Cascadas y lagos del Aspromonte: la guía al corazón de agua del parque
El Parque Nacional del Aspromonte ocupa el corazón montañoso del sur de Calabria, un macizo granítico que se alza a pocos kilómetros del mar y retiene el agua de las lluvias y las nieves en una densa red de torrentes, las fiumare, que bajan escarpadas hacia el Jónico y el Tirreno. Donde el terreno lo permite, esta agua ha excavado gargantas, ha formado cascadas y, en dos casos muy distintos entre sí, uno artificial y otro natural, se ha acumulado en un lago.
Esta guía reúne los destinos de agua más interesantes y verificables del parque: el Lago del Menta, el gran embalse que abastece a Reggio Calabria, las cascadas del Amendolea y de las Forgiarelle, entre las más conocidas del Aspromonte, y la sorprendente historia del Lago Costantino, nacido de un deslizamiento de tierra en 1973 y hoy casi del todo desaparecido. Son lugares que a menudo requieren una excursión real, no un simple paseo: para cada uno encontrarás dificultad, distancias orientativas y la época recomendada.
Agua y granito: por qué el Aspromonte tiene cascadas y lagos
El macizo del Aspromonte es en su mayor parte roca granítica y esquistosa, poco permeable: la lluvia y la nieve que caen sobre las mesetas cumbreras, entre los 1.200 metros y los casi 1.955 del Montalto, no se infiltran en profundidad como ocurre en los relieves calizos, sino que corren en superficie. El resultado es una densa red de torrentes y fiumare que en los tramos más escarpados forman gargantas, saltos y cascadas, antes de abrirse, hacia la costa, en lechos anchos y pedregosos casi siempre secos en verano.
Es un paisaje de agua distinto del más domesticado de las playas a poca distancia en línea recta: aquí se camina por el bosque, a menudo por senderos poco frecuentados, para llegar a un salto de agua o a un embalse. Esta guía señala los destinos más accesibles y verificables - un gran lago artificial, dos cascadas entre las más conocidas del parque y la historia de un lago natural que hoy casi ha desaparecido - con indicaciones prácticas sobre dificultad, distancias y época recomendada.
El Lago del Menta, la gran reserva de agua entre los bosques
El Lago del Menta, o Diga del Menta, es un embalse artificial a 1.431 metros de altitud, casi enteramente en el territorio del municipio de Roccaforte del Greco, con una pequeña porción en el de Roghudi. La presa, de materiales sueltos (rockfill), tiene 450 metros de largo y 90 de alto, con una capacidad de 19 millones de metros cúbicos de agua recogida del torrente Menta.
La obra nace para resolver el abastecimiento hídrico de Reggio Calabria: el proyecto fue aprobado en 1979, las obras comenzaron en 1985 y el cuerpo de la presa se completó en 2000, pero la inauguración oficial llegó solo en 2018. El proyecto original preveía otras dos cuencas, en los torrentes Amendolea y Aposcipo-Ferraina, conectadas por un túnel: fueron abandonadas por la oposición ambientalista, y queda solo el embalse sobre el Menta.
Se llega desde Gambarie, unos 11 kilómetros de carretera de montaña, y es también el punto de partida más habitual para la excursión a las cercanas cascadas del Amendolea.
Las Cascate dell'Amendolea, o del Maesano
Poco después de la presa del Menta, el curso de agua que recoge sus aliviaderos forma las Cascate dell'Amendolea, conocidas también como Cascate del Maesano o, en el dialecto local, U Schicciu da Spana. Son tres saltos de unos 20 metros cada uno, que terminan en pozas de agua limpia y helada excavadas en la roca: una de las imágenes más fotografiadas de todo el Parque Nacional del Aspromonte.
El sendero oficial, clasificado como excursionista, es un recorrido de ida y vuelta de unos 4 kilómetros con un desnivel de unos 300 metros de subida y 330 de bajada, recorrible en media jornada; la altitud oscila entre unos 1.280 y 1.370 metros. La zona es de reserva integral, por lo que hay que permanecer en los senderos señalizados e informarse sobre el estado del camino antes de partir.
La primavera, en particular abril y mayo, es la mejor época: con el deshielo y las lluvias estacionales el caudal es más abundante, mientras que en pleno verano el agua puede reducirse sensiblemente.
Las Cascate Forgiarelle, en el municipio de Samo
En el término municipal de Samo, dentro de una zona de reserva integral del parque, el torrente Ferraina forma las Cascate Forgiarelle: un doble salto que alcanza en total unos 70 metros de altura, a una altitud de unos 1.200 metros, en uno de los tramos menos frecuentados y más salvajes del Aspromonte.
El recorrido de referencia parte de Serro Cerasia, cerca de San Luca: un anillo de unos 17 kilómetros, con unos 800 metros de desnivel y un tiempo de marcha de 6-7 horas paradas incluidas, por pistas forestales, senderos escarpados y pequeños vados. Es una excursión exigente, no apta para quien carece de experiencia de caminata en montaña; a lo largo del recorrido hay agua a mitad de camino y cerca del antiguo pueblo de Canovai, hoy abandonado.
Precisamente por la dificultad y por su ubicación en área protegida, se recomienda recorrerla con un guía del parque o, en cualquier caso, informarse de antemano sobre el estado del sendero.
Pequeños lagos de alta montaña: Rumia y la historia del Lago Costantino
No todas las masas de agua del Aspromonte son cascadas. El Lago Rumia es una pequeña cuenca artificial en el municipio de San Roberto, a unos 1.300 metros de altitud y pocos kilómetros de Gambarie: inmerso en el bosque, es más una parada panorámica a lo largo de una excursión que un destino en sí mismo.
Más sorprendente es la historia del Lago Costantino, en el término de San Luca. En la noche del 4 de enero de 1973 un desprendimiento se desató del Monte Antenna, moviendo unos 20 millones de metros cúbicos de roca y represando el curso de la Fiumara del Bonamico con una presa natural de unos 600 metros de largo y hasta 130 de alto. Así se formó un lago de unos 2,4 kilómetros de largo, con un perímetro de unos 5 y una profundidad máxima de 18 metros, llamado Lago Costantino por un antiguo monasterio cercano dedicado a San Costantino, o antes Lago degli Oleandri.
Desde 2008, una serie de inundaciones ha hecho avanzar el delta y ha llenado la cuenca de sedimentos: hoy el lago está casi completamente colmatado, un auténtico 'lago fantasma', pero sigue siendo uno de los geositios de relevancia reconocida del Parque Nacional del Aspromonte.
Senderos, estacionalidad y seguridad
Los destinos de esta guía no son paseos accesibles para cualquiera: requieren botas de senderismo, agua suficiente y, para los recorridos más largos como las Forgiarelle, una base de entrenamiento y tiempo estable. Varios tramos atraviesan zonas de reserva integral (zona A) del parque, donde el acceso está regulado y en algunos casos se aconseja un guía autorizado con reserva, como ya ocurre con otros destinos del Aspromonte, por ejemplo la cercana Pietra Cappa.
Es prudente evitar las fiumare y las gargantas en días de lluvia intensa o inmediatamente después: la crecida puede ser repentina. La primavera sigue siendo la estación más indicada para ver las cascadas con el caudal máximo, mientras que el otoño ofrece colores agradables pero días más cortos. Quien busque recorridos más breves y aptos también para quienes tienen menos experiencia puede orientarse hacia los trekkings fáciles del Aspromonte; para una salida menos exigente, cerca de Reggio Calabria se encuentra también el parque de aventura Aspropark.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para ver las cascadas del Aspromonte?
La primavera, en particular abril y mayo, cuando el deshielo y las lluvias estacionales mantienen los caudales abundantes; en pleno verano algunos cursos se reducen mucho.
¿Las Cascate dell'Amendolea y las Forgiarelle son aptas para quien no está entrenado?
Las Amendolea son una excursión de media jornada, unos 4 km ida y vuelta con 300 metros de desnivel, al alcance de quien tiene un mínimo de entrenamiento; las Forgiarelle, unos 17 km y 800 metros de desnivel en 6-7 horas, son bastante más exigentes.
¿Hace falta un guía para visitar estas zonas?
No en todas partes, pero varios tramos atraviesan zonas de reserva integral del parque con acceso regulado, y algunos destinos cercanos, como la Pietra Cappa, solo se visitan con guías autorizados con reserva: para las Forgiarelle en particular es aconsejable informarse antes en el Parque o con un guía oficial.
¿Se puede nadar en las cascadas o en los lagos?
En las pozas naturales bajo las Cascate dell'Amendolea el baño de verano es un destino muy frecuentado; el Lago del Menta es un embalse de agua potable y no está pensado para el baño, mientras que el Lago Costantino está hoy casi completamente colmatado.
¿Cómo se llega al Lago del Menta?
Desde Gambarie se sigue la carretera de montaña en dirección a Roccaforte del Greco durante unos 11 kilómetros: la presa es también el punto de partida a pie más habitual para las Cascate dell'Amendolea.