Cittanova: la Villa Comunale, el centro en cuadrícula y la subida al Zomaro
Cittanova está a cuatrocientos metros de altitud, en el escalón que separa la llanura de los cítricos de los bosques del Aspromonte. El pueblo tiene una planta regular, con calles que se cruzan en ángulo recto: es el trazado de la reconstrucción posterior al terremoto de 1783, que arrasó el caserío anterior.
El motivo principal para detenerse es la Villa Comunale «Carlo Ruggiero», dos hectáreas y media de jardín histórico en pleno centro, con cedros, secuoyas, ginkgos y un pino estrobo de treinta y cinco metros. A pocos pasos está el Museo Civico di Storia Naturale, el museo de historia natural, y media hora más arriba empieza la meseta del Zomaro, dentro del Parque Nacional del Aspromonte.
Del mar de la Piana di Gioia Tauro le separan veinte kilómetros: lo justo para dormir con fresco y bajar a la playa en veinte minutos.
La Villa Comunale «Carlo Ruggiero»
La Villa Comunale ocupa algo más de dos hectáreas y media en el centro del pueblo y nació en 1880, cuando el alcalde Carlo Ruggiero la hizo construir a su costa y la donó a la ciudad. El diseño es del ingeniero y agrónomo suizo Heinrich Fehr, que trabajó sobre un terreno que los Grimaldi ya usaban como jardín: cuatro sectores de césped y árboles, cortados por dos paseos que se cruzan en X alrededor de una fuente.
Lo que sorprende es la parte botánica. Hay cedros del Líbano y del Atlas, secuoyas de California, magnolias, arces japoneses, un tulipero y una Cycas revoluta. El ginkgo biloba y sobre todo el pino estrobo son los ejemplares que buscan los visitantes: el pino supera los treinta y cinco metros de altura y los tres metros ochenta de perímetro. Desde 1994 el jardín está protegido como bien de particular interés histórico y naturalístico.
A principios de junio los paseos acogen Cittanova Floreale, la feria de viveristas especializados que trae aquí cultivadores y coleccionistas de plantas raras.
El centro en cuadrícula y el museo de historia natural
Cittanova nació en 1618 como Nuovo Casale, fundada por Girolamo Grimaldi, príncipe de Gerace. El 5 de febrero de 1783 el terremoto que en Calabria se recuerda como il Flagello arrasó el pueblo y mató a casi la mitad de sus habitantes. La reconstrucción, en el mismo lugar, siguió una retícula ortogonal: manzanas regulares, calles anchas que se cruzan en ángulo recto, plazas abiertas. Ese trazado todavía se lee paseando por el corso, entre palacios del siglo XIX y la iglesia matriz dedicada a San Girolamo. El nombre actual llega en 1852, cuando Casalnuovo pasa a llamarse Cittanuova.
En via Nazionale, en el edificio de la antigua cárcel comarcal, el Museo Civico di Storia Naturale reabrió el 15 de marzo de 2014. Conserva unos dos mil ejemplares repartidos en seis secciones, de la mineralogía a la micología. La colección ornitológica es la más amplia, con más de mil aves de principios del siglo XX y un centenar de rapaces; el herbario documenta la flora del Aspromonte, incluido el helecho Woodwardia radicans.
El Zomaro, la montaña de Cittanova
El término municipal sube desde los setenta y siete metros de la llanura hasta casi mil en la cresta, y ese salto se hace en media hora de coche. El Zomaro es la meseta de arriba, en torno a los novecientos veinte metros, dentro del Parque Nacional del Aspromonte: prados de altura, manantiales y un caserío disperso que los vecinos de Cittanova usan desde siempre en verano.
El bosque cambia con la altitud. Se atraviesan castañares y pinares, después los hayedos que cubren la meseta y se mantienen frescos incluso en julio; en los barrancos húmedos sobrevive la Woodwardia radicans, helecho gigante de origen terciario. Los senderos son anchos y en buena parte llanos, aptos también con niños, y llevan a los claros interiores y a las fuentes.
En invierno aquí nieva, y en los días claros desde el borde de la meseta se ve toda la llanura hasta el mar. Saliendo de Cittanova es la forma más directa de entender cómo es el Aspromonte por dentro.
Aceite, cítricos y cocina de la llanura
Cittanova está en la franja de pie de monte de la Piana di Gioia Tauro, la de los olivares centenarios: árboles altísimos, cuidados durante generaciones, que aquí alcanzan tamaños raros en otros sitios. El aceite de oliva virgen extra es el producto identitario del pueblo y está amparado por la IGP Olio di Calabria; la recogida empieza en otoño y las almazaras trabajan hasta diciembre.
Más abajo, hacia el mar, empieza el reino de los cítricos: naranjas, mandarinas y clementinas ocupan la parte llana de la llanura y llegan a los mercados a partir de noviembre.
En la mesa la cocina es más de montaña que de costa. Setas y castañas del Aspromonte, carne de cerdo y embutidos, pasta casera con salsas de cocción larga, quesos de cabra y oveja de los pastos del Zomaro. En las pastelerías del corso se encuentran los dulces calabreses de miel y almendra, y el pueblo tiene un puñado de trattorias y pizzerías en la calle principal y en las laterales.
San Rocco, los gigantes y el cavalluccio
La fiesta más sentida es la de San Rocco, que cae el tercer domingo de septiembre y ocupa varios días entre ritos religiosos y citas civiles. Empieza con el luminario, la gran hoguera encendida delante de la iglesia de San Rocco que marca el inicio de la novena: alrededor del fuego se reúne todo el pueblo.
Después llegan los gigantes. Mata y Grifone son dos figuras de cartón piedra de varios metros, llevadas a hombros y hechas bailar al ritmo de los tambores. Grifone es el sarraceno, Mata la mujer que representa a la población local: su baile cuenta de forma alegórica los siglos de incursiones en las costas calabresas. Con ellos sale el cavalluccio, una estructura ligera con forma de caballo que el portador hace girar entre la gente, en una danza de origen español llegada aquí en el siglo XVII.
La procesión con la estatua del santo recorre las calles del centro acompañada por la banda y las cofradías, y en esas mismas semanas el calendario se amplía con conciertos y veladas de música popular en la plaza San Rocco.
Cómo llegar a Cittanova
En coche se sale de la A2 del Mediterraneo en el enlace de Gioia Tauro y se toma la carretera provincial 1, la antigua nacional 111 que une la costa con Locri: son veinte kilómetros y algo más de veinte minutos de subida constante hasta los cuatrocientos metros del pueblo. Quien llega desde la costa jónica usa la Jonio-Tirreno, sale en Polistena y hace los últimos ocho kilómetros por carretera provincial.
En tren la estación útil es Rosarno, en la línea tirrena, a unos veinte kilómetros; también paran regionales en Gioia Tauro. Desde ambas se sigue en autobús o con coche de alquiler.
Hay dos aeropuertos: Lamezia Terme, el mejor conectado, a poco más de sesenta kilómetros, y Reggio Calabria a unos cincuenta. El mar de Gioia Tauro está a veinte kilómetros y las playas de la Costa Viola en Palmi a unos treinta.
Qué ver en los alrededores
Cittanova está en el centro de un territorio que se recorre en poco tiempo. Hacia el mar está Gioia Tauro, con el puerto y la llanura de los cítricos; a pocos kilómetros Taurianova, y más al oeste Seminara, conocida por su cerámica y por su posición en las primeras laderas que miran a la costa.
Subiendo por la dorsal aparecen los pueblos del Aspromonte occidental: Delianuova, al pie del Montalto, y Oppido Mamertina, donde se visita el yacimiento de la ciudad vieja destruida en 1783. En una hora se llega a la Costa Viola, con Palmi asomada al Estrecho y las playas entre Bagnara y Scilla.
Con más días conviene programar Reggio Calabria y los Bronces de Riace, o subir hacia el norte hasta Tropea y la Costa degli Dei: desde Cittanova son poco más de dos horas de carretera.
Dónde dormir: casas de vacaciones en Cittanova y la llanura
Cittanova funciona bien como base tranquila: está a mitad de camino entre el mar de la llanura y los bosques del Aspromonte, y a cuatrocientos metros las noches de verano son más frescas que en la costa. En veinte minutos se está en la playa, en media hora en la meseta del Zomaro.
Nuestras casas de vacaciones en la zona están pensadas para quien prefiere un espacio propio a una habitación de hotel: cocina equipada, ropa de cama, un exterior donde desayunar y ningún horario al volver por la noche. Hay apartamentos de un dormitorio para dos y viviendas más amplias para familias o grupos, con la posibilidad de acomodar a los niños en una habitación aparte.
Si está organizando unos días entre la llanura, el Aspromonte y la Costa Viola, consulte la disponibilidad y envíenos una solicitud directa: respondemos nosotros, con algún consejo sobre qué ver y cómo moverse por los alrededores.
Preguntas frecuentes sobre Cittanova
¿A qué distancia está Cittanova del mar?
El mar de Gioia Tauro está a veinte kilómetros, unos veinte minutos por la provincial 1. Las playas de la Costa Viola, en Palmi, quedan a unos treinta kilómetros.
¿Cuándo se celebra la fiesta de San Rocco en Cittanova?
El tercer domingo de septiembre. La abren la hoguera del luminario y la novena, y en los días de fiesta salen los gigantes Mata y Grifone junto al cavalluccio.
¿Se puede visitar la Villa Comunale con niños?
Sí. Es un parque público en el centro del pueblo, llano y practicable con carrito, con bancos, praderas y paseos a la sombra de árboles altos.
¿Qué se ve en el museo de historia natural?
Unos dos mil ejemplares en seis secciones, de los minerales a los hongos. La parte más rica es la de aves, con más de mil ejemplares y un centenar de rapaces.
¿Cómo se llega al Zomaro desde Cittanova?
Se sube desde el pueblo por la carretera de montaña y en unos veinte minutos se está en la meseta, en torno a los novecientos veinte metros, dentro del Parque Nacional del Aspromonte.
¿Cuál es la salida de autopista para Cittanova?
El enlace de Gioia Tauro en la A2 del Mediterraneo, y luego la provincial 1 en dirección a Taurianova y Cittanova.
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