Les enfants à Palmi : jardins, une plage Bandiera Verde et la fête de la Varia

Palmi se raconte aux enfants sur trois niveaux. Le centre historique, à 228 mètres au-dessus de la mer, a son jardin le plus aimé à Villa Mazzini, où une aire de jeux née d’une initiative citoyenne en 2023 raconte les légendes de la ville à travers des dessins réalisés par les enfants des écoles. En descendant vers Taureana, un hameau à 76 mètres, un promontoire conserve les vestiges de l’établissement des Tauriens puis de la ville romaine, ouvert à la visite le week-end. Plus bas encore, le Lido di Palmi s’étend sur environ deux kilomètres de sable clair et de galets, récompensés par les pédiatres avec la Bandiera Verde pour l’espace, la sécurité et les services pensés pour les familles.

À la différence de nombreuses fêtes calabraises, les enfants ici ne sont pas de simples spectateurs : sur la Varia, la structure de seize mètres inscrite depuis 2013 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, tout en haut se tient l’Animella, une fillette choisie par vote populaire précisément dans cette même villa communale, tandis que trente fillettes de sept à onze ans tournent en anges le long de la structure. Les pages qui suivent expliquent comment se déplacer entre les trois niveaux de la ville, que voir avec des horaires à vérifier selon la saison, et où emmener les plus petits quand le soleil de midi rend la plage moins accueillante.

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Villa Mazzini et le Villaggio dei Bambini

Le jardin communal de Palmi, aménagé au dix-neuvième siècle et tourné vers la mer Tyrrhénienne, a des allées de pierre, un kiosque à musique et des bancs à l’ombre, mais l’endroit que les enfants cherchent en premier est le Villaggio dei Bambini : une aire de jeux vidéosurveillée, ouverte en juillet 2023 grâce à une collecte de fonds citoyenne, sans aucun financement public. Les balançoires et les structures sont décorées de panneaux racontant les légendes de Palmi, de Donna Canfora à la Varia, dessinés par des élèves des écoles primaires de la ville et choisis par concours.

En 2025, l’espace s’est agrandi avec les figures des géants Mata et Grifone et d’un petit cheval, les mêmes personnages que l’on retrouve au musée ethnographique du centre. Depuis le belvédère du jardin, le regard porte jusqu’à la mer Tyrrhénienne, au détroit de Messine, aux îles Éoliennes et à la côte vers Bagnara et Scilla : une halte pratique en fin de matinée avant de descendre vers Taureana ou la mer.

Taureana : le parc archéologique le week-end

En descendant du centre vers la mer, on arrive à Taureana, un hameau à 76 mètres sur un promontoire rocheux face à l’eau. Un parc archéologique y conserve les vestiges de l’établissement des Tauriens puis de la ville romaine qui a suivi : une voie pavée, un édifice de spectacle avec sa cavea, une tour de guet du seizième siècle et la crypte de San Fantino, une construction paléochrétienne du quatrième siècle, parmi les plus anciens témoignages de culte chrétien en Calabre.

Les visites guidées ont lieu le samedi et le dimanche après-midi sur réservation, avec un tarif réduit pour les enfants : un horaire qui complète celui des musées du centre, fermés au contraire le week-end. Les horaires changent entre l’été et l’hiver et il faut toujours les confirmer avant d’organiser la journée, surtout pour ceux qui viennent de l’extérieur.

La plage de Palmi : sable, galets et Bandiera Verde

Le littoral balnéaire de Palmi s’appelle le Lido et regroupe les quartiers de Tonnara, Pietrenere, Scinà et Ciambra, environ deux kilomètres de rivage qui change d’aspect après chaque tempête, entre sable clair et galets. C’est l’une des plages figurant sur la liste des Bandiere Verdi, la reconnaissance attribuée depuis 2008 aux plages jugées adaptées aux enfants par des pédiatres italiens et étrangers selon des critères concrets : de l’espace entre les parasols pour jouer, une eau qui ne s’approfondit pas brusquement, des maîtres-nageurs toujours présents et des services à proximité pour les familles.

La plage de la Tonnara se referme au sud sur le Scoglio dell’Ulivo, appelé en dialecte A Luvareddhra : un rocher au milieu de la mer avec un olivier séculaire courbé par le sel et le vent, accessible seulement à la nage, devenu le symbole de la ville, le genre d’histoire qui se raconte bien aux enfants en regardant l’horizon. Toutes les criques du territoire ne sont pas commodes avec de jeunes enfants : la plage de Trachini, plus au nord, ne s’atteint que par la mer et n’a pas d’accès à pied.

Se déplacer entre le centre, Taureana et la mer avec des enfants

Palmi n’est pas un seul village, mais trois lieux à des altitudes différentes, reliés par un réseau de lignes de transport urbain public géré par la régie municipale PPM, Piana Palmi Multiservizi, qui relient le centre à Taureana et au front de mer de Scinà. C’est la solution la plus pratique pour ceux qui voyagent avec des enfants et des poussettes et ne veulent pas affronter à pied la dénivelée entre les trois zones ; horaires et billets sont aussi consultables via l’application du service.

La gare ferroviaire se trouve dans le hameau de Buffari, loin du centre habité et sans guichet ni toilettes : en arrivant en train, mieux vaut prévoir d’emblée un trajet en bus urbain ou un covoiturage, plutôt qu’une marche avec bagages et jeunes enfants. En voiture, la sortie de référence sur l’autoroute de la Méditerranée est celle de Palmi, pratique pour ceux qui viennent de la Piana ou du détroit.

Le Monte Sant’Elia : la pinède quand la plage devient trop chaude

Au-dessus de la ville, à 582 mètres, le Monte Sant’Elia est le balcon de Palmi : terrasses panoramiques, trois grandes croix blanches et une vue qui, par temps clair, porte jusqu’à Capo Vaticano, au détroit de Messine, aux îles Éoliennes, au Stromboli et à l’Etna. Palmi ne fait pas partie du parc national de l’Aspromonte, qui regroupe trente-sept autres communes de la province : ici, le rapport entre mer et montagne se joue entièrement dans les limites communales, à quelques minutes de voiture du centre.

Dans la pinède ont été aménagées une aire de jeux pour enfants et des zones de pique-nique avec tables et bancs, pensées justement comme alternative pour les heures les plus chaudes de la journée, quand le soleil rend la plage moins confortable pour les plus petits. C’est aussi un point de départ pour le parapente et le deltaplane, un spectacle que l’on voit souvent d’en bas, depuis la plage ou le front de mer.

Les enfants, au cœur de la fête de la Varia

La Varia de Palmi n’a pas lieu tous les ans, mais quand le Comitato Varia l’organise, une structure de seize mètres portée à dos d’homme, soutenue par environ deux cents personnes, sort dans les rues : des éditions semblables à celles de 2014, 2016, 2019, 2023 et 2024. Depuis 2013, elle est inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, aux côtés de la Macchina de Santa Rosa de Viterbe, de la Festa dei Gigli de Nola et de la Discesa dei Candelieri de Sassari.

En haut de la structure ne se tient pas un adulte mais une fillette, l’Animella, qui représente l’âme de la Vierge et est choisie par vote populaire précisément dans cette même villa communale qui abrite le Villaggio dei Bambini. Autour d’elle tournent une trentaine de fillettes de sept à onze ans dans le rôle d’anges, tandis que douze garçons incarnent les apôtres : quand la fête revient, pendant des semaines toute la ville s’organise autour de ses enfants.

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Vérifié le 04/09/2026 · sélection Francesco De Giorgio