Seminara: la cerámica, los Gagini y los gigantes Mata y Grifone
Seminara está a 287 metros sobre el nivel del mar, en el interior de la Costa Viola, con Palmi a un lado y Bagnara Calabra al otro. Es un pueblo pequeño, de poco más de dos mil habitantes, con una historia desproporcionada para su tamaño: fundado hacia el año 986 por los refugiados de Taureana, patria de Barlaam, escenario de una batalla europea en 1495 y arrasado dos veces por los terremotos.
Hoy se viene por tres cosas: las esculturas de los Gagini en las iglesias, la cerámica con las máscaras apotropaicas que aún se hace a mano y los gigantes Mata y Grifone, que bailan por las calles a mediados de agosto. El mar queda a un cuarto de hora en coche, así que Seminara es también una parada cómoda para quien pasa las vacaciones en la costa.
El pueblo, el palacio Mezzatesta y los olivares centenarios
Seminara se asienta en una terraza que mira a la Piana di Gioia Tauro por un lado y a la línea del mar por el otro. El pueblo que se recorre hoy no es el medieval: el terremoto del 5 de febrero de 1783 lo arrasó, y la reconstrucción del siglo XVIII le dio la trama regular que todavía se reconoce, calles rectas y manzanas bajas, retocada de nuevo tras el sismo de 1908.
Del pasado aristocrático queda el palacio Mezzatesta, reducido a ruina pero aún legible: las pesadas ménsulas esculpidas que sostienen el balcón de esquina remiten a los modelos sicilianos que tenían delante los constructores locales. Alrededor, el tejido es el de un pueblo de trabajo, con los portones de los talleres a pie de calle.
Fuera del casco empieza el olivar. Las variedades de la Piana, Ottobratica y Sinopolese, crecen aquí en árboles altísimos y tupidos, hasta parecer un bosque más que un cultivo.
Las esculturas de los Gagini y el santuario de la Madonna dei Poveri
La iglesia de San Marco Evangelista custodia la Madonna degli Angeli esculpida por Antonello Gagini a principios del siglo XVI, la obra más alta que el escultor palermitano dejó en Calabria. La Virgen sostiene al Niño según el esquema bizantino de la Odigitria, la que muestra el camino, pero la relación entre los dos rostros es plenamente renacentista; en la base están talladas el Ecce Homo, la Magdalena, la Anunciación y la Dormitio Virginis. En la misma iglesia hay un gran relieve con la Natividad atribuido a Giovan Battista Mazzolo.
A pocos pasos, la basílica santuario de la Madonna dei Poveri conserva una talla de madera de la Virgen de rostro oscuro: es la escultura en madera más antigua de Calabria y lleva siglos atrayendo peregrinos. Ya en 1325 existía una iglesia dedicada a esta Madonna; el edificio cayó con el terremoto de 1783 y el santuario actual es la reconstrucción neorrománica posterior al sismo de 1908, con dos campanarios de aguja y un pórtico ante la puerta central.
La cerámica y las máscaras apotropaicas
La cerámica es el oficio que hizo conocida a Seminara fuera de Calabria. En 1746 había en el pueblo al menos veintitrés talleres, y durante siglos el barrio de los pignatari, los alfareros, trabajó la arcilla local para el uso diario: bummuli y quartare para llevar el agua, tinajas para el aceite, platos y jarras.
Junto a la loza de uso sobrevivió la producción que hoy se reconoce a simple vista, las máscaras apotropaicas. Son caras deformes con la boca abierta y los ojos saltones, modeladas a mano y cocidas en horno de leña, que se colgaban sobre la puerta de casa para frenar el mal de ojo; apotropaico viene del griego apotrépein, apartar. Los colores son pocos y fuertes: verde cobre, amarillo, pardo de manganeso.
El Museo delle Ceramiche di Calabria, en via Vescovado, reúne las piezas históricas y explica los símbolos que se repiten en ellas. En los talleres todavía activos se ven las piezas nacer en el torno y salir del horno.
Los gigantes Mata y Grifone y la fiesta de mediados de agosto
Del 10 al 15 de agosto los Gigantes bailan por las calles de Seminara. Son dos figuras de cartón piedra de unos tres metros de alto, llevadas cada una sobre los hombros de un hombre y hechas girar al ritmo del tambor: Grifone es el gigante negro, un sarraceno, y Mata la mujer que, según el relato, tiene cautiva. Con ellos salen otras dos figuras, un caballo y un camello.
La danza pertenece a la fiesta de la Madonna dei Poveri, patrona de Seminara. Autoridades religiosas y civiles la proclamaron tal el 31 de julio de 1768 y fijaron la fiesta el 14 de agosto, víspera de la Asunción: es el día en que se sigue celebrando, y el pueblo se llena de gente llegada de los municipios vecinos.
La misma pareja de gigantes aparece en Palmi, en Tropea y en otros pueblos entre Calabria y Sicilia, señal de una tradición que cruzó el Estrecho.
Taureana, Barlaam y la batalla de 1495
Seminara nace hacia el año 986, cuando los habitantes de Taureana, la ciudad de la costa, se trasladan al interior para escapar de las incursiones desde el mar. En el siglo XVI es uno de los centros más poblados de Calabria: en 1545 se contaban unos mil quinientos fuegos, es decir, hogares.
De aquí proceden dos figuras que pesan en la historia de la cultura europea. Barlaam, nacido en 1290, monje y teólogo, enseñó griego a Francesco Petrarca y fue nombrado obispo de Gerace en 1342; su discípulo Leonzio Pilato tradujo a Homero al latín para Giovanni Boccaccio, y para ambos escritores fue el único modo de acercarse al poeta griego.
En junio de 1495, en el llano bajo el pueblo, los españoles de Gonzalo Fernández de Córdoba y los napolitanos de Ferrandino de Aragón fueron derrotados por los franceses de Bérault Stuart d'Aubigny: la única derrota en campo abierto del Gran Capitán. Del monasterio de los Santos Elías y Filareto, fundado en 884 y durante siglos centro del monacato italo-griego, queda la iglesia ortodoxa donde se oficia según el rito bizantino.
Cómo llegar a Seminara
Seminara está en el interior de la Costa Viola, en equilibrio entre Palmi y Bagnara Calabra. En coche se sale de la autopista A2 en Palmi, el peaje más cercano, y se sube en unos diez minutos; quien llega desde el sur puede salir en Bagnara Calabra. Palmi queda a unos cuatro kilómetros y Bagnara a ocho: el mar se alcanza en un cuarto de hora, y por eso el pueblo funciona bien como base.
En tren las estaciones útiles son Gioia Tauro, a unos diez kilómetros, y Palmi: ambas están en la línea tirrénica, servida por regionales y por algunos trenes de largo recorrido. Desde las estaciones se continúa en coche o en autobús de línea.
Hay dos aeropuertos. Reggio Calabria queda a unos treinta y cinco kilómetros, algo más de media hora por autopista; Lamezia Terme, el principal de la región, está a poco más de setenta kilómetros.
Qué ver en los alrededores
Desde Seminara se baja a Palmi en pocos minutos: el centro con la Casa della Cultura y el museo etnográfico, el mirador del Monte Sant'Elia sobre el Estrecho y las Eolias, la Tonnara y la Marinella al pie del acantilado. Al otro lado está Bagnara Calabra, pueblo de pescadores de pez espada y de las bagnarote, con la playa larga bajo el casco alto.
Todo este tramo es la Costa Viola, el trozo de litoral entre Palmi y Villa San Giovanni donde la montaña cae a plomo sobre el mar y varias calas solo se alcanzan a pie o en barca.
Hacia el interior la carretera sube a Sant'Eufemia d'Aspromonte y desde allí a los bosques del Parque Nacional del Aspromonte; hacia el norte se abre la Piana di Gioia Tauro, con sus naranjales, sus olivares y el puerto.
Dónde dormir: casas de vacaciones entre Seminara y la Costa Viola
Quien elige esta zona suele buscar dos cosas a la vez: la calma del interior por la tarde y el mar a pocos minutos en coche. Nuestras casas de vacaciones están en la Costa Viola, entre Palmi y Bagnara, a un cuarto de hora de Seminara: apartamentos de un dormitorio para dos, pisos más amplios para familias, con cocina equipada, lavadora y plaza de aparcamiento.
Tener una casa en vez de una habitación cambia el ritmo del día. Se desayuna con lo comprado en el mercado, se vuelve de la playa cuando apetece, los niños duermen a sus horas y por la noche se cena en la terraza. Seminara queda a mano para una mañana entre talleres de cerámica e iglesias, y el Aspromonte para una excursión cuando aprieta el calor.
Consulta la disponibilidad para tus fechas y envíanos una solicitud directa: respondemos nosotros, sin intermediarios.
Preguntas frecuentes sobre Seminara
¿A qué distancia está Seminara del mar?
El pueblo se encuentra a 287 metros de altitud y el mar de la Costa Viola se alcanza en un cuarto de hora en coche: Palmi está a unos cuatro kilómetros y Bagnara Calabra a ocho.
¿Cuándo bailan los gigantes Mata y Grifone en Seminara?
Del 10 al 15 de agosto, dentro de las fiestas de la Madonna dei Poveri, patrona del pueblo, cuya festividad cae el 14 de agosto.
¿Dónde se ven las máscaras apotropaicas de Seminara?
En los talleres de cerámica del pueblo, donde se siguen haciendo a mano, y en el Museo delle Ceramiche di Calabria, en via Vescovado.
¿Qué se puede ver en media jornada en Seminara?
La iglesia de San Marco con la Madonna degli Angeli de Antonello Gagini, la basílica santuario de la Madonna dei Poveri, las ruinas del palacio Mezzatesta y un taller de cerámica.
¿Cuál es la salida de autopista más cercana a Seminara?
Palmi, en la A2. Quien llega desde el sur puede salir en Bagnara Calabra.
¿Quién fue Barlaam de Seminara?
Un monje y teólogo nacido aquí en 1290, que enseñó griego a Francesco Petrarca y fue nombrado obispo de Gerace en 1342.