Le Parc archéologique des Tauriani à Taureana di Palmi

Le Parc archéologique des Tauriani occupe un plateau à quelque soixante-dix mètres au-dessus de la mer, dans le hameau de Taureana à Palmi : trois hectares d’oliviers et de maquis où se lisent, l’une sur l’autre, quatre mille années d’histoire. Ici se dressait Tauriana, centre des Tauriani — l’un des peuples de la Calabre préromaine — puis cité romaine, abandonnée vers 951.

Ce n’est pas un site monumental et il ne cherche pas à l’être. On marche sur une voie romaine pavée dont les dalles sont encore en place, on observe les murs de la Maison de la Mosaïque, on surplombe l’édifice de spectacles qui pouvait accueillir trois mille personnes et l’on atteint la crypte de San Fantino, parmi les plus anciens lieux de culte chrétien de Calabre. Une heure suffit, la mer de la Costa Viola toujours au fond du regard.

Le parc est dédié à Antonio De Salvo, il a été inauguré en 2011 et depuis 2020 les ouvertures sont assurées par les bénévoles du Movimento Culturale San Fantino. L’entrée coûte 3 euros, tarif réduit 1,50.

La voie romaine et la cité des Tauriani

Les Tauriani étaient l’un des peuples de la Calabre préromaine et Tauriana leur centre principal : une cité en position stratégique, au bord de la mer et le long des voies qui traversaient l’antique Bruttium. De son plan subsiste l’élément le plus saisissant, le tronçon de voie romaine pavée dont les grandes dalles sont encore en place. Tout autour couraient maisons, ateliers et lieux de culte d’un habitat qui a continué de vivre pendant des siècles, jusqu’à son abandon vers 951. Plus tôt encore, sur le même plateau, se dressaient les cabanes d’un village de l’âge du bronze, et les fragments de céramique mycénienne mis au jour témoignent d’échanges avec l’Égée.

La Maison de la Mosaïque et la chasse à l’ours

L’édifice le plus riche mis au jour est la Maison de la Mosaïque, qui doit son nom au sol figuré de sa salle de banquet : une scène de chasse avec cavaliers, lances et un ours blessé. Dans cette même salle fut découvert un lit de bronze décoré d’argent et de pierres précieuses, le genre d’objet que seuls les puissants pouvaient s’offrir. Mosaïque et lit ne sont plus ici : on les voit au Musée archéologique national de Reggio de Calabre, celui des Bronzes de Riace. Dans le parc subsistent les murs et le plan de la maison, assez pour comprendre comment vivait la classe dirigeante d’une cité tournée vers la mer Tyrrhénienne.

L’édifice de spectacles : trois mille places

Sur le flanc du plateau se distingue la structure la plus insolite du parc : un édifice de spectacles en forme de théâtre mais conçu comme un amphithéâtre, destiné aux combats de gladiateurs et utilisé à l’occasion pour des représentations. Il pouvait accueillir environ trois mille spectateurs, un chiffre qui dit à lui seul le poids de Tauriana : une cité capable de remplir un tel édifice n’était pas un village. On voit aujourd’hui le mur courbe en briques qui fermait l’arène et le gradin où prenait place le public, entouré d’oliviers.

Le sanctuaire et le Palais de Donna Canfora

Sur le bord occidental du plateau, là où le terrain plonge vers la mer, se trouvent les vestiges du sanctuaire urbain : un haut podium d’environ dix mètres sur vingt et un portique fermant sur trois côtés un espace ouvert, le temple au centre. C’est une forme architecturale sans autre exemple en Calabre antique. La tradition locale l’appelle Palais de Donna Canfora, du nom d’une femme légendaire d’une beauté extraordinaire ; le récit populaire a survécu à la fonction réelle de l’édifice, établie seulement par les fouilles. À côté s’ouvrent les nécropoles, qui documentent les rites funéraires de la cité.

San Fantino et les origines chrétiennes

La dernière Tauriana est chrétienne. Dans l’aire sacrée du parc s’élèvent l’église de San Fantino et, dessous, la crypte : un espace paléochrétien compté parmi les plus anciens lieux de culte de Calabre, avec des fresques médiévales. San Fantino l’Ancien, dit le Thaumaturge, vécut à Tauriana au IVe siècle et est vénéré depuis lors ; le sanctuaire qui lui est dédié a continué d’être fréquenté même lorsque la cité alentour s’était vidée. C’est la partie du parc qui mérite le plus de calme, et elle a sur ce site un guide à part entière.

Visiter le parc : horaires, billets, accès

Le parc appartient à l’État et relève de la surintendance de Reggio de Calabre, mais depuis 2020 les ouvertures et les visites guidées sont confiées aux bénévoles du Movimento Culturale San Fantino : c’est ce qui lui permet de rester accessible avec régularité. L’entrée coûte 3 euros, tarif réduit 1,50. Les horaires suivent la saison : en été on entre tous les jours jusqu’au coucher du soleil, dans les mois froids les ouvertures se concentrent le samedi, le dimanche et les jours fériés. Le plus sûr reste de réserver au +39 377 397 6017.

L’entrée se trouve via del Vescovato 181, à Taureana : depuis l’autoroute A2, sortie Palmi, puis direction la côte ; du centre de Palmi il faut quelques minutes en voiture. Le parcours est entièrement en plein air, sur sol naturel : chaussures confortables et eau. En été, la fin d’après-midi est le bon moment, d’autant que le parc accueille concerts et rendez-vous en soirée.

Que voir autour de Taureana

Taureana ne se réduit pas au parc : sous le plateau s’étend la plage de Pietrenere, dominée par sa tour de guet, et le hameau dispose d’un guide à part sur ce site. Le centre de Palmi, avec la Casa della Cultura et la fête de la Varia, est à quelques minutes ; au-dessus de la ville, le Monte Sant’Elia ouvre l’un des panoramas les plus vastes de la Costa Viola, du détroit aux îles Éoliennes. Pour la mer, il y a la Marinella et les autres plages de la côte, et pour la table le guide des restaurants de Palmi.

Où loger : maisons de vacances à Palmi et Taureana

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Questions fréquentes sur le Parc des Tauriani

Combien coûte le billet ?
Trois euros plein tarif, un euro cinquante en tarif réduit.

Quand est-ce ouvert ?
Les horaires changent avec la saison : en été tous les jours jusqu’au coucher du soleil, le reste de l’année surtout le samedi, le dimanche et les jours fériés. Pour être sûr, réservez au +39 377 397 6017.

Combien de temps faut-il ?
Une heure suffit pour le parcours principal ; avec la crypte de San Fantino et une pause face à la mer, on arrive tranquillement à une heure et demie.

Où est passée la mosaïque à la chasse à l’ours ?
Au Musée archéologique national de Reggio de Calabre, avec le lit de bronze décoré d’argent trouvé dans la même salle.

Le parc et la crypte de San Fantino sont-ils deux visites différentes ?
Non : la crypte se trouve dans la même aire sacrée du parc et se voit au cours de la même promenade.

Est-ce adapté aux enfants ?
Oui. On marche en plein air sur sol naturel, il faut donc des chaussures fermées, mais la voie romaine et l’arène de l’édifice de spectacles sont exactement ce que les enfants regardent volontiers.

Comment y aller ?
Via del Vescovato 181, Taureana di Palmi : sortie Palmi de l’A2, puis direction la côte. Du centre de Palmi, quelques minutes en voiture.