Montalto: Aspromontes högsta topp

Montalto är Aspromontes högsta topp, 1 955 meter över havet, den högsta punkten i ett massiv som reser sig bara några kilometer från både Tyrrenska havet och Joniska havet. På toppen, synlig på flera kilometers avstånd, står bronsstatyn av Kristus Frälsaren, som avtäcktes 1901 och restaurerades 2023.

Från Gambarie kör man bil till en parkering 16,5 kilometer bort och går sedan cirka 2 kilometer upp till toppen; den som hellre går hela vägen till fots möter en 14 kilometer lång led genom bokskog och silvergransskog, med 474 höjdmeter. De klaraste dagarna syns från statyns fot både Tyrrenska havet och Joniska havet på samma gång, den snötäckta Etna på vintern och Eoliska öarna.

Bestigningen kan göras på en dag om man bor vid kusten: en förmiddag på höjden och en eftermiddag vid havet på Costa Viola, cirka fyrtio minuters bilfärd från Gambarie.

Montalto, Aspromontes tak

På 1 955 meter över havet är Montalto Aspromontes högsta topp och en av de högsta punkterna i Kalabrien. Aspromonte-massivet har en egenskap som är ovanlig i Italien: det reser sig bara några kilometer från havet, så att man från toppen ser Tyrrenska havet och Joniska havet samtidigt.

Det är inget berg man känner igen på avstånd som en isolerad kon: det är den högsta punkten på en böljande högslätt, täckt av bok och gran, som utgör hjärtat av den kalabriska halvön mellan Reggio Calabria och Locride.

På toppen, vilande på en stensockel, står bronsstatyn av Kristus Frälsaren, synlig på flera kilometers avstånd klara dagar och sedan tidigt 1900-tal mål för vandringar, pilgrimsfärder och sammankomster.

Skogen som leder till toppen

På väg upp mot Montalto, till fots eller med bil längs den asfalterade vägen, förändras landskapet snabbt. Ovanför 1 100 meter, kring Gambarie, domineras skogen av bok; högre upp, i undervegetationen till den högtbelägna bokskogen, växer silvergranen, som i Aspromonte når ända upp till några meter från toppen, ett ovanligt fall för arten i södra Italien.

De äldsta bokarnas stammar är ofta mosstäckta, och ljuset silar ner uppifrån i tydliga strålar när lövverket glesnar, på våren och hösten. I de tätaste partierna dämpar skogen ljuden och temperaturen sjunker märkbart jämfört med kusten, även mitt i sommaren.

Den som går leden från Gambarie korsar först de gamla skidanläggningarna, går sedan in i den egentliga bokskogen fram till foten av Monte Cocuzzo, varifrån den sista sträckan, markerad med ett trästaket, leder fram till statyn.

Statyn av Kristus Frälsaren

Statyn som dominerar toppen avtäcktes den 23 september 1901 av kardinal Portanova, en av tjugo statyer av Kristus Frälsaren som påve Leo XIII lät resa på italienska toppar för att fira jubelåret 1900. Den kalabriska kommittén valde Montalto för dess geografiska och symboliska värde: regionens högsta och mest utsatta punkt.

Bronsskulpturen är ett verk av Francesco Ierace, gjuten i Rom och forslad upp i Aspromonte i delar, på mulåsna, längs mulåsnestigarna som klättrar upp från Delianuova. Marken på toppen skänktes av baron Stranges från San Luca.

Den ursprungliga, tio meter höga sockeln rasade några år efter invigningen och byggdes upp igen lägre. Statyn stod emot jordbävningen 1908 med bara en lätt vridning av sockeln, men led under de följande decennierna av vind, is och vandalism. År 2023 gav Soprintendenza uppdraget att förstärka sockeln, och i november 2025 sattes ett nytt träkors tillbaka på statyn.

Utsikten: från två hav till tre vulkaner

Från statyns fot sträcker sig blicken över en båge som, i klar luft - låg luftfuktighet och vind som rensar atmosfären - kan omfatta båda haven samtidigt: Tyrrenska havet på ena sidan, Joniska havet på den andra.

De klaraste dagarna, oftast efter att ett väderomslag passerat, kan man även urskilja röken från tre vulkaner: Etna i söder, och mot nordväst Eoliska öarna med Vulcano och Stromboli. På vintern syns den snötäckta Etna med särskild skärpa.

Resten av utsikten är helt och hållet Aspromonte: skogklädda dalar, andra toppar i massivet, och mot öster vyn över Bonamico-dalen, där helgedomen i Polsi ligger, nåbar genom att fortsätta på samma väg som stiger upp från Gambarie.

När man bör åka: vädret slår om snabbt

På nästan två tusen meters höjd uppför sig vädret annorlunda än vid kusten, även bara några tiotal kilometer bort. En dag som börjar klar i Gambarie kan på några minuter förvandlas till tät dimma på toppen, medan bokskogen fylls med fukt och lederna tappar sikt.

På vintern täcks Montalto ofta av mer snö än kusten, och statyn blir ett återkommande fotomotiv för den som går upp med snöskor. Mitt i sommaren håller sig temperaturerna på toppen svala jämfört med havsnivån, men vinden längs kammen kan vara kraftig även klara dagar.

Våren och tidig höst förblir de perioder med klarast luft och tätast utsikt över båda haven, innan sommarens dis eller höstens regn försämrar sikten.

Leden och den praktiska bestigningen

Från Gambarie når man Montalto på två sätt. Med bil kör man cirka 16,5 kilometer på den asfalterade vägen som stiger mot Polsi, till en parkering strax nedanför toppen; därifrån återstår cirka 2 kilometer och 120 höjdmeter, en dryg timme tur och retur längs en bred, väl markerad led, hanterbar även för den som inte är en van vandrare.

Till fots från Gambarie är sträckan längre: cirka 14 kilometer med 474 höjdmeter, uppskattningsvis fyra timmars gång enbart för uppstigningen. Leden korsar de nedlagda skidanläggningarna, går in i bokskogen och når foten av Monte Cocuzzo innan den sista sträckan upp till toppen.

Det är en vandring som räknas till Aspromontes tillgängliga leder, mindre krävande än massivets andra toppar, men ändå värd att ta sig an med vandringskängor, tillräckligt med vatten och klädsel i lager, på grund av temperaturväxlingarna på höjden.

Hur man tar sig dit

Utgångspunkten för Montalto är Gambarie, Aspromontes viktigaste turistort. Från Reggio Calabria kör man cirka 32 kilometer på den forna riksvägen SS183, en 35-40 minuter lång färd som snabbt vinner höjd, från kustens citrusodlingar via kastanjeskogar till högslättens bokskog.

Bortom Gambarie är vägen mot Montalto och Polsi asfalterad men smal och full av kurvor, genom inlandets skogar som binder samman orter som Sant'Eufemia d'Aspromonte och Oppido Mamertina med massivets övre del. Under månaderna med mest vandrartrafik, mellan juni och september, tar färden längre tid än väntat.

Var du kan bo: semesterhus på Costa Viola

Våra semesterhus ligger inte på Montalto eller någon annanstans i Aspromonte: de ligger på Costa Viola, mellan Bagnara Calabra, Scilla och Palmi, cirka fyrtio minuters bilfärd från Gambarie längs bergsvägarna.

Det är en kombination som fungerar bra om du vill förena toppen med en bekväm bas vid havet: du kan ägna en förmiddag åt bestigningen av Montalto och vara tillbaka samma dag för att bada vid Scillas klippkust eller promenera längs strandpromenaden i Palmi, med Aspromontes silhuett i ryggen.

Bokar du hos oss får du en verklig bas vid kusten, inte en bergstuga: praktiskt om du vill varva vandringar med strandiga dagar utan att byta boende under vistelsen.

Vanliga frågor om Montalto

Hur hög är toppen på Montalto?
Montalto ligger på 1 955 meter över havet, Aspromontes högsta punkt.

Kan man köra bil ända fram till statyn?
Med bil når man en parkering cirka 16,5 kilometer från Gambarie; därifrån återstår cirka 2 kilometer till fots, med 120 höjdmeter, längs en bred, markerad led.

Hur lång tid tar det att gå till fots från Gambarie upp till toppen?
På leden från Gambarie tar det cirka 4 timmars gång för de 14 kilometerna och de 474 höjdmetrena uppför.

Ser man verkligen havet på båda sidor?
Ja, dagar med klar luft kan man urskilja Tyrrenska havet och Joniska havet samtidigt, och det går även att skymta Etna och Eoliska öarna.

Vilken är den bästa perioden för att gå upp?
Våren och tidig höst ger vanligtvis den klaraste luften; på vintern är toppen ofta snötäckt, på sommaren dämpas hettan av höjden.

Var börjar vägen till Montalto?
I Gambarie, följ skyltarna mot Polsi: vägen är asfalterad men smal, med många kurvor uppför.