatua de bronce de Cristo Redentor, visible desde varios kilómetros de distancia en los días despejados y meta de caminatas, peregrinaciones y encuentros desde principios del siglo XX.
El bosque que lleva a la cumbre
Subiendo hacia el Montalto, ya sea a pie o en coche por la carretera asfaltada, el paisaje cambia rápidamente. Por encima de los 1.100 metros, alrededor de Gambarie, el bosque está dominado por el haya; más arriba, en el sotobosque del hayedo de cumbre, crece el abeto blanco, que en el Aspromonte llega hasta pocos metros de la cima, un caso poco común para esta especie en el sur de Italia.
El tronco de las hayas más viejas suele estar cubierto de musgo, y la luz se filtra desde arriba en haces nítidos cuando el follaje es más ralo, en primavera y en otoño. En los tramos más densos el bosque absorbe los ruidos y la temperatura baja de forma notable respecto a la costa, incluso en pleno verano.
Quien camina por el sendero desde Gambarie atraviesa primero las antiguas instalaciones de esquí, luego se adentra en el hayedo propiamente dicho hasta la base del Monte Cocuzzo, desde donde parte el último tramo, marcado por una valla de madera, que lleva a la estatua.
La estatua de Cristo Redentor
La estatua que domina la cumbre fue inaugurada el 23 de septiembre de 1901 por el cardenal Portanova, una de las veinte estatuas de Cristo Redentor que el papa León XIII quiso levantar en cimas italianas para celebrar el Jubileo de 1900. El comité calabrés eligió el Montalto por su valor geográfico y simbólico: el punto más alto y más expuesto de la región.
La escultura de bronce es obra de Francesco Ierace, realizada en Roma y transportada al Aspromonte en piezas, a lomos de mula, por los caminos de herradura que suben desde Delianuova. El terreno de la cumbre fue donado por el barón Stranges de San Luca.
La base original, de diez metros de altura, se derrumbó pocos años después de la inauguración y fue reconstruida más baja. La estatua resistió el terremoto de 1908 con solo una leve rotación de la base, pero en las décadas siguientes sufrió el viento, el hielo y algunos actos vandálicos. En 2023 la Soprintendenza encargó una obra de consolidación de la base, y en noviembre de 2025 se volvió a colocar una nueva cruz de madera sobre la estatua.
El panorama: de dos mares a tres volcanes
Desde la base de la estatua la vista abarca un arco que, con aire limpio - poca humedad y viento que despeja la atmósfera -, puede incluir ambos mares al mismo tiempo: el Tirreno por un lado, el Jónico por el otro.
En los días más despejados, normalmente tras el paso de una perturbación, se distingue también el humo de tres volcanes: el Etna al sur, y hacia el noroeste las islas Eolias con Vulcano y Strómboli. En invierno el Etna nevado se ve con especial nitidez.
El resto del panorama es todo aspromontano: valles boscosos, otras cimas del macizo, y hacia el este la vista sobre el valle del Bonamico, donde se encuentra el santuario de Polsi, al que se llega siguiendo la misma carretera que sube desde Gambarie.
Cuándo ir: el tiempo cambia deprisa
A casi dos mil metros el tiempo se comporta de forma distinta a la costa, incluso a pocas decenas de kilómetros de distancia. Un día que empieza despejado en Gambarie puede convertirse en pocos minutos en niebla espesa en la cima, con el hayedo cargándose de humedad y los senderos perdiendo visibilidad.
En invierno el Montalto se cubre de nieve, a menudo en mayor cantidad que la costa, y la estatua se convierte en un motivo fotográfico recurrente para quien sube con raquetas de nieve. En pleno verano las temperaturas en la cumbre siguen siendo frescas respecto al nivel del mar, pero el viento en la cresta puede ser intenso incluso en los días en calma.
La primavera y el inicio del otoño siguen siendo los periodos con el aire más limpio y la vista sobre los dos mares más frecuente, antes de que el calor húmedo del verano o las lluvias de otoño reduzcan la visibilidad.
El sendero y la ascensión práctica
Desde Gambarie se llega al Montalto de dos formas. En coche se recorren unos 16,5 kilómetros por la carretera asfaltada que sube hacia Polsi, hasta un aparcamiento justo debajo de la cumbre; desde allí quedan unos 2 kilómetros y 120 metros de desnivel, una hora larga de ida y vuelta por un sendero amplio y bien señalizado, apto también para quien no es un caminante experto.
A pie desde Gambarie, el recorrido es más largo: unos 14 kilómetros con 474 metros de desnivel, cuatro horas de caminata estimadas solo para la subida. El sendero atraviesa las antiguas instalaciones de esquí, se adentra en el hayedo y alcanza la base del Monte Cocuzzo antes del último tramo hacia la cima.
Es una excursión que entra entre los itinerarios accesibles del Aspromonte, menos exigente que otras cimas del macizo, pero que conviene afrontar con botas de montaña, agua suficiente y ropa por capas, por los cambios bruscos de temperatura en altura.
Cómo llegar
El punto de partida para el Montalto es Gambarie, la principal estación turística del Aspromonte. Desde Reggio Calabria se recorren unos 32 kilómetros por la antigua carretera estatal SS183, un trayecto de 35-40 minutos que gana altura rápidamente, pasando de los cítricos de la costa a los bosques de castaños y luego al hayedo de la meseta.
A partir de Gambarie, la carretera hacia Montalto y Polsi está asfaltada pero es estrecha y con curvas continuas, entre los bosques del interior que conectan pueblos como Sant'Eufemia d'Aspromonte y Oppido Mamertina con la parte alta del macizo. En los meses con más tráfico excursionista, entre junio y septiembre, el trayecto requiere más tiempo del previsto.
Dónde dormir: casas de vacaciones en la Costa Viola
Nuestras casas de vacaciones no están en el Montalto ni en ningún otro lugar del Aspromonte: se encuentran en la Costa Viola, entre Bagnara Calabra, Scilla y Palmi, a unos cuarenta minutos en coche desde Gambarie por las carreteras de montaña.
Es una combinación que funciona bien si quieres unir la cumbre con una base cómoda junto al mar: puedes dedicar una mañana a la subida al Montalto y volver el mismo día para bañarte bajo la costa rocosa de Scilla o pasear por el paseo marítimo de Palmi, con el perfil del Aspromonte a tus espaldas.
Reservando con nosotros tienes un punto de apoyo real en la costa, no un alojamiento de montaña: útil si quieres alternar excursiones y días de playa sin cambiar de alojamiento durante tu estancia.
Preguntas frecuentes sobre el Montalto
¿Qué altura tiene la cumbre del Montalto?
El Montalto está a 1.955 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto del Aspromonte.
¿Se puede llegar en coche hasta la estatua?
En coche se llega hasta un aparcamiento a unos 16,5 kilómetros de Gambarie; desde allí quedan unos 2 kilómetros a pie, con 120 metros de desnivel, por un sendero amplio y señalizado.
¿Cuánto se tarda en subir a pie desde Gambarie hasta la cima?
En el sendero que sale de Gambarie se tardan unas 4 horas de caminata para los 14 kilómetros y los 474 metros de desnivel de la subida.
¿Se ve de verdad el mar por los dos lados?
Sí, en los días con aire limpio se distinguen el mar Tirreno y el mar Jónico al mismo tiempo, y también es posible ver el Etna y las islas Eolias.
¿Cuál es la mejor época para subir?
La primavera y el inicio del otoño ofrecen normalmente el aire más limpio; en invierno la cima suele estar nevada, en verano el calor queda mitigado por la altitud.
¿Dónde empieza la carretera hacia el Montalto?
En Gambarie, siguiendo las indicaciones hacia Polsi: la carretera está asfaltada pero es estrecha, con muchas curvas en subida.